魔法の解像度を上げたら、世界が快適になりすぎた

第３４話 聖女の水着と人工の蒼い楽園

　聖女エレノアがエデンに「亡命（という名の長期滞在）」をしてから数日。

　彼女はすっかり、この自堕落な生活に馴染んでいた。

「……暑いですわ。アルリック様、何か冷たいものを」

　冷房の効いたリビングで、ソファに寝転がりながらゴロゴロしているエレノア。

　その膝の上には、すっかり彼女に懐いたブランが丸まり、一緒になって涼んでいる。

　高潔な聖女と最強の魔獣が、揃ってダメになっている図だ。

「はいはい。……今日は『かき氷（イチゴ練乳）』だよ」

　アルリックがシャリシャリの氷を出してやると、彼女は嬉しそうに上半身を起こした。

　だが、アルリックには考えがあった。

　この灼熱の荒野で、温泉（熱い）と、室内（涼しい）の往復だけでは、どうしても運動不足になる。

　それに、夏といえば――。

「……エレノア様。泳ぎませんか？」

「泳ぐ？　……川は遠いですし、魔物もいますわよ？」

「いいえ。……ここに『海』を作ります」

　　　　　　　　***

　アルリックは、エルフの農園の隣にある広大な空き地に、仲間たちを集めた。

「ここに、巨大な穴を掘る。……深さは手前が浅く、奥に行くほど深く」

「おう！　任せろ！」

　ガリン親方率いるドワーフ部隊がツルハシを構える。

　そして、ブランも「遊んでくれるのか？」とばかりに目を輝かせ、前足で地面を掘り始めた。

　彼にとっては、ここが巨大な砂場のようなものらしい。

　ズガガガガッ！

　ドワーフの土木技術と、ブランのパワフルな穴掘りが炸裂。

　あっという間に、すり鉢状の巨大な窪（くぼ）地が出来上がった。

「次は防水加工だ。……スライムの粘液を加工した『防水シート』を敷き詰め、その上から青いタイルを貼る」

　アルリックの指示で、窪地が美しいモザイクタイルで覆われていく。

　太陽の光を反射して、キラキラと輝く鮮やかなブルー。

「そして、水だ」

　地下水脈からポンプで水を汲み上げる。

　ただし、今回は温泉ではない。冷たい地下水をそのまま使う。

　ザザザザ……！

　青いタイルに水が満たされていく。

　さらに、アルリックは周囲にエルフたちが育てた「ヤシの木（に似た植物）」を植え、白い砂（岩を砕いたもの）を敷き詰めた。

「完成。……特製『リゾート・プール』だ」

「……な、なんだこれはぁぁぁッ！？」

　レオナルドが絶叫した。

　荒野の真ん中に、突如として出現した「南国の海」。

　透き通るような青い水面。揺れるヤシの木。白い砂浜。

「海だ！　本物の海より綺麗だぞ！」

「波はないけどね。……その代わり、これがある」

　アルリックが指差したのは、高台からプールに向かって伸びる、巨大なチューブ状の滑り台だった。

　『ウォータースライダー』である。

　水魔法で常に水が流され、摩擦ゼロで滑り落ちるスリル満点のアトラクションだ。

「さあ、みんな。……泳ごうか」

　　　　　　　　***

　数分後。

　更衣室（即席で建てた）から出てきたエレノアの姿に、男性陣の視線が釘付けになった。

「……ど、どうかしら？　変ではありませんこと？」

　彼女が身につけているのは、アルリックが「最高級スパイダーシルク」を加工して作った、ワンピースタイプの水着だ。

　純白の生地に、フリルがあしらわれた清楚なデザイン。

　だが、濡れれば肌に張り付き、その肢体のラインを露わにするだろう。

　この世界には「水着」という概念がなく、下着のようなものを着て水浴びするのが一般的だったため、この機能的かつ美しいデザインは革命的だった。

「……お似合いですよ。天使が舞い降りたかと思いました」

　アルリックが素直に褒めると、エレノアは顔を真っ赤にして俯（うつむ）いた。

「そ、そうですの……？　……なら、良いのですけれど」

　バシャーン！！

　その横で、レオナルドとドワーフたちが、雄叫びを上げてプールに飛び込んだ。

「冷てぇぇぇッ！！　最高だぁぁぁッ！！」

「水の中で体が浮くぞ！　不思議な感覚だ！」

　彼らは子供のようにはしゃぎ回っている。

　エレノアもおそるおそる、浅瀬から足を浸した。

「……冷たくて、気持ちいいですわ」

　ちゃぷ、ちゃぷ。

　彼女が歩くたびに、水面が光り輝く。

　聖女の魔力が無意識に漏れ出しているのだ。

「……！？」

　アルリックは気づいた。

　エレノアが浸かった部分の水が、見る見るうちに浄化され、宝石のように輝き始めていることに。

（すごい。……塩素なんていらない。彼女がいるだけで、プールが『聖水』に変わっていく）

　最強のろ過装置だ。

　これなら、何人入っても水質は常に最高レベルを維持できる。

「アルリック様！　あちらの『滑り台』に行きましょう！　ブラン様も一緒に！」

　すっかりテンションが上がったエレノアに手を引かれ、アルリックもウォータースライダーへと向かった。

　シューーーーーッ！！

　ザッパァァァン！！

　水しぶきを上げて滑り落ちる聖女と、それを追いかけるように飛び込む白い魔獣。

　荒野のエデンに、涼やかな水音と歓声が響き渡る。

「……極楽だ」

　プールサイドのデッキチェアで、冷えたサイダーを飲みながら、アルリックは空を見上げた。

　入道雲が湧いている。

　日本の夏休みが、完全に再現されていた。

　だが。

　そんな楽園の様子を、遠く離れた王都の執務室で、水晶玉越しに監視している男がいた。

「…………」

　ルディウス王太子だ。

　彼は水晶玉に映る、白い水着姿の婚約者（エレノア）と、楽しそうに笑うアルリックを見て、持っていたワイングラスを握りつぶした。

「……エレノア。……アルリック」

　パリンッ！

　赤い液体が滴り落ちる。

「……許さん。……絶対に許さんぞォォォッ！！」

　嫉妬と怒りが頂点に達した王太子。

　ついに、彼は国軍の主力部隊を動かす決意を固める。

　エデンの「スローライフ」を守るため、アルリックたちが「本気（ガチ）」の防衛戦を強いられる日は近かった。