第２１章 荒野の即席マイホーム
王都から馬車で揺られること、十日。
アルリック・フォン・クロムウェルは、ついに追放先である辺境の地「エデン」に降り立った。
目の前に広がっているのは、見渡す限りの荒野だ。
乾いた風が吹き抜け、背の高い草がざわざわと波打っている。
家はない。井戸もない。あるのは、遠くに聳える山々と、時折聞こえる魔獣の遠吠えだけ。
「……酷ぇな、こりゃ」
隣で馬から降りた赤髪の巨漢――レオナルドが、呆れたように呟いた。
彼は「アルリックの飯が食えなくなるのは死活問題だ」という理由だけで、騎士団入団の誘いを蹴り、勝手に護衛としてついてきてしまったのだ。
「水場もねぇ、寝床もねぇ。……王都の連中、本気でお前を野垂れ死にさせる気だったんだな」
レオナルドは腰の大剣に手をかけ、周囲を警戒した。
普通の貴族なら、この絶望的な光景を見ただけで心が折れていただろう。
だが。
当のアルリックは、目をキラキラと輝かせていた。
「……素晴らしい」
「あ？」
「見てくれ、レオナルド。……邪魔な建物が一つもない。都市計画法も、建築基準法もない。近隣住民からの『騒音クレーム』も『日照権』の訴訟もない！」
アルリックは両手を広げ、荒野の空気を胸いっぱいに吸い込んだ。
「ここは『真っ白なキャンバス』だ。……僕が、最初から完璧なインフラを敷設できるんだ！」
彼の脳内では、すでに更地の上に、理想の都市図面が展開されていた。
まずは、拠点となる「我が家」の建設だ。
テント生活？ 論外だ。
ＱＯＬ（生活の質）の基本は、雨風を凌ぎ、防音・断熱が完備された「家」にあってこそだ。
「……レオナルド。少し離れていてくれ」
アルリックは適当な平地に立ち、地面に杖を突き立てた。
（解像度を上げろ。……イメージするのは、鉄筋コンクリート造（ＲＣ）の平屋建て。高気密・高断熱の『パッシブハウス』だ）
彼の魔力が大地に浸透していく。
土魔法と、物質硬化の複合術式。
「――造成。基礎工事、短縮」
ゴゴゴゴゴ……！
地響きと共に、地面が隆起し始めた。
ただ土が盛り上がるのではない。
魔力によって石材成分だけが抽出・圧縮され、継ぎ目のない一枚岩の「ベタ基礎」が形成されていく。
「うおっ！？ じ、地面が……！」
レオナルドが仰天する前で、さらに壁が競り上がってくる。
コンクリート打ちっぱなしのような、無機質だが堅牢な壁面。
その内部には、断熱材代わりの『真空層』がサンドイッチされている。
「――屋根、展開。……窓ガラス、生成」
砂に含まれるケイ素を熱し、瞬時に透明な板ガラスを作り出す。もちろん、結露を防ぐためのペアガラス（二重窓）仕様だ。
ズドン！
最後に重厚な玄関ドアが嵌まり込み、ものの数分で、荒野に一軒の「モダンな邸宅」が出現した。
「……な、なんだこれ……城塞か？」
レオナルドは口をあんぐりと開けていた。
魔法で土壁を作るのは見たことがあるが、これほど精緻で、かつ美しい建物は見たことがない。
「よし、外側はできた。……次はライフラインだ」
アルリックは満足げに頷き、家の中へと入っていく。
内装はまだスケルトン状態だが、彼には優先すべき設備があった。
――水回りである。
（井戸を掘る必要はない。……地下水脈から直接、パイプで汲み上げる）
彼は床下に手を翳し、地下５０メートルにある清浄な水脈を探り当てた。
土魔法でパイプを形成し、そこへ水魔法のポンプを接続。
「……給水システム、オンライン」
蛇口（これも即席で作った）を捻ると、ジャーッ！ と勢いよく水が迸った。
「水が出た！？ 魔法陣もなしに！？」
「そして、これだ」
アルリックが隣の小部屋を指差した。
そこには、白くなめらかな陶器のような便器が鎮座していた。
水洗トイレ。
文化的な生活の象徴。
「汚物は水流で押し流し、地下の『浄化槽（スライム培養タンク）』へ送る。……これで臭いともおさらばだ」
さらに、浴室には広々としたバスタブを設置。
給湯器（魔導ボイラー）も完備し、蛇口をひねればいつでも４２度のお湯が出る。
「……レオナルド。今日からここが僕たちの拠点だ」
アルリックは、完成したばかりのリビングのソファ（風魔法で膨らませたエア・クッション）に深く腰掛けた。
窓の外には、夕日に染まる荒野が見える。
だが、室内は完全空調で快適そのものだ。
「……マジかよ。王都の寮より快適じゃねえか」
レオナルドはおそるおそる、ふかふかのソファに座った。
追放されたはずなのに、なぜか王族のような暮らしが始まっている。
「さて、と」
アルリックは空間収納から、あの『スチーム・オーブン』を取り出した。
「引っ越し祝いだ。……ピザでも焼こうか」
「！！」
レオナルドの目が輝いた。
辺境の荒野。
魔獣が跋扈する危険地帯。
だが、そこにある一軒家からは、とろけるチーズとトマトソースの、平和すぎる香りが漂い始めていた。
王都が「あいつ、今頃泣いてるだろうな」と噂している頃、アルリックは熱々のピザを頬張りながら、次なる計画（温泉掘削）を練っていたのである。
