偽りの神託
この度は、数ある作品の中からこの物語をお手に取っていただき、誠にありがとうございます。どなたか1人でも、当作品の存在を知っていただけるだけで幸いです。
施設の地下は、地上とはまるで別の世界だった。
白い壁。
規則正しく並ぶ照明。
そして、外界から切り離された静寂。
「……ここが、財団が“嫌われる理由”の一つよ」
シャーロットが先頭を歩きながら言った。
「見せるべきじゃない記録も、ある」
「……なぜ、僕たちに？」
僕の問いに、彼女は立ち止まった。
「あなた達が、もう“無関係”じゃないから」
その言葉は、重く、逃げ道を塞ぐ。
⸻
円形の会議室。
中央に浮かぶホログラムが、複数の事件を映し出す。
「これが――
“筑紫災害”と呼ばれた事件」
焼け落ちた町。
立ち入り禁止のテープ。
泣き崩れる人々。
「……事故、ですか」
「公式には、ね」
レオが淡々と説明する。
「実際は、旧支配者の眷属による局所侵食」
「私たちは、被害拡大を防いだ」
シャーロットが続ける。
「――でも、代償が大きすぎた」
ホログラムが切り替わる。
「財団が“情報を隠した”ことで、
責任はすべて人為的ミスにされた」
「……悪者、ですね」
僕が言うと、マックスが苦笑した。
「まあな」
「でも、もし公開していたら？」
レオが問い返す。
「“神がいる”“世界は侵食されている”
それを信じる社会だと思うか？」
答えは、出なかった。
「……それでも」
憂が、小さく声を出した。
「それでも、誰かが……」
「知るべきだった？」
シャーロットは、優しくも厳しい目で彼女を見る。
「……ええ」
憂は、はっきり頷いた。
「怖くても」
その言葉に、シャーロットは目を閉じた。
「……あなたは、強い」
それは、どこか別の意味を含んでいた。
⸻
その頃。
街の片隅。
古いビルの地下で、人々が集まっていた。
「聞こえましたか……？」
一人の男が、震える声で言う。
「神の……声が……」
壁に描かれた歪んだ紋章。
その中央で、モニターが光る。
『――恐れるな』
甘い声。
『裁きは、近い』
人々は、涙を流し、祈りを捧げる。
『碧き星が、再び目覚める』
『それは――
“浄化”の光』
ナイは、
神の言葉を、神の名で語っていた。
⸻
「……始まってる」
財団の会議室で、レオが言った。
「カルトの動きが活発化」
「“裁きの光”の神話が、再拡散してる」
「……私のせい？」
憂が、思わず呟く。
「違う」
僕は、即座に言った。
「憂は、何もしてない」
でも――
シャーロットは、否定しなかった。
「あなたは“理由”になり得る」
「……」
「だからこそ」
彼女は、まっすぐに憂を見る。
「守らなきゃいけない」
その言葉は、
守護であり、同時に――檻でもあった。
⸻
その夜。
部屋に戻った後、憂は黙り込んでいた。
「……哲人」
「なに？」
「もし……」
少し、間を置く。
「もし、私が原因で、誰かが傷つくなら……」
言葉の続きを、僕は遮った。
「それでも」
彼女の手を、強く握る。
「僕は、憂の味方だ」
一瞬、彼女の瞳が揺れた。
「……どうして？」
「わからない」
正直だった。
「でも……
そうしないと、僕じゃなくなる気がする」
彼女は、何も言わず、ただ、僕の手を握り返した。
⸻
同じ夜。
地下の祭壇。
ナイは、影の中で微笑む。
『――さあ』
『神話を、動かそう』
その視線の先にあるのは、
碧宙の星――レムリア。
そして。
『愛は、最も壊しやすい』
その言葉が、
この物語の結末を、すでに指し示していた。
この度は、私の作品を最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。読書のお一人でも、心に響いて頂けましたら幸いです。
