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共有される覚悟

この度は、数ある作品の中からこの物語をお手に取っていただき、誠にありがとうございます。どなたか1人でも、当作品の存在を知っていただけるだけで幸いです。

ブリッジの照明は、まだ落とされたままだった。

夜間航行モード。

星舟ノア・レムリアは、静かに地球周回軌道を維持している。

最初に来たのは、ルシアンだった。

「……珍しいな」

ブリッジ中央に立つマリアを見て、そう言った。

「君から呼び出すなんて」

マリアは、軽く頷いただけだった。

「全員、揃ってから話します」

その声には、いつもの冷静さがあった。

だが――

どこか、揺るがない決意が混じっている。

ほどなく、ルーナ、哲人、タケルが入り、

最後に――憂が姿を現した。

「……呼んだ？」

「ええ」

マリアは、彼女を正面から見た。

逃げなかった。

視線も逸らさなかった。

「共有すべき情報があります」

ブリッジの中央スクリーンが、点灯する。

だが、映し出されたのは数式でも星図でもない。

「……夢？」

ルーナが、思わず呟いた。

「正確には」

マリアは、言い直す。

「未来予測が、主観的像として再構成されたものです」

誰も、軽くは受け取らなかった。

マリアは、淡々と語り始める。

世界の意味密度。

人々が“何かを大切にする理由”が、

少しずつ、しかし確実に失われていく未来。

破壊はない。

悲鳴もない。

ただ――

誰も、踏みとどまらなくなる世界。

「……教団は、これを狙っている」

哲人の声が低くなる。

「ええ。

　そして――」

マリアは、言葉を選ばなかった。

「この未来は、既に発生確率が無視できない領域に入っています」

ルーナが、唇を噛む。

「止められるの？」

「“止める”というより……」

マリアは、憂を見る。

「意味が減る速度を、変える」

憂は、静かに息を吸った。

「……私が？」

「あなたが、中心になる可能性が高い」

即答だった。

「でも、それは“鍵”としてではない」

マリアは、一歩前に出る。

「あなたが“そこにいる理由”を、

　世界が再学習するための……」

一拍置く。

「基準点です」

ルシアンが、低く問う。

「危険度は？」

「高い」

マリアは、隠さなかった。

「失敗すれば、

　彼女自身が“意味を失う側”に近づく」

ブリッジに、重い沈黙が落ちる。

最初に破ったのは、憂だった。

「……でも」

ゆっくりと、言葉を紡ぐ。

「それでも、

　私が行かないと……」

視線を上げる。

「誰も、行く理由を持てない」

その言葉に、哲人が目を伏せた。

ルーナは、深く頷く。

「……一人で行かせない」

「当然だ」

ルシアンが、静かに言った。

「これは、個人の決断では終わらせない」

マリアは、最後にこう告げる。

「私がこの話をしたのは、

　覚悟を強要するためではありません」

彼女は、全員を見る。

「逃げ道を、最初から共有するためです」

「逃げ道？」

「はい」

マリアは、はっきりと言った。

「いつでも、引き返せるように。

　誰か一人が、背負わなくて済むように」

憂は、その言葉に小さく笑った。

「……ありがとう」

それは、初めて向けられる種類の感謝だった。

ルシアンは、操舵席に向かう。

「降下準備に入る」

星舟が、静かに姿勢を変える。

これは、戦争ではない。

英雄譚でもない。

意味を、失わせないための共同作業。

その“覚悟が共有された瞬間”だった。

この度は、私の作品を最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。読書のお一人でも、心に響いて頂けましたら幸いです。