歪みの中心へ
この度は、数ある作品の中からこの物語をお手に取っていただき、誠にありがとうございます。どなたか1人でも、当作品の存在を知っていただけるだけで幸いです。
星舟ノア・レムリアは、星域境界線を越えた。
それは地図上ではただの線だったが、実際には「古い航路」と「新しい空間」が重なり合う、不安定な宙域だった。
「……空間歪曲、微弱に発生」
ルーナの声が少し低くなる。
「自然現象にしては、周期が揃いすぎてる」
マリアが即座に反応した。
「教団の痕跡？」
「断定はできません。ただ――」
モニターに、ちらつくような影が走る。
星でも残骸でもない、“像として成立しない何か”。
タケルが顔を近づけた。
「うわ、見た目からして嫌なやつ」
「刺激するな」
ルシアンの一言で、ブリッジの空気が引き締まる。
そのときだった。
後部ラウンジから、通信が入る。
『……あの』
哲人の声だ。
『今、星図を見てたら……ここ、変じゃないですか？』
メインモニターに、哲人が指差した位置が表示される。
そこは、さきほどから歪みが観測されている宙域と、ほぼ一致していた。
「この場所、地球の都市伝説で言うと――
“戻ってこられない場所”の類型に当てはまります」
「……偶然とは思えないな」
マリアが小さく息を吸う。
「哲人くん。続けて」
『はい。
それと……変な話なんですけど』
哲人は少し言い淀んだ。
『さっきから、憂が――
この宙域に、懐かしさを感じるって』
一瞬、ブリッジが静まり返る。
ルシアンは、ゆっくりと椅子から立ち上がった。
「なるほど」
彼の声は低く、しかし迷いがなかった。
「――“兆候”としては、十分だ」
ルシアンは操舵席に向かって告げる。
「進路を維持。
戦闘準備は段階一。
ただし、こちらからは仕掛けない」
「了解！」
星舟は減速し、歪みの中心へと滑り込んでいく。
この宙域には、
まだ名前のない何かが待っている。
それが敵か、記憶か、
あるいは“物語そのもの”かは――
まだ、誰にも分からなかった。
この度は、私の作品を最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。読書のお一人でも、心に響いて頂けましたら幸いです。
