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夢の痕跡…

この度は、数ある作品の中からこの物語をお手に取っていただき、誠にありがとうございます。どなたか1人でも、当作品の存在を知っていただけるだけで幸いです。

静まり返ったブリッジに、足音だけが響いていた。

――コツ、コツ、と。

マリア・アトランティアは、自分が歩いていることに気づいていなかった。

ただ、前へ進んでいる。

理由も目的もなく、星舟の中央へ向かって。

照明は落ちているはずなのに、闇ではない。

ぼんやりとした光が、床と壁を曖昧に照らしている。

「……誰か、いますか？」

声を出した瞬間、妙な違和感が走った。

音が、返ってこない。

反響がない。

吸い込まれるように、言葉だけが消える。

ブリッジの中央に立つと、そこにはいつもの光景があるはずだった。

操舵席。

通信席。

戦術モニター。

だが――

誰もいない。

椅子はある。

計器も点灯している。

なのに、人の気配だけが、完全に欠けていた。

「船長……？」

思わず口にした名前は、途中で掻き消えた。

ルシアンの姿が浮かぶ。

確かに、ここに立っていた。

何度も作戦を練り、決断を下し、仲間を守ってきた背中。

なのに、今は思い出そうとすると、輪郭が崩れる。

胸の奥が、ひやりと冷えた。

マリアは戦術モニターへ近づいた。

表示されているのは、星図。

だが、座標がどれも微妙にズレている。

星が、本来あるべき位置にない。

「……航路、異常？」

そう呟いた瞬間、背後で“何か”が動いた気配がした。

振り向く。

――誰もいない。

それなのに、確信だけがある。

「今、誰かがいた」と。

マリアは一歩、後ずさった。

ブリッジ全体が、ゆっくりと歪み始める。

床が波打つ。

壁が遠ざかる。

天井が高く、遠くなる。

「……夢、よね」

自分に言い聞かせるように呟く。

だが、夢にしては感触が生々しい。

星舟は確かに、ここにある。

それなのに、誰もいない。

守るべき人たちが、最初から存在しなかったかのように。

恐怖が、じわじわと染み込んでくる。

それは死の恐怖ではない。

“意味が消える”恐怖だった。

自分が積み上げてきた判断も、犠牲も、覚悟も。

すべてが、最初から無かったことになるような感覚。

「……嫌」

その瞬間。

ふっと、胸の奥に温度が戻った。

理由は分からない。

映像も、言葉も、記憶もない。

それでも、確かに“誰かがここにいる”という感覚だけが、強く残った。

マリアは目を閉じた。

次の瞬間――

はっと、息を吸い込む。

自室の天井。

薄暗い照明。

いつもの船内音。

心臓が、早鐘のように鳴っていた。

「……夢、か」

ベッドに腰掛け、深く息を整える。

冷や汗が、背中に張り付いている。

だが、不思議と恐怖は残っていなかった。

むしろ、胸の奥には理由のない安心感がある。

「……大丈夫」

誰に向けた言葉か、自分でも分からない。

それでも、自然とそう呟いていた。

ブリッジに誰もいなかった夢。

なのに、“独りではなかった”という確信。

マリアは立ち上がり、窓の外を見る。

星々は、正しい位置にあった。

航路も、船も、仲間も――すべて、ここにある。

「……まだ、終わっていない」

その言葉だけが、静かに残った。

マリアは制服の襟を正し、扉へ向かう。

今日も、判断すべきことがある。

守るべき人がいる。

そしてそれは、夢ではない。

この度は、私の作品を最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。読書のお一人でも、心に響いて頂けましたら幸いです。