続く悪夢…
この度は、数ある作品の中からこの物語をお手に取っていただき、誠にありがとうございます。どなたか1人でも、当作品の存在を知っていただけるだけで幸いです。
マリアは、夢の中でブリッジに立っていた。
星舟ノア・レムリア。
見慣れたはずの場所だが、どこかが違う。
静かすぎる。
通常なら、どこかで必ず鳴っている微かな駆動音がない。
モニターも点いていない。
それなのに、船は確かに存在している。
「……？」
マリアは一歩踏み出す。
足音が、響かない。
嫌な予感がして、振り返る。
そこには――誰もいなかった。
操舵席も、通信席も、空だ。
ルシアンも、タケルも、ルーナもいない。
哲人の姿も、憂の姿もない。
「……みんな？」
呼びかけても、声が返らない。
自分の声さえ、遠くに吸い込まれるようだった。
マリアは、ブリッジ中央に立ち尽くす。
そのとき、ふと気づく。
窓の外に、星がない。
黒一色の虚空。
いや、正確には――“何も映っていない”。
「航行……していない？」
計器を見ようとするが、どれも沈黙している。
それでも、船は崩れない。
止まっているのに、存在している。
「……これ、って……」
胸の奥が、ひどく落ち着かない。
ここは、
役目を終えた後の場所ではないか。
理由は分からない。
ただ、そう思ってしまった。
「……終わった、後……」
言葉にした瞬間、背後に気配がした。
振り向く。
そこに立っていたのは――
誰でもない。
人の形をしているようで、していない。
輪郭が曖昧で、顔がない。
なのに、視線だけは分かる。
「……あなたは……」
答えはない。
だが、その存在は、マリアを見ていた。
責めるでも、敵意を向けるでもなく、
ただ――確認するように。
――まだ、ここにいるのか。
そんな問いが、直接頭に流れ込んでくる。
「……いるわよ」
マリアは、はっきり言った。
「ここに、いる」
言葉にすると、不思議と恐怖が薄れた。
「この船も、みんなも」
「まだ終わってない」
輪郭のない存在は、しばらく沈黙したまま立っている。
やがて、ゆっくりと距離を取った。
後退するというより、
**“必要なくなった”**という消え方だった。
気づけば、ブリッジは元の姿に戻っている。
モニターが点灯し、
微かな駆動音が戻り、
星々が、ゆっくりと流れ始める。
だが――
誰もいない。
マリアは、再び一人だった。
それでも、先ほどとは違う。
「……大丈夫」
理由は分からない。
根拠もない。
それなのに、確信だけがあった。
「まだ、間に合う」
その瞬間、視界が白く弾けた。
⸻
マリアは、静かに目を覚ました。
船室の天井。
いつもの明かり。
通常運航の振動。
夢だと分かる。
それでも、胸に残る感覚は、妙に穏やかだった。
「……変な夢」
小さく呟き、身を起こす。
怖かったはずなのに、
なぜか――安心している。
理由は分からない。
ただ一つだけ、はっきりしていることがあった。
この船は、まだ終わらない。
そして、
終わらせてはいけない瞬間が、
確実に近づいている。
マリアは、静かに深呼吸をした。
この度は、私の作品を最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。読書のお一人でも、心に響いて頂けましたら幸いです。
