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思い出す為の予兆

この度は、数ある作品の中からこの物語をお手に取っていただき、誠にありがとうございます。どなたか1人でも、当作品の存在を知っていただけるだけで幸いです。

星舟ノア・レムリアの内部は、相変わらず静かだった。

だが、その静けさの質が、わずかに変わり始めていた。

「……おかしいわね」

ブリッジで、マリアが眉をひそめる。

彼女の指先が、コンソール上をゆっくりと滑った。

「数値は正常ですか？」

ルシアンが視線を向ける。

「ええ。動力、航行、シールド、全部“正常”」

「でも……」

マリアは、言葉を選ぶように一瞬だけ黙った。

「星舟が、反応している」

「反応？」

「ええ。外部からの刺激じゃないわ。

内部――もっと言えば、船そのものが、何かを“感知”している感じ」

ルシアンは腕を組む。

この船は、単なる機械ではない。

レムリアの叡智が詰め込まれた、半ば“意志”を持つ存在だ。

「座標は？」

「変化なし。

でも……この航路、以前にも通ったことがあるわ」

「いつだ」

マリアは、少し考えてから答えた。

「記録上は存在しない時期。

それでも、船は“覚えている”みたい」

ブリッジの照明が、ほんの一瞬だけ、淡く揺れた。

警報は鳴らない。

異常表示も出ない。

それでも、空気がわずかに張り詰める。

「……哲人たちには？」

「まだ知らせない方がいいと思います」

「今は、休ませるべきです」

ルシアンは小さく頷いた。

「船が何かを思い出そうとしているなら、無理に触るな」

「目を離さず、静観だ」

「了解」

星舟は、何も語らない。

ただ、深層で眠っていた記憶が、かすかに軋むような感触だけが残った。

⸻

一方、その頃。

地上のどこか。

正確な場所は、意図的に記録から消されている。

薄暗い空間で、複数の影が揺れていた。

壁に刻まれた紋様は古く、だが確実に“今”へと続いている。

「……星は、再び動き出した」

低い声が響く。

別の影が、くぐもった笑いを漏らした。

「早すぎるな。まだ器は整っていない」

「構わん」

「動き出した以上、止まることはない」

中央に立つ影――ナイは、ゆっくりと頭を上げた。

「船も、少女も、少年も」

「すべては“回収”のためにある」

誰かが問いかける。

「次の一手は？」

ナイは、まるで既に答えを知っているかのように、即座に告げた。

「直接は動かない」

「“気づかせる”だけでいい」

「何に？」

「彼ら自身にだ」

「自分たちが、どこへ向かっているのかを」

闇の中で、紋様が淡く脈打つ。

それは祈りにも、呪いにも似ていた。

「星舟は、嘘をつかない」

「記憶は、必ず表に出る」

ナイは微笑む。

その笑みは、どこまでも人間的で、どこまでも不気味だった。

⸻

星舟ノア・レムリアは、変わらぬ速度で航行を続けている。

だが、水面下では、確実に何かが動き始めていた。

それは戦いの始まりではない。

もっと静かで、もっと避けがたい――

“思い出す”ための、予兆だった。

この度は、私の作品を最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。読書のお一人でも、心に響いて頂けましたら幸いです。