夢の続き…
この度は、数ある作品の中からこの物語をお手に取っていただき、誠にありがとうございます。どなたか1人でも、当作品の存在を知っていただけるだけで幸いです。
マリアは、夢の中でブリッジに立っていた。
それを「夢だ」と理解するまでに、少し時間がかかった。
あまりにも感触が現実に近すぎたからだ。
足元は金属の床。
わずかに伝わる振動。
計器類はすべて起動しているのに、音だけが存在しない。
静かすぎる。
星舟のブリッジは、こんなにも無音だっただろうか。
通常なら、必ず誰かの気配がある。
操作音、呼吸、視線。
それらが混ざり合って、空間は「生きている」と感じられる。
だが今、ここには――
誰もいない。
「……ルシアン？」
呼びかけた声は、広がらず、吸い込まれた。
返事はない。
振り返る。
参謀席も、副長席も、空席。
誰かがいた痕跡すら、最初から存在しなかったかのようだ。
おかしい。
この船は、確かに――
思考が、そこで途切れる。
船名が出てこない。
型式も、由来も、任務も。
知っているはずの情報が、根こそぎ削られている。
マリアは、胸の奥に鈍い痛みを覚えた。
「……ああ」
理由もなく、そう呟く。
理解したくない事実に、身体の方が先に気づいてしまった。
これは「無人」なのではない。
「最初から、誰も乗っていなかった」ブリッジだ。
それでも、計器は動いている。
航行ログが、淡々と流れている。
目的地：――――
表示はあるが、読めない。
時間：――――
数字が意味を持たない。
マリアは、操作パネルに手を伸ばした。
触れた瞬間、ひどく冷たい。
「止めなきゃ……」
何を止めるのか、自分でも分からない。
それでも、止めなければならないという焦燥だけがある。
そのとき。
背後で、微かな音がした。
振り向くと、そこに――
誰かが立っていた。
輪郭は曖昧で、顔は見えない。
性別も年齢も判別できない。
ただ、“存在している”という事実だけが、確かだった。
その存在は、マリアを見ていなかった。
ブリッジの中央、虚空を見つめている。
「あなたは……」
声をかけようとして、やめた。
なぜか、名前を呼んではいけない気がした。
呼べば、すべてが確定してしまう。
確定してしまえば、もう――戻れない。
その存在が、ゆっくりと口を開く。
だが、音は出ない。
代わりに、直接、感情が流れ込んできた。
――大丈夫だ。
――これは、選ばなかっただけだ。
選ばなかった。
何を？
問いかける前に、視界が揺らぐ。
ブリッジの光が、ひとつ、またひとつと消えていく。
最後に残ったのは、前方スクリーンだった。
そこには、星空が映っている。
美しく、静かで、無関心な宇宙。
「……まだ」
マリアは、必死に声を絞り出した。
「まだ、終わっていない」
その瞬間。
星空が、ゆっくりと“閉じた”。
まるで、巨大な瞼が下りるように。
暗転。
⸻
マリアは、息を呑んで目を覚ました。
ブリッジではない。
自室の天井。
いつもの照明。
いつもの静けさ。
夢だ。
そう理解して、深く息を吸う。
心臓は、意外なほど落ち着いていた。
恐怖よりも、安堵が勝っている。
「……そう」
小さく呟く。
あの夢は、警告ではない。
予言でもない。
“もう一つの可能性が、確かに存在した”
ただ、それだけを伝える夢だ。
マリアは、目を閉じた。
なぜか分からないが、
――今は、大丈夫だと感じていた。
理由はない。
根拠もない。
それでも、胸の奥で、何かが静かに頷いている。
選ばなかった未来は、眠っているだけ。
そして――
まだ、選ばれていない未来が、前にある。
マリアは、ゆっくりと起き上がった。
夜は、まだ続いている。
だが、悪夢は、ここで終わりだった。
この度は、私の作品を最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。読書のお一人でも、心に響いて頂けましたら幸いです。
