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何かを手放した場所

この度は、数ある作品の中からこの物語をお手に取っていただき、誠にありがとうございます。どなたか1人でも、当作品の存在を知っていただけるだけで幸いです。

翌朝、星舟ノア・レムリアのブリッジは、いつもより早く稼働していた。

「……やっぱり、ある」

ルーナが低い声で言う。

徹夜明けの目だが、指先の動きは正確だった。

「何度照合しても、この宙域だけ“重なって”る」

「重なってる？」

カイが椅子を回して覗き込む。

「同じ座標に、

　“別の履歴”が二つ存在してる」

「データのゴーストか？」

「違う。どっちも正規記録」

ブリッジに、重い沈黙が落ちた。

マリアは、焚き火の夜と同じように、

静かに立って画面を見つめている。

「観測者が違う」

彼女が言った。

「同じ場所を、

　“違う世界線”から観測したような……」

「世界線、ねえ」

タケルが頭を掻く。

「つまり、どっちが本物なんだ？」

「両方です」

マリアは即答した。

「正確には――

　“両方が、途中まで本物だった”」

ルシアンは腕を組み、短く息を吐いた。

「途中まで、というのは？」

「ここから先がありません」

マリアが拡大表示する。

「二つの履歴は、

　同じ瞬間で、同時に終わっている」

「切れた？」

「……消された、と表現した方が近いかと」

その瞬間、船体が微かに振動した。

「またか！」

カイが操縦桿を握る。

「今度は内部反応だ。

　エンジンじゃない、構造フレームが……」

ルーナが叫ぶ。

「星舟が“思い出そうとしてる”！」

その言葉に、誰も反論できなかった。

計器が示すのは、異常ではない。

だが、ノア・レムリアは確かに反応している。

まるで――

かつてここを通ったことがあるかのように。

マリアは、胸元を押さえた。

理由は分からない。

だが、確信だけが強くなる。

「この宙域は」

彼女は言った。

「誰かが、

　“自分の痕跡ごと封じた場所”です」

ルシアンが、静かに頷く。

「なら、進むしかないな」

「え、行くのか？」

カイが思わず声を上げる。

「行ったら、

　今度こそ戻れない可能性も――」

「それでもだ」

ルシアンの声は、低く、揺れなかった。

「ここを避けたまま進めば、

　いずれもっと大きな歪みになる」

ルーナが一拍置いて、端末を閉じる。

「……同意します」

タケルは肩をすくめた。

「ま、焚き火であったまったしな」

誰も笑わなかったが、

その一言で空気が少しだけ緩んだ。

マリアは、そっと目を閉じる。

夢の内容は、もう思い出せない。

焚き火の夜の会話も、断片しか残っていない。

それでも。

「……大丈夫です」

彼女は言った。

「ここは、

　“行ってはいけない場所”じゃありません」

ルシアンが視線を向ける。

「根拠は？」

マリアは、ほんの少しだけ微笑んだ。

「温度が、残っています」

その言葉で、全員が理解した。

星舟ノア・レムリアは、進路を固定する。

二つの履歴が重なる宙域へ。

忘れられた出来事が、

再び“触れられる場所”へ。

誰もまだ知らない。

そこが――

世界が最初に“何かを手放した場所”であることを。

この度は、私の作品を最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。読書のお一人でも、心に響いて頂けましたら幸いです。