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観測者がいない記録

この度は、数ある作品の中からこの物語をお手に取っていただき、誠にありがとうございます。どなたか1人でも、当作品の存在を知っていただけるだけで幸いです。

星舟ノア・レムリアは、予定通りの宙域に到達していた。

「……変だな」

ブリッジ中央で、カイが小さく声を漏らす。

「航路、合ってるよな？」

「ええ。誤差は許容範囲内」

ルーナが即答する。

計器も星図も、すべて正常だ。

それでも――星の並びが、どこか違って見えた。

「気のせいじゃないと思うんだけどなあ」

カイが首を傾げる。

タケルは後ろで腕を組み、窓の外を眺めていた。

「星ってさ、もっとこう……

　“そこにいる”感じじゃなかったっけ？」

「詩人ぶらないで」

ルーナが即座に切り捨てるが、否定しきれない表情をしている。

マリアは、無言で補助端末を操作していた。

指の動きは速い。

だが、どこか“先回り”しすぎている。

「マリア」

ルシアンが声をかける。

「何か掴んだか」

「……数値的な異常は、ありません」

そう答えた後、彼女は一拍置いた。

「ですが――

　この宙域、“観測されていない”時間が存在します」

「未記録ってことか？」

「いえ。記録はあります。ただ……」

マリアは画面を拡大する。

「ここだけ、誰が観測したのか分からない」

ブリッジに沈黙が落ちた。

「そんなの、あり得るのか？」

カイが言う。

「観測者がいない記録なんて」

「普通はありません」

マリアはきっぱり言った。

「ですが、この宙域にはそれがある。

　まるで“後から帳尻を合わせた”ように」

ルシアンは腕を組み、前を見据える。

「つまり」

「誰かが、

　“ここで何かが起きた事実だけ”を残した可能性があります」

タケルが思わず口を挟む。

「それってさ、

　起きた“理由”は消されたってこと？」

マリアは答えなかった。

代わりに、静かに頷く。

その瞬間、船体がわずかに揺れた。

「衝撃！？」

「違う、外部干渉じゃない！」

ルーナが声を上げる。

「星舟自身が……反応してる」

ブリッジの照明が一瞬だけ暗転し、すぐに戻る。

星舟ノア・レムリアは、戦闘態勢にも、警戒態勢にも移行していない。

それなのに――

「……嫌な感じだな」

カイが呟く。

マリアは、胸元に手を当てた。

理由は分からない。

だが、確信だけがあった。

「この先に」

彼女は言う。

「“知らないふりをしてはいけない何か”があります」

ルシアンは即断した。

「減速。

　この宙域を、調査対象に切り替える」

「了解」

誰も異論を唱えなかった。

星舟は速度を落とし、静かに進路を変える。

まるで、見えない何かを避けるように――

あるいは、近づく覚悟を決めたように。

誰もまだ知らない。

この選択が、後にすべてを繋ぐ“最初の一歩”になることを。

ただ一つ確かなのは。

この宙域には、

“忘れられたままでは済まない何か”が存在している

ということだけだった。

この度は、私の作品を最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。読書のお一人でも、心に響いて頂けましたら幸いです。