ランプの

「呼びましたかな？」

　まるで覚えのないランプから、呼んだ覚えもないおっさんが現れた。

　いかにもな格好をしている。いかにもランプから出てきそうな身なりだ。

　俺はその突然の出現に、自分の部屋で腰を抜かしそうになる。

　先程までなかったランプがこつ然と現れ、こちらも煙のように突然に、このおっさんが現れたのだ。

　何だこいつ？

　ああ、分かった。ランプの精だ。

「お分かりいただけないようで。実は私はランプの精でしてな」

　間が悪いおっさんだ。

　分かった瞬間に分からなかったと決めつけて、人の話も聞かずに実はなどと自慢げに名乗り上げている。

　そうだ。俺は直前まで、この代わり映えのしない日常に飽き飽きして、色々と妄想をしていたのだ。

　突然宝くじに当たらないかなとか。突然モテモテにならないかなとか。突然神様が現れて不老不死にしてくれないかなとか。

　魔法のランプの一つでもあれば、そこからランプの精が現れて、三つの願いを申し出てくれるのにとか。

　そんな他愛のないことを、暇を持て余して考えていたのだ。

　どうやら俺の願望が、このおっさんを呼んだらしい。

「驚いているようですな。はは、ですが私は本物のランプの精でしてね」

　おっさんは自慢げに片方の眉だけ上げる。

「あなたの願いを三つ叶えましょう」

　ランプの精は、いかにもなことを申し出る。

　三つの願いだ。よくある話だ。誰でも一度は夢に見る状況だ。俺も先程まで夢想していた。

　だがどうすればいいのだろう？　一つ目の願いは、叶える願いの数を増やしてもらうのが定石だろうか？　それは反則だと、拒否されるだろうか？

　しかしこれは絶好の機会だろう。

　億万長者か？　恋人か？　それとも不老不死か？

　この三つだけでも価値がある。この手の話には、色々と失敗談があったはずだ。その轍を踏む訳にはいかない。

　ここは慎重に――

「では一つ目」

　ここは慎重にと思ったら、向こうが勝手に口を開いた。

「先ずは、魔法のランプを手に入れたい。そんな願いを叶えました」

　何だと？

「二つ目。そこから不思議なランプの精が出てくる。そんな願いも叶えました」

　何だって？

「三つ目。三つの願いを叶える。そんなことをその精が申し出てくれる。そんな願いも叶えました」

　はい？

「では。またのご利用を」

　ランプから出てきたおっさんはそう告げると、出てきた時と同じように煙のごとくこつ然と消えた。