星空の下、君のとなり
【登場人物】
山澤 晃…聡とはクラスメイトで親友。お調子者であることは否めないが思いやりのある男子。サッカー部に所属している。
海野 朱音…聡とはクラスメイトで親友。成績は悪いが自頭は良い系の女子。サッカー部のマネージャーで晃の彼女。
あれから俺と大橋日葵は最終電車に乗り、折尾駅から水巻駅へと到着した。
俺と彼女は、どうやら最寄り駅が同じみたいだ。だから彼女を家まで見送るには丁度いい。
改札口を出て俺は無表情な彼女の隣をただ無言で歩いている。そんな俺たちの今の気まずさを感じさせるように冷たい風が吹いている。肌寒さを感じているその時、彼女は口を開いた。
「さっきの言葉本当なんですか？」
「・・・さっきの言葉？」
「・・・ですから、あなたが私に対して『好きな子』って言ったことです。」
「・・・あぁ、そうだな。」
先ほどから彼女は俺に対して冷たい眼差しを向けてくる。彼女の自殺的な行動を止められたから、これ以上、俺も嘘は吐くのはしんどい。
「いや、まぁ嘘だけど。」
「ですよね。良かったです。」
やっぱり俺が嘘を吐いているって分かっているみたいだ。しかし、俺も嘘を一つ懺悔できたから満足といえば満足だ。
先ほどのやり取りをしてからは、また沈黙が流れている。そして、総合病院を右折して数分経った頃だ。
「私の家、ここなんで。」
どうやら彼女の家に到着したようだ。
「そうか、じゃあ俺はこれで。」
俺は取り敢えずの役目を終えた。今日は疲れた。早く帰ってカップラーメンでも食べて寝よう。そんなことを考えながら俺の家に向かおうとした時だ。
「・・・あの！」
「うん？なんだよ。」
「・・・えっと、おやすみなさい。」
俺は今、彼女が今までに見せなかった表情を見れた気がした。どこか穏やかで肩の荷が下りたような感じ。説明するには難しいが、俺はそんな表情を数秒間見つめたまま挨拶を返した。
「うん、おやすみ。」
挨拶を交わした後、俺と彼女は別れた。
彼女は学園のアイドル的存在で学校でもいつも輝いている存在だ。だから、俺とは全く違う世界の存在である。今日、自殺的な行為に至ろうとしたこともほんの少しの気の迷いだろう。
きっともう今後は会うことも話すこともないだろう。そんなことを考えながら俺は家についた。
「・・・はぁ。」
やはりため息が出る。少しでも気分を紛らわそうと星空高校のある折尾駅に向かったが、改めて自分の家に帰ってみると疲労感が増すように感じる。
部屋には散らかっているコンビニ弁当やカップラーメンのゴミ、今朝の脱いだままの部屋着、倒れたままの掃除機。
自分が心底、嫌になる。ただ正直、どうでもいい。俺は今、とにかく何もやる気が起きない。自分の部屋がいくら汚くても関係ない。
取り敢えず、今を生きるために食事と風呂だけは済ませて眠りについた。
翌日、俺は昨日まるで何もなかったかのような表情を意識して学校へと向かった。
親友だけには心配をかけたくはない。そもそも俺に両親がいなくなったことをほかの誰にも知られたくはない。そんなことを思いながら歩ているうちに到着した。
「あ！聡やん、おはよう！昨日どうしたん？」
「おはよう晃。まあ、ちょっと風邪ひいたんだよ。」
「へえ、聡みたいな野郎でも風邪ひくんだな。」
「どういう意味だ？」
「ほら、有名な話だろ？馬鹿は風邪をひか…痛っ！」
「誰が馬鹿だ、この野郎。」
「悪かったって、だからって足を踏む必要はねえだろ！」
「はあ…お前はガキか。」
このくだらない言動をするのは俺の親友の山澤晃。正直、毎回することに中身はないが実は思いやりの心を誰よりも持っていることを知っているから不思議と憎めない。
「ははは、反撃されてやんの。」
「あかねん！聡がいじめてくるんやけど。」
「怖かったね、よしよし。」
この女子生徒は海野朱音。彼女も俺の親友の一人だ。正確に言うと親友の晃の彼女だ。晃と親友になった際に俺に紹介してきて関わるようになった。
「あのさ、お前らTPO考えような。」
「あれれ、聡くん。負け惜しみですか。」
「そっか、聡は彼女いないもんね！」
まったく腹立つ奴らだ。正直、彼女は欲しくないと言ったら嘘である。ただ今は作ろうと気になれない。
「俺はいないんじゃない。作らないだけだ。」
「うわぁ、また屁理屈言ってるよ。あっきー。」
「まったくだ。顔は悪くないし社交的なのに何故こうも捻くれてるのか。」
「やかましい。」
俺たちの会話は基本的にはこのような感じだ。晃と朱音が俺を揶揄い、それに俺が突っ込む。くだらない会話だけど、この時間が楽しいし最近の一番の俺の居場所にもなっている気がする。そんなことを考えながら教室に向かっていると何やら辺りが騒がしくなる。
「なぁ、あれ学園のアイドル・日葵ちゃんじゃない？」
「うわ！本当やん今日も可愛いな。」
俺たちとは向かい側から大橋日葵が歩いてきた。勿論、彼女も昨夜は何もなかったかのような表情で歩いている。周りには微笑み会釈しながら歩いている。
「相変わらず、すげえ美人だな。」
「・・・あっきー？」
「いや！あかねん、これはその違うんだ……痛っ！」
相変わらずこの男は学ばないな。まあこのバカップルはどうでもいいけどそれより気になるのは彼女・大橋日葵だ。
彼女は何か俺と同じく隠していることがありそうな気がする。彼女は一体、何者なんだろう。
これは、ほかの人には分からないかもしれない。昨夜の彼女の様子を見ている俺なら分かる。
彼女はこれは本性じゃないのだろう。
俺たちの横を通り過ぎていく彼女の姿が寂し気に見えてしまった。
第二話いかがだったでしょうか？おもちちゃんです。
新たな登場人物出てきましたね。晃と朱音のカップルです。
ぜひ、二人のキャラクターも愛してあげてくださいね。
ご覧いただきありがとうございました。次回も是非ご覧ください。
また次回お会いしましょう。
おもちちゃん
