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西村とテレホン

西村は、責任を取らず。謝罪もしないと言い放った。

砂川は、責任の取り方が分からないと言った。

　ここまでは、靴擦れ以外は想定内の話だ。西村は、やはりアホだった。

「西村は、どう責任を取るつもりだ」

「何もする気はない。実際に、オレが何をした。ガキを虐めた訳でもないし。日にちを、遅らせた訳でもない。精々、アナタを怒らせただけだ」

「こら、西村くん。言葉を慎み給え」

「問題ない。忌憚なご意見だ。参考にしておこう」

「ほらな。俺は、無罪だ」

　コイツは、やはり馬鹿なヤッだった。言っても、無駄だろう。上司の安仁屋が止めても、変わらないのだから。次に進もう。時間の無駄だ。

「おい。コイツは、起きるのか」

「砂川、起きろ」

『パチン』

　隣で正座している西村が、手を振り上げて、思いっきり振り下ろした。

「痛ーい」

　砂川が、目を覚まして、声を上げた。頭を抱えて、うずくまっている。

「大丈夫なのか、コイツ」

　俺は、振り向いて、安仁屋部長に尋ねた。

「大丈夫だと思います」

「おい、バカ女。お前は、この事件について、どう責任を取るつもりだ」

「分かりません。ですが、私のせいで、子どもたちの救出が遅れたのは事実です。私に出来ることは、全力で、行いたいと思っています」

「お前に、何ができる」

「分かりません。空手しか知らないので」

「面倒くせえな」

「じゃあ、本題に入るか」

　俺は、一度席に戻り、照喜名道場のお爺さんに聞いた。

「照喜名道場は、この問題を、どう片付ける予定だ」

「はい。道場をたたみ、土地や建物を売却して、東江様や子どもたちに、賠償して生きていこうと思いますが」

　爺さんは、申し訳なさそうに。

「孫と生まれてくるひ孫には、罪を与えないで下さい。虫が良いとは、思いますが。どうか、ご慈悲を、頂きたいと思います」

「私も、同じです。この子に、罪は有りません。おじいちゃんと話して、土地も建物もすべて売却します。足りないのなら、働いて返します。だけど、この子には、罰を与えないで下さい」

「難しいな。お前たちの努力次第だろ。頑張れとしか言えん」

「どうか、御慈悲を」

「検討はする」

　そして、もう一度、席を離れた。

　中村に近付き、口の中の布切れを取った。

「助けてくれ。あの家に居たら、俺は殺されてしまう。頼むよ、何でもするから、あの家から出してくれ……」

　うるさくなったので、詰め物を戻した。

「バカ女は、分からないと言い。無能の豚は、責任を取らないと言う。事件の加害者は、助けを求めた」

　少し悩んでから。

『ん゙～』

「もう一度だけ、西村に聞く。考えを改める気はないか。お前の言う通り、お前の罪は軽いかも知れない。俺に、謝罪しないか」

『ん゙～〜』

『夏と冬のボーナスと、半年間の給料の15パーセントを俺に納ろ。今なら砂川と同じ罪で許してやる」

「断る。何で、砂川と同じ罪になるんだよ。オレが何をしたんだ」

「分からないのか。遅延だよ。今も、お前が遅らせている。お前が、許しを請わない限り続くんだよ。罪も重くなる。いいのか」

「西村くん。早く謝って。進行を進めて」

「なんで俺が、理由わからないヤツに、頭を下げないとならないのですか」

「西村、ソレはファイナルアンサーで、良いんだよな。OK分かった。非常に残念だが、お前はクビだ。答えを間違えた。この個室から出て、荷物をまとめて、家に帰れ」

「何で、お前に指図されないといけない。お前はそんなに偉いのか」

「だから馬鹿なんだよ。どうする。既に2択だからオーディエンスとテレホンがあるけど、オーディエンスは、全員揃って謝罪しろだ。テレホンを使うか」

　少しタメのあと。

「嫁さんにでも聞いてみろ。仕事を辞めていいのか。一年間給料が減ってもいいか。仕事で人を怒らせてしまったから、クビになりそうですって」

「西村。電話もするな、謝罪しろ。意地を張るな。頼むから。なぁ」

　安仁屋部長が、説得しようとして。皆が頷いている。

　だが、西村はスマホを手にした。

「何でもないのだけど。俺仕事を辞めてもいいかな」

　皆が落胆して。西村も、段々と顔色が悪くなる。

「だから、なんでって。別にいいだろ。誓って俺は悪く無い。あ゙…何…はぁ。分かったよ。分かりました。じゃあね」

　通話が終わった時。西村は、子犬のようになっていた。

「すみませんでした。許して下さい」

「お前は、俺が偉くないと言ったが。あの動画を持っている限り、俺は偉い。この中の全ての人が職を失うんだよ。お前一人の感情で、皆全てを失うんだよ。そんな簡単なことを分かれよ。大人だろ」

『ふ〜』

「それじゃあ、結論から話す。賠償金は、一億円だ」

「俺は、250万円でも、高いと言いましたよ」

「そんなお金、土地と道場を売却しても足りません。どうしたら宜しいですか」

「協会も、そんな金は、有りません。無理です」

「そうです。何処をひっくり返しても、そんな大金出てきません」

「慌てるな、バカ共。お前らからは取らねえよ。一億円が集まるまでは、照喜名道場の抵当は抑えるけど。直ぐにたまると思うぞ」

　俺は、USBメモリーを皆に見せた。

「この動画の最後の部分を、ユーチューブに載せる」

　皆の頭が、フリーズした。

「言っている意味が分からん。乗せたらマスコミに、リークしているのと、同じじゃないのか。全てが水の泡じゃないか」

「良く聞け。中村を、傍観者の魔の手から、子供たちを守ったヒーローにする。コレで大バズリを狙う」

　俺は、前原の方を向いて。

「空手協会は、世界中に呼びかけろ。いいねと登録と、拡散させろ」

　次に、照喜名道場の方を向いた。

「照喜名道場は、追随するように、子供たちの動画を次々と上げろ」

「コレだと、東江さんが、悪者になります」

「だからどうした」

　俺は、上着を脱ぎ捨てて、閻魔大王を、皆に晒し。

「俺が、良い奴に見えるか」

　皆が、ドン引きしている瞬間に。

「コレから、主文を言い渡す」

　楽しい時間が始まる。

「弁護士の佐久間は、250万円の支払いを、言い渡す。勉強代だ。最初の土下座が悪かった。3秒以内に、誰にも指示をしなかった。お前が悪い」

「甘んじて受けますが、ユーチューブのネタを使ってもいいですか。直ぐに元が取れそうです」

「問題ない。だが、半年だけ待て。こっちがバズってからだ」

「承知しました。サインは、そちらの弁護士と済ませたら宜しいですか」

「あぁ、うちの弁護士の書類にサインをしてくれ」

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