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レンコンと京子

家に帰ると、ナンシーが心配していた。

京子は、まだ帰ってなかったが、金城くんが、動画をダビングしていた。

　病院から借りている、松葉杖を玄関に立て掛けて。普通に靴を脱ぎ、左足を僅かに引きずりながら、家に上がった。

　病院からは、京子に送ってもらおうと思っていたが、時間帯が合わず。タクシーに乗り、1人で帰ってきた。

「ただいまー」

　壁に手を沿わせて、左足を庇った。

　俺の顔は、酷いものらしい。

　ゼロ距離とはいえ、容赦なく空手家のパンチを、顔面で受けたんだから、仕方ないか。

　ぬるくなった、アイシングを取り替えに、キッチンへと向かおうとした。

　恒例の天音ちゃんアタックを、左足に受けて。構えてなかったから、少しよろけた。

　天音ちゃんは、俺の体を触って。

「パパ、痛いの、痛いの、飛んでいけ〜。痛いの、痛いの、飛んでいけ〜」

　おまじないを、唱えてくるた。

　小さな子供にも、分かるほど、痛々しかったたのだろう。

　顔が、原型をとどめてないからな。俺と、認証してくれただけでも、有り難く思う。

「有り難う。良くなったよ」

　俺は、天音ちゃんの頭を撫でて、キッチンへ向かおうとした。

「ちょっと待ってて、アイシングの氷を取り替えてくるから」

「それくらいなら、私がやるから。座っててよ」

　ナンシーが、こめかみに当てたアイシングのパックを取り上げて、ソファーの定位置を指した。

　成る可く普通に演じているつもりなんだが、凄く痛々しく感じられ。

　兆志ですら、前回より酷い顔に、驚いている。

「オジさんの顔に、何かついてるか」

　ジロジロ見てくる、兆志に対して聞いてみた。

「オジさんか、どうか。認識できなくて」

　右目は、完全にお岩さんだ。視界も厳しい。

「何だよ、スマホと同じかよ。スマホも、俺を認証しないんだよ」

　俺は、笑いを取るために、嘘をついた。

　ただ、誰も笑ってはくれない。

　タイミング良く、金城くんのパソコン画面に、俺の顔に、パンチがヒットするシーンが流れた。

「金城くん、ちょっと待って。今のシーンを、巻き戻せ」

　金城くんの行動が気になり、カメラの先に目をやった。そこには、普がいて。

　金城くんの、やりたい事が伝わり。振り返った瞬間に、下げていた頭が上がってしまい。お岩さんになってしまった。

「ここだよ。辺土名弁護士では、このシーンは撮れてないよ。流石は金城くん」

　俺がパンチを受けた後ろに、普がいた。

　自分よりも大きな、お兄さんたちの前に立ち、両手を広げて、守ろうとしている。

　俺は、松田学をイメージしてしまった。

　幻で、良いイメージしか持たないから。余計に、かなわない。

「普、お前、かっこいいな」

　普は、俺の方を振り向いた。

「はい。アイシング」

　ナンシーが、キッチンから戻ってきた。

　パソコンの画面は止まり、普が両手を広げているシーンが、映し出されている。

「学さんも、こんな人なの」

　正義感が強そうで、周りの人たちの前に立ち、コチラから、目を離さない。

　ナンシーは、普の後ろに座って、強く抱きしめた。

　頭に顔を近づけて、匂いを嗅いでいる。

「私の宝物。私に似たのは、黒い肌だけね」

　普は、照れ臭そうに、笑顔だった。

　画面は再生されて。いいシーンなのに。

『ナンシー、愛してる』と、パソコンから流れた。

　穴があったら入りたい。恥ずかしい。

　だが、歩くのも億劫なくら辛い。

　そんなタイミングで、京子が帰ってきた。

　俺の体を心配して、急いで玄関を上がり。アイシングしている手を退かして、腫れ上がった瞼をのぞき込んだ。

「これは酷いね。お岩さんになっているじゃないの」

　俺の頭を振って、反対の腫れた頬も見ている。

「醜男になったね」

「醜男って言うな。せめてブ男にしろ。子供も居るんだぞ」

　先に、京子のバッグに手を伸ばして、掴んだ。

「何。何をしてるの」

「何じゃない。お前、病院に何を持ち込んでいるんだ」

「何も、持って行ってないわよ」

「先生から、苦情が出ているのだが」

「何かの、見間違いよ。離してよ、スケベ、変態、醜男」

　醜男で、頭にきた。強引にバッグを引っ張って。バッグの中をひっくり返した。

「もう、強引なんだから」

　財布や化粧品、手帳に水筒、折りたたみの傘とレンコンが、出て来た。

　リボルバーの拳銃か、『ゴン』と床にころがった。

　弾丸を入れるシリンダーが、穴の空いているレンコンに、酷似しているから。

　隠語として、レンコンと呼ばれている。

　京子よりも早く、S&Wを拾った。

　安全装置は、働いている。

　だが、シリンダーを開けて驚いた。六発全部に実弾で埋まっていた。

　手入れをする時に、邪魔になるから、実弾は、全部抜くのだが。

「何で、お前がコレを持っている」

「……」

　何も語らない京子。

　半分は、カルテの改ざんを、要求するためだろうが。銃口を向けて脅すのは違うと感じた。

『カチャ』

　シリンダーを、銃に締まった。

「東江さん、それ本物ですか」

　金城くんが、疑いの目を向けた。

「本物だよ。殺傷能力100パーセントだ。試してみるか、体内を焼けた弾丸が、駆け抜ける感覚を」

　金城くんは、固唾を呑んだ。

「本物なハズ無いじゃん。モデルガンだよ」

　異を唱えたのは、兆志だった。

「えー、迫真の演技だと、思ったんだけどな」

「オジさん、サスペンスドラマの見過ぎだよ」

「刑事ドラマ、好きなんだけどな。モデルガンを、片付けて来るよ」

　俺は、拳銃を持ち、大人用のトイレへ向かった。

　戻って来ると、京子は宅配用のピザを口に運んでいた。

　金城くんは、数本のUSBメモリーをテーブルに置いて。

「ダビング終わりました」

　ノートパソコンを閉じて、振り返った。

「金城くんは、明日、暇」

　こんな事になって、忙しくなった。

「それは、脅しですか」

　銃口をむけたから、付き合い方が慎重になっている。

「いや、こんな体だから、仕事をお願いしようと思って」

　歩き回るのが、億劫なだけだった。

「すみません、明日は、予定があるので辞退します」

　それなら、別な仕事をお願いしよう。

「照喜名道場に、バイクを取りに向かうんだろ。次いでに、USBメモリーを一つ届けてくれないかな」

　明日は、別に向かうところが出来たので、照喜名道場へは、金城くんに任せようと思った。

「それぐらいなら、これから向かいますので、構いませんが。ポストに入れるだけで良いですよね」

「それで構わないよ。申し訳ないね」

　金城くんは、ノートパソコンを、リュックサックにしまい。普に手を振り、天音ちゃんの頭を撫でて、迎えに来たタクシーに乗り、照喜名道場へと向かった。

　今日は、明日に備えて、早くから眠りについた。

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