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始まりと終わり（中）

東江は、急ぎながらも、丁寧にお弁当箱を仕上げた。

真琴の事は、気を使い。優先しているつもりだけど。

合っているかは、分からない。母親の京子からは、苦情は来ていない。

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「パパ、今月も来ちゃった。ごめんね」

　謝る朱美に対して。気にしていない素振りをする。

「大丈夫。気長に待とう」

　前向きに、まだ、1年目だ。先は長い。

「それよりも、時間が無い。先に、手を洗って来て。食事の準備は、こっちでするから」

　天音ちゃんを、降ろして。洗面所へと向かわせた。

　俺は、天音ちゃんのプレートに、オムレツと小さなオニギリ、湯煎のミートボールを乗せて、味噌汁を付け、リビングへと運び。

　朱美には、大人用のご飯と味噌汁、鮭と玉子焼きに、大根おろしを添えた。大人用のメニューだ。

　東江の仕事も、佳境に差し掛かる。

　これからは、お弁当の準備も、しなければならない。

　冷蔵庫から、昨日、大量に作った金平を取り出して、テーブルの空いたスペースに並べ。

　プチトマトを追加で取り出して。彩りに加える。

　最近は様になってきた。

　玉子焼きの様子を見ながら、準備をしていると。ノレンの音が鳴り。京子が、キッチンに入って来た。

「おはよう」

　朝から素っ気ない。

　横井京子　40歳　バツイチ独身　看護師で、真琴と兆志の母親で、実家が、とんでもない大物の家。

　ショートボブで、150cm無いが。ワイルドな、一面を持つ。何がとは、言えない。

「おはよう」

　こっちも、大忙しだった。

　何食わぬ顔で、棚から自分の弁当箱を取り出し、テーブルの金平を、大量に確保しようとしている。

「おい、そんな事をすると、皆の分が無くなるだろう」

　京子は、俺にバレて、バツが悪くなった。

「また、日の丸弁当の二段にするぞ」

　過去に、3回した事がある。

「あれが、どれだけ恥ずかしいと思っているの。男性でも、肩身が狭くなるのに。女性の私は、その5倍の羞恥を受けるのよ。分かる。分からないから、出来るのよね。アレの恥ずかしさを、説明してあげるわよ。良く聞きなさい……」

「分かった。悪かった。俺が悪かった。海より深く反省するから、朝は辞めてくれ。忙しいの、こっちも」

　喧嘩する余力は無い。暇も無い。

　全力で、目の前の仕事をこなす。

「お弁当は、こっちでヤルから。頼むよ」

　お弁当箱に、スペースを取られて。物が置けないのが現状で。

　先に、玉子焼きと鮭の皿を配った。

　リビングのローテーブルには、兆志が座っていて、アイパッドを見ている。

「おはよう」

　こっちから、挨拶をした。

「叔父さん、おはよう」

　こっちを、見ようともしない。

　昭和のお父さんなら、アイパッドを外に捨ててるレベルだろう。

　横井兆志　14歳　中学2年生　塾にも、部活もせずに、ゲームを謳歌している。

　振り返ると、棚のカウンターに、真琴が座っている。

「おはよう、少し待ってて」

　俺が先に声をかけると。

「おはよう、ございます」

　耳からワイヤレスのイヤホンを外して、挨拶をする。

　まだ、少し、ぎこち無い感じがする。

　横井真琴　17歳　高校2年生　暴走族に入っていた過去と、PTSDになるほどの、事件に巻きこまれた傷を持ち。現在、保健室で勉強をしている。

　急いで、キッチンへ戻り。真琴のトーストを冷蔵庫から取り出して、トースターへ入れた。

　2人分の、ご飯と味噌汁をよそい、リビングへと忙しい。

　3人分のマグカップを取り出して、それぞれのコーヒー豆を入れ。ケトルのお湯を注ぐ。

　真琴のは、茶色の角砂糖とフレッシュを添えた。

　真琴のは、トーストと小鉢のサラダのセット。

　取り付く島も無く。次のお客さんが登場する。

　その子は、玄関に入るなり。大きな声で。

「押忍、おはようございます」

　空手のポーズを取り。朝から、元気な男の子だ。

　松田普　11歳　小学5年生　週2で、空手道場に通っている。黒人系のクォーターである。

「おお、おはよう。早く手を洗って、席に着け」

「押忍、ご馳走になります」

　普は、皆の靴を揃えて、廊下の隅にランドセンを置いて、家に上がった。

　真っ直ぐに、洗面所へと向かい、手を洗った。

　俺が、普の準備を終えると。

「押忍、頂きます」

　ポーズは、取らずに。箸を揃えて、合掌をした。

　これで、朝食の配膳は完了したが。お弁当が残っている。

　俺が、スマホの時計を見ると、07∶27を表示していた。

　朝食とメイクを終えて、ウォークインクローゼットで着替えた朱美が、裏の方から出て来た。

「パパ大好き」

　僅かな時間だが。キッチンで、2人の時間が持てた。

　今度は、俺の方からキスをする。

　軽く、キスをして。ハグをした。

　最後に、タイトスカートのファスナーを、少し下げて、ご自慢の生理パンツコレクションを、披露した。

　基本は、男性用のボクサーパンツで。メーカーは、マイナーなDay2。バックプリントが独特過ぎて。

　上半身裸の女性が、誘導棒を横に持ち。乳首を隠している物や。

　白線の死体現場で、周りが血に染まっている物。

　シンプルに、Splatterと血が垂れるような感じで、路地裏アート風に、描かれていたり。

　色々見せてもらっている。

　今日は、大きな分銅が描かれていて。300Kgの表示が描かれている。

　アメコミの効果音のように。

『Zuooooooooooooooooon』

　と、絵の後ろに、描かれていた。

　重たいのが、伝わりそうだが。

　生憎と女性ではないので、コメントは差し控える。

　そして、アラームが鳴った。朱美のスマホからだ。

　朱美は、直ぐにスカートを上げて。お弁当とカバンを持ち。

　軽く、キスをして。

「天音の保育園宜しくね。パパ」

　ギリギリのタイミングだった。

　朱美が、キッチンから出て行くと。

　直ぐに、兆志がキッチンへ入って来た。

「叔父さんのかに座の運勢は、4位で。油揚げが、ラッキーアイテムなんだって」

　あのアラームは、占い時間のアラームだ。

　兆志は、空気を読まない所がある。

「それじゃ。行ってくるね」

「いってらっしゃい、気を付けてな」

　反対に、空気を読み。ギリギリの人もいる。

　「東江さん、バス代がない。お母さんが、『東江のおじさんから、借りて』って」

　真琴が、困っている様だ。

　俺に、一時の休まる時間は無いのか。

「仏壇の棚から、一万円札を抜いて良いぞ」

　皆、知っているが。手を出さない。

「一万円札だと、バスで両替が出来ない」

　俺は、食器棚から。自分のマグカップを取り出していたが。テーブルに置いて、玄関へと向かった。

　靴箱の上の固定電話の横に、蚊取り線香の缶があり。

　一万円のお釣りは、その缶に全て入れてある。

　5000円札と、レシートのクズを弾き。クシャクシャの1000円札を3枚取り出した。

　ナイスなタイミングで、チャイムが鳴った。

　玄関の磨り硝子越しに、真琴と同じ制服が見える。

　そのまま、玄関をスライドさせると、懐かしい顔があった。

　真琴の同級生の、早苗と麻美だ。

　2人は、うちのガレージに原付を置き。真琴と共に、通学する。

　俺が、挨拶する前に。

「「お早うございます。東江さん」」

　普のは違った、気合の入りようで。

　タバコを咥えたら、3秒以内に火が付きそうなレベルだ。

「おう、おはよう。最近学校は、どう……」

　二人に、学校の様子を聞こうとすると。真琴が、三千円を奪い。トーストを咥えながら、脇をすり抜けた。

　「お弁当、有難う。行ってきまーす」

　「「東江さん、失礼します」」

　2人は、言葉よりも長く頭を下げて。真琴の後を、追いかけた。

　学校の様子を聞けない。いつも、はぐらかされてる気がする

　キッチンへ戻ると、京子が、待ち構えていた。

　俺が、近付くと。

　俺の首に、両手を絡めて。力強く体重をかけて、頭を引き寄せた。

　強引なキスをした。

　何度も舌を重ねて、一息付くと。

「今日から、3日間は浮気しないで。子種は、私の中に全て出してね」

　京子の危険日の合図だ。

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描写を増やしているつもりです。