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学と悟

松田ナンシーの過去と、学と悟の話。

東江との意外な繋がり。

嫌な予感ほど、良く当たる。

　朱美の事件が解決して、ノンビリする暇も無く。事件が、向こうからやって来た。

　まだ、夏休みも開けぬ8月の終わりに。スーツを着た男が、ナンシーの部屋を訪れている。

　午前中だが、普の姿は見えず。ナンシーは、玄関の戸を大きく開き、グレーのスーツの男と話している。

　喧嘩をしているようでは無く。時折、笑顔すら見える。

　その一方で、家へ上げる理由でも無く。ドアノブから手を離さずに、身構えているようにも見えなくもない。

　高性能のカメラは、マイクが付いていて。

「ナンシーさん、前回の返事を聞きに来たのだが」

「何度も、お断りをしています。私には、まだ、早すぎます」

「普君の為にも、父親が必要だと思うのだが」

「それは、分かっていますが。それと、これは違う話だと思っていますし。私の事は、諦めて下さい。悟さんには、良い人が見つかりますから」

「そうじゃないんだ。義姉さん」

「取り敢えず、今日の所はお帰り下さい。普も、やがて帰ってきますから」

　ナンシーは、強引に扉を閉めて。鍵までかけた。

『ガチャン』

　大きく鍵がかかる音に。悟は、怒りを覚えた。

　俺が、見ているのが分かるかのように、カメラを睨み。ネクタイを少し緩めた。

　夏場に、スーツとか。沖縄では珍しく。

　かりゆしウェアが支流なのだが。律儀なヤクザなのか。

　上着を脱がずに、ハンカチで額を拭った。

　沖縄が暑いと言っても、日陰に入れば涼しくもなるし、風も吹く。問題は無い、はずだが。

　男は、駅へと向かわずに、コチラに向かってきた。

　ガレージのカメラを確認しながら、家の門をくぐり。チャイムが鳴った。

　真夏の蒸し風呂のような家では、玄関も窓も全部空いて、骨董品のような扇風機で涼を取り。

　風鈴が、蝉の声に負けている。

　居留守を使う事も出来ずに、スーツの男と対峙をした。

「どちら様ですか」

　俺は、奥の部屋から登場して。慌てずに、汗をかいている、スーツを着た男を見た。

「東江昴さんのお宅で、間違いありませんか」

　フルネームで聞かれた事に違和感を覚えながら。

「はい。東江昴ですが、何か」

　男は、スーツの内ポケットから、縁起でないものを取り出して見せた。

　悟は、どう見ても、３０歳前後だ。

　俺が、ヤクザの組長をしていた7年前は、まだ、新人の筈だ。

　小さな組だったが、俺は組長まで登りつめた男だぞ。

　新人と話す事なんて、無かったはずだが。　

「松田悟と、言いますが。二、三質問してもよろしいですしょうか」

　刑事だ。それも、1課で、4課では無い。

　神奈川県警だ。足を洗い、黒井組の解散届は、川崎署へ提出したはずだが。

　色々な事が、頭の中で錯綜して。

　うろたえずに、相手の出方を待つ事にした。

「調べて、ご存じだと思いますが。俺は、この間まで、塀の中でお勤めしていたんだ。出て来て間もないし、そんな悪い事してませんよ。まだ」

　朱美の事を棚に上げて。悪さをして無いと、白を切った。

「まぁ、良いだろう。松田学を知っているか。横浜の巡査なんだが」

　俺の目が、険しくなった。

　横浜は、鉢嶺組の島だ。

　黒井組は、龍紋會の3次団体で。鉢嶺組は、2次団体だ。

　横浜では、スピード違反も、駐禁も取られた事が無いし。ポイ捨ても、やる訳がない。

　ましてや、4課でも無い、1巡査を覚える事など無かった。

「知らないな。横浜の4課も知らないぞ」

　松田悟は、眉間にシワを寄せて、俺を睨んで。

「それなら、相良宗勝は、知っているよな。指無し相良。お前が最後に、相良の右手の親指を切断したもんな」

　話が見えてこないが。嫌な予感しかしない。

　それに、悟の右の口角が上がり。嫌味を、言ってきているのが、十分伝わった。

「ああ、相良の7本目の指を落とした。黒井組の解散届を、出した後出し。私念だ、お勤めも果たした。問題ないはずだが」

「そんなレベルか、黒井組の組長も大した事ないな」

　少し頭にきて、新聞の情報だけを話した。　

「相良は、巡査部長を殺害して死刑のはずだが。まさか、出所するのか」

　逆恨みも良いとこだ。

　俺は、相良の性で小指を落とし。恨みは、無いはずだが。

「違う。二階級特進か。覚せい剤を決めて、拳銃で射殺されたのが、巡査か」

「そうだ、松田学だ」

「それがどうした」

「俺の兄だ。ナンシーさんの旦那さんで。普君のお父さんだ」

　普通なら、ここで謝罪をするのだが。

　俺は、謝罪をしなかった。

　こいつに謝罪をするのは、間違っていると思ったからだ。理屈では無い。

　倒れそうな感情を、表に出さないように耐えて。

　松田悟を、睨んでいたが。

「すみませんでした。これでいいか」

　数秒の沈黙の末に。根負けして。

　棒読みで、謝罪をした。

　逆に、悟が苛立ち。

「二度と、ナンシーさんに手を出すな。良いな、次は無いからな」

　むさ苦しい空気の中、松田悟は、玄関の戸を『ピシャ』と、閉めて。お帰りになった。

　俺は、屋根裏の補修する仕事をする気になれず。

　冷蔵庫から、ビールを取り出して。朝から飲み始めた。

　何故、あんな事を言ったのだろう。

　何故、もっと優しくしなかったのだろう。

　何故、もっと、お金積まなかったのだろう。

　何故、お金を持って、出て行ってくれなんて、言ったのだろう。

　何故、何故、何故。

　俺は、悪酔いして。眠りに就いていた。

　朝から飲み始めて。日は沈み、蝉は鳴き止んで、風鈴が、心地良く鳴っている。

　ここで2つ目の事件が起きた。

　仏壇のお金が無くなっている。

　いつから、取り替えていないのか、思い出せないが。

　半分は、使っていただろうと、認識している。

　重たい頭を揺らしながら、家の裏へと向かった。

　朱美の事件を立て替えて、ナンシーにお金を渡して。かなり減ったつもりだが。

　引き出しの金は、無事に残っている。

　一安心した所で、犯人が真琴だった。

　松田悟を、疑ったが。違って良かった。

　それにしても、元ヤクザの家に、泥棒に入るなんて。怖い物知らずだと感心した。

　俺は、キッチンへと向かい。冷蔵庫を開けると。

　「だよな。魔法が使えるわけ無い。買い出しに出るか」

　戸締まりをして、クーラーをガンガンにかけたまま、家を出た。

　1日無駄をした事を反省して、今後の事を考えながら、コンビニへと向かって歩いた。

　うだるような暑さが、嘘のように涼しく風が抜けたが。頭が、少しクラクラする。

　コンビニへと着くと、ガキ共がタムロしている。

　その中に、真琴を見つけたが。

　真琴はすぐに、隠れて消えた。

　コンビニの中は、眩しく。目を慣らすのに、時間がかかった。

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