魅瑠と梅田の繋がり
一瞬、言葉を失った。その話題だとは思わなかったので、頭の中がフリーズしてしまった。
「な、なんで」
そう思うんだ、と言いたかったが、声が上擦って続きが出てこない。
「昼も様子がおかしいなって思ったけど、授業中でも集中できなかったみたいだって聞いたから。さっくんの悩みの種って、今のところ久留島君くらいしか思い当たらないしぃ」
「それ、誰から聞いたんだよ」
咲夜の授業の様子など、クラスメイトか先生くらいしか知らない。クラスメイトも先生も、知っているかどうか怪しいが、候補はそれしかない。だが、クラスに親しい人がいないし、魅瑠が二組の生徒と話した場面を見たことがない。だから魅瑠にも二組に親しい人がいないと思っていたのだが。
「慎にぃから」
「だれだよ、そのしんにぃって」
「梅田慎介だよぉ」
意外な人物の名前に、驚愕した。
「梅田って、オレのクラスの担任の……？」
「そう。慎にぃは近所のお兄さんでね、昔からよく遊んでもらっていたんだぁ」
「梅田先生とお前が話すところ、見たことがないぞ」
担任ではないので話す機会がないのは当たり前だが、それを抜きにしても、二人が一緒に居るところを見たことがない。
「学校だと話さないようにしているだけで、近所では普通に話すよ～？ 変な噂が立つのもあれだし」
それもそうだ。中学生の頃も、とある先生と生徒がよく一緒にいるからと、変な噂を立てられたことがあった。だから、そうしたほうがいいのは理解できた。
「へ、へぇ。ていうかあの人、慎介っていう名前なんだな……」
「そこなんだ。まあ、慎にぃは面倒くさがりだから、入学式のときも、『梅田だ』ってだけで自己紹介済ませたんでしょう～？」
「当たり」
「やっぱり～！」
魅瑠が大声を上げて笑った。
「梅田先生から聞いたって、なんか意外というか」
「面倒くさがりだけど～。根はお人好しで面倒見がいいし、人のことをよく見ているんだよね、慎にぃって。だから、魅瑠のこともなんだかんだで面倒見てくれたんだよねぇ。さっくんの様子がおかしいからって、『お前、丹羽と友達だろ？ ちょっと相談に乗ってやれ』って頼まれてさぁ。魅瑠も気になっていたから、話に乗ったんだよ～」
「そうだったのか」
梅田の台詞らしきところは、魅瑠が声真似をしていた。声はもちろん似ていなかったが、雰囲気が似ていて少し可笑しかった。
「それで、久留島君となにがあったの？」
「断定か」
「だって否定していなかったしぃ。さっくんって分かりやすいし～」
視線を逸らし、口籠もる。
とても言い辛い。それに、暦にも伝わってしまったら。
「大丈夫。こよみんには言わないから！」
その言葉に、咲夜は横目で魅瑠を見た。
「……本当か？」
「ほんと、ほんと！ そんな火に油……ごほん。面倒事になるようなこと、しないって！」
「言い直す必要あるか？」
確かに暦に言ったら、大変なことになるのは火を見ても明らかだが、言い直す必要があるのだろうか。語弊としたら、前者の方がいいと思うのだが。
「あ、こよみんだけじゃなくて、あかりんにも慎にぃにも、錦くんたちにも言わないから安心して！」
「……二人だけの秘密にしてくれるか？」
「！ するするぅ！」
魅瑠が強く頷く。
その言葉を信じて、まず事のあらましを説明するために頭の中でまとめた。
