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彼が不機嫌な理由③

「ちょっと……足を退けてくれ」

「やだね。咲夜くん、逃げる気でしょ」

「逃げないから、退けてくれ。頭痛が酷くて、立つのが辛い」

　そう伝えると、渋々と足を退けてくれた。その場に座り込み、頭を抱える。久留島類は黙っていたので、なんとか冷静に会話できるくらいには治まった。

「……それで、なんでオレが薄情なんだ」

「さっき言った通りだけど？」

「数学を教えてくれたことは感謝しているけど、それはそれだろ。オレが誰といようが、お前には関係ない」

「関係ない？　それはそうだね。けど、それとこれとは話は別だよ」

「別？　意味が分からないぞ」

　関係ないことは肯定しているのに、話が別だと訴える。咲夜には理由が分からない。

　そもそもなんで、そこまで怒っているのか分からない。自分に興味があるとはいえ、関心があるかどうかは別で、関心がないみたいなのに。

『そう、猫！　うちで飼っている猫の拗ねている顔と同じ顔！』

　朝の錦の言葉が、ふいに蘇った。

　関心がない、イコール猫で思い出した。なんでこのタイミングで思い出してしまったのだろうか。コイツは、猫のように愛らしいこともないというのに。

(ん……？　同じ……？)

　顔が同じと言っていたが、正確には表情が同じと言っていた。そう、拗ねているときと同じと。

(いやいや、まさか)

　彼に限って、そんなことあるはずがない。それに自意識過剰すぎる。でも、それしか思い浮かばなかった。

　馬鹿にされる覚悟を決め、咲夜は久留島類を見上げた。

「久留島」

「なんだい？」

　にっこりと笑いながら、久留島類は首を傾げる。

「お前……拗ねているのか？」

　間。

　久留島類は、虚を突かれたような顔をして咲夜を見据える。その顔のまま黙り込んでしまって、咲夜は居心地悪い気分になった。

　これはつまり、どういうことなのか。予想外の反応に、咲夜は困惑した。

「拗ねている……ね」

　小さく呟いたのが聞こえた。いつもの含みのある言い方ではではなく、呆然としているような、そんな響きだった。

「ち、違うなら違うって言えよ」

　いっそのこと、馬鹿にされたほうが対応できたというのに、その反応はらしくない。

「………………」

　久留島類は黙り込んだまま、咲夜を見下ろしている。虚を突かれたような顔は解けていたが、笑みを貼り付けることもなく、無表情に近い顔を浮かべている。

　逃げないって言った手前、逃げ出すことも出来ず、久留島類の言葉を待つ。

「違うって」

　しばらく待っていると、久留島類が口を開いた。

　掠れている声色に怪訝になる。

「……違うって言えたら、よかったのにね」

　そう言い残し、久留島類は踵を返して去って行った。図書室のほうではなく、玄関のほうへ。

　咲夜は惚けて、久留島類の背中を見送った。

(ど、どういう意味なんだ……？)

　解決するどころか、さらに謎が深まり、結局彼は何をしたかったのか分からないままだ。

(え……？　オレ、アイツを傷付けた……？)

　拗ねているのか、と訊いただけで傷付くとは到底思えない。もしかして、彼の地雷だったのだろうか。

(でも、訊いたときはそういう感じじゃなかったし……違う、よな？　だったら、なんで)

　踵を返す直前の、彼の表情を思い出す。黴のように、瞼の裏にこびりついてしまったそれをじっくり眺めて、咲夜は首を傾げる。

「なんで……あんな顔をしたんだ……？」

　あんな、悲痛な顔をするだなんて、それこそらしくないではないか。