42/113

不機嫌な彼

「そういえばさ、どっちに行く？」

　一年のクラスが並ぶ廊下を歩いていると、錦が疑問を投げかけてきた。

「どっちって？」

「だってさっき木ノ下さんに、よろしくって言われたから。避難するの、四組なのか五組なのかどっちかなって」

「ああ……瓜谷か魅瑠がいると思うから、四組に行く」

　四組を覗き込む。が、二人とも居なかった。

「いた？」

「いない……まだ朝練かも」

　二人とも運動部だ。朝練がたまにあると言っていたので、今日は二人とも被ったかもしれない。

「なら、五組に行くか？　夢野はいないと思うけど」

「そういえば五組って言っていたな。なんでいないんだ？」

「自主練」

「ああ……」

　つまりベース弾きに行ったということか。

「じゃあ、五組に」

　行く、と言いかけたそのとき、背後から声を掛けられた。

「咲夜くん、おはよう」

　ギクリ、と肩が強張った。同時に頭痛がした。

　おそるおそる振り向く。そこにはやはり、久留島類が立っていた。

　笑みを浮かべているが、いつもの笑みとは違うものだと感じた。

(怒っている……？)

　目元は笑っていないが、怒っているとは少し違っているように見える。

　怒りを向けられる覚えはあるが、以前向けられた怒りとはまた違った感じで困惑する。

「お、おはよ……」

　返事をすると、少しだけ目元を緩めたような気がするが、背景の真っ黒い空気は薄れていない。

「最近はその子と一緒にいるんだね」

　と、久留島類は黒い笑顔のまま、錦のほうに顔を向ける。錦は怯んだのか、顔が引き攣っていた。

「ど、どうも。はじめまして」

　錦がどもりながら挨拶をする。この黒い空気を目の前にして挨拶をするとは、案外肝が据わっているのかもしれない。

「……はじめまして」

　久留島類も一応挨拶を返したが、黒い空気はそのままだ。自己紹介するつもりはないのか、久留島類はそれ以上は何も言わず、ただ無機質な青色の瞳で二人を見やっている。

「そ、それじゃ、挨拶も済んだことだし、俺たちも行くか！」

「あ、ああ」

　錦が引き攣った笑みで、咲夜を促す。久留島類の反応に困惑していたので、頷いてその場を去ろうとする。

「あれれ？　咲夜くんはうちのクラスだよ？」

　久留島類に呼び止められて、二人は足を止めた。

「えーっと、それは」

　錦が視線を泳がせながら、その先の言葉を懸命に考えている。だが、あの、その、と言葉を繰り返すだけで、なかなか良い言い訳が思いつかないらしい。

　助け船を出そうと、咲夜も考えようとしたそのとき、錦が言葉の続きを紡いだ。

「ひ、久しぶりに指スマをやろうって話になってだな！」

「は？」

　久留島類が胡乱げな声を出す。

　それはそんな声を出すよな、と久留島類の心情を察して同情した。

　なんで指スマなんだ、もっと良い言い訳があっただろ、と脱力しながら半眼で錦を見据える。

「知らね？　俺たちはバリチッチって呼んでいたけど、指スマのほうが一般的かなって思ったんだけど」

「知っているけど」

　心なしか、久留島類が苛立っているようだ。

「あーっと、えーと、それからな！　立ち相撲大会を身内でやる話になって」

「錦、錦。そろそろ行かないと時間が無くなるから」

　これ以上見ていられなくなって、錦を促す。

「お、おお！　そうだな！　それじゃ！」

　空笑いを発しながら錦は、咲夜を掴んでそのまま五組へ入った。その間、久留島類はじっと二人を見据えていたが、今度は引き留めなかった。