ビューティフル・デイズ

図書室で久留島類と②

　大体、暦と咲夜では結婚ができない。Ωの男性は女性を孕ませることができないので、βの女性とは法律上、結婚できないのだ。結婚できるのは、αの男女とβの男性だ。

　そもそも、大事な幼馴染みとして接しているが、異性として見たことはない。それは暦だって同じだ。

「そういえば、僕あの子に嫌われているような気がするんだけど」

「ノーコメントで」

「それって肯定しているってことだよ」

　久留島類が肩をすくめた。

「僕、あの子に嫌われるようなことをしたのかな？　身に覚えがないんだけど」

「存在自体が気に食わないんじゃないか。お前にとって気にするほどのことでもないだろ」

　他人にとことん興味がないということは、会話の中で分かっている。何故か咲夜に興味があるようだが、暦は興味がある分類に入っていないだろう。二人には接点がないのだから、尚更だ。

「そうなんだけどねぇ」

　煮え切らない返事に、咲夜は辟易した顔で久留島類を見やる。

「なんだよ、ハッキリ言えよ」

「咲夜くんに関してのことだから、ちょっと気になるってだけだよ」

　さらりと紡がれた言葉に、咲夜は怪訝になりながらも返事はしなかった。

　咲夜に関することになると、意味が分からない返事になるのは分かりきっている。それを追究しようにも本人も分かっていないので、聞き返しても無意味だ。

(オレのことを知りたいって言っていたけど、なんで知りたいのかまだ分かっていないみたいだし……いつまで続くのか)

　出来れば、今すぐにでも終わらせたい。でも、できない。拒絶の言葉は言えるのに、強く言い出せない。

　強く言っても無駄だから。そんなのただの言い訳に聞こえるくらいに、強く拒めない。何故なのか、自分でもよく分からない。

(もしかして、コイツが抱えているモヤモヤってこんな感じなのかな)

　だが、それを知りたいと思っている久留島類とは違い、このモヤモヤの正体を知ろうとは思わない。知りたくもない。知ったらいけない。

　ふと、幼い自分の姿が過った。

　その瞬間、頭痛が酷くなった。それはすぐ治まったが、いつもの鈍い頭痛は治まらない。

「で、実のところ、あの子が僕を嫌う理由はなんだと思っている？」

「多分、お前の愚痴を言っているからだと思う」

「それ、本人の前で堂々と言う？」

「言わなきゃ納得しないだろう。暦はオレに対して過保護だから」

「ああ。要するに咲夜くんのことを弟のように想っているから、僕のこと気に食わないってこと？」

「それが一番近いかな」

　性格が気に食わないのも一つの要因だろうが、それは言わないでおく。言う必要性を感じられない。

　久留島類が黙り込む。もしかして、何か気に障ったのだろうかと一瞥すると、久留島類はニヤニヤと笑っていた。

　その顔に邪気は見られず、若干嬉しそうにも見える。

「なんだよ、その気持ち悪い笑い方」

「ひどいなぁ。ただ、僕がいないときでも僕のことを考えているんだな、と思うとね」

「なんでそれで嬉しそうなんだよ」

　久留島類がきょとんとする。

「僕、嬉しそうかい？」

「ちょっとだけ」

「嬉しそうか……うーん……なんでだろうね？」

「知るか」

　僅かに首を傾げながら問いかけてくる久留島類に、冷たく一蹴する。

　どうやら自覚がなかったらしい。声のトーンからして、本当に自分でも分からないのだろう。

「それで、納得したか？」

「一応かな」

「そうか」

　一応なら十分だ。視線をノートに戻そうとしたとき、久留島類が呟いた。

「でも、理由はそうじゃないだろうな」

　よく聞き取れなくて、咲夜は首を傾げた。

「なんて言った？」

「別に？　とくに意味ない呟きをしただけだよ」

　にっこりと笑った久留島類の顔がどことなく虚無で、誤魔化しているのはなんとなく感じ取ったが、興味がないので流すことにした。

「それはそうと咲夜くん」

「なんだよ」

「ディアホライズン以外に好きなアーティストっているの？」

　咲夜が怪訝な顔で久留島類を見やる。

「なんだよ、いきなり」

「いつも音楽を聴いているけど、もちろんディアホライズン以外のやつも聴いているんだよね？　それが気になるなって」

「どうして気になるんだよ」

「言ったじゃないか。君のことを知りたいと思っているって」

　知りたいって、そういうのも含まれているのか。

　細かいな、と思いながら考えてみる。確かにディアホライズン以外にも聴いている曲はある。その中で、ディアホライズンの次に聴いているアーティストは。

「天海夕、かな」

「へぇ。どんなアーティスト？」

「女性のアーティストで……なんだろう。説明しにくいな」

　考えたところで、適した説明が出てこない。しょうがないので、首に掛けているヘッドホンを外して、電源が入った状態で久留島類に差し出す。

「勉強している間、聴いてみるか？　そっちのほうが手っ取り早いだろ」

「え、いいの？」

「どうせここだと使わないし」

　ここは静かだから、嫌な雑音はない。実際にここでヘッドホンを掛けたことはない。久留島類がヘッドホンを受け取ったのを確認し、ヘッドホンと繋がっている音楽プレイヤーの電源を付ける。

　名曲が入っているアルバムを選び、久留島類がヘッドホンを付けたのを確認して話しかけた。

「と、いうことで勉強するから黙ってくれ」

「はーい」

　間延びした返事だったが、この返事をして勉強し出したら、一息がつくまで話しかけてこないことは分かっている。

　再生ボタンを押して、勉強を再開する。

　今度は参考書の問題をやっていく。参考書の問題をノートでやり、分からないところは参考書の解説を見ながら解いていく。

　二ページ分の問題を解いたところで時間を見る。それなりに時間が経っていた。