陰キャ軍師の青春攻略 ～クラスの暴走ポニーテールに強制連行されまして～

第６話 部室リフォーム大作戦と、黒歴史の魔導書

　スプリンクラー事件から一夜明けた、翌日の放課後。

　俺と陽奈は、再び旧校舎の最奥にある『お任せ部（仮）』の部室の前に立っていた。

「よーし！　今日から本格始動だよ、軍師くん！」

　陽奈が腕まくりをしながら、鼻息荒く宣言する。

　昨日の濡れ鼠騒ぎで風邪を引くこともなく、この暴走ポニーテールは今日も無駄に元気だ。

　だが、俺のテンションは低い。なぜなら目の前の現実は、昨日と変わらず「魔窟」だからだ。

　ガララッ……。

　引き戸を開けると、淀んだ空気と舞い上がる埃が俺たちを出迎える。

　床には歴代の遺産(ゴミ)が散乱し、窓ガラスは曇り、黒板は何十年も消されていないかのように白い。

「……まずは、ここを人の住める場所(拠点)にアップデートする必要があるな」

「だね！　伝説の『お任せ部』の拠点がゴミ屋敷じゃ、未来のファンも幻滅しちゃうしね！」

　陽奈は部室のロッカーから、置き去りにされていたボロボロのジャージ（おそらく十年前の先輩の遺産）を見つけ出し、制服の上から器用に着込んだ。

　俺も観念して、マスクを装着し、掃除用具を構えた。

「作戦名は『部室リフォーム大作戦』！　ミッション・スタート！」

　陽奈の号令と共に、大掃除が始まった。

　だが、開始五分で俺は悟った。

　天道陽奈というユニットに「繊細な作業」を求めてはいけない、と。

「えいっ！　埃よ、消え去れぇぇ！」

　ブンッ！　バフッ！　モワァァァッ！

「ゲホッ、ゴホッ！　おいバカ！　ハタキを全力で振るな！　『拡散』させてどうする！」

「あれっ？　拭いてただけなのに、机の脚が折れたよ？」

「なんで雑巾がけで机が壊れるんだよ！　ＳＴＲ(筋力)の制御バグってるぞ！」

　陽奈が動くたびに新たな破壊と混沌が生まれる。

　俺は舞い上がる埃を避けながら、彼女の後始末(カバー)に追われた。

　ゲームで言えば、広範囲攻撃をぶっ放す味方のフレンドリファイアを避けつつ、ドロップアイテムを回収する支援職の気分だ。

「……ん？　なにこれ」

　棚の奥を漁っていた陽奈が、一冊の古びたノートを引っ張り出した。

　表紙には、黒のマジックで禍々しい逆十字のマークが描かれ、『禁断の魔導書(グリモワール)』と記されている。

「……おい、よせ天道。それは開けちゃいけないパンドラの箱だ」

「えー？　先輩の日誌かな？　読んでみよ！」

　俺の制止も虚しく、陽奈は興味津々でページをめくった。

『Ｘ月Ｘ日。　今日も右腕の古傷が疼く。……ククッ、闇の住人たちが俺を呼んでいるようだ』

『我ら「黒き破翼の堕天使団（仮）」は、世界の理(ルール)に抗う者なり』

「…………」

「…………」

　部室に、埃とは違う種類の、居た堪れない沈黙が流れた。

　俺は顔を覆った。共感性羞恥でＨＰが削がれる。

　これは過去のこの部室の住人が遺した、特級呪物――もとい、重度の厨二病(黒歴史)ノートだ。

「あはは！　なにこれ！　『右腕が疼く』だって！　痛むなら、病院行ったほうがいいよね！？」

「笑うな天道！　それは魂の叫びだ！　ある意味、俺たちの大先輩だぞ！」

「そっかー。でもさ」

　陽奈はノートを閉じ、埃を優しく払って棚に戻した。

「なんか、楽しそうだね」

「……あ？」

「だって、こういうおバカなこと書いて、一緒に笑える仲間がいたってことでしょ？　青春って感じで、ちょっと羨ましいな」

　陽奈は夕陽に目を細め、柔らかく微笑んだ。

　その横顔を見て、俺は毒気を抜かれたように肩の力を抜いた。

　痛々しい黒歴史すら、「楽しそう」と肯定する。

　そんな彼女の笑顔に、俺は何故か救われた気がした。

　このポジティブさ(能天気さ)こそが、彼女の最大の固有スキルなのかもしれない。

「……まあ、そうだな。俺たちも、そうなれるといいな」

「うん！　きっとなれるよ！」

　陽奈がニカッと笑い、近くにあったパイプ椅子にドスンと座った。

　その瞬間だった。

　バキッ！！

　金属疲労を起こしていた古い椅子の脚が、陽奈の勢いに耐えきれず悲鳴を上げて折れた。

「えっ――わぷっ！？」

　陽奈の体がバランスを崩し、後ろへ倒れ込む。

　床には、さっきまとめた雑誌の束や、壊れた机の木片が散乱している。

　打ちどころが悪ければ怪我をする。

「――っ、危ない！」

　俺の身体は、思考するより先に反応(アクション)していた。

　踏み込み。腕を伸ばす。

　倒れ込む陽奈の背中と腰に手を回し、強引に引き寄せる。

　ダンッ！

　俺は陽奈を抱き留める形で踏ん張った。

　衝撃で少しよろけたが、転倒は回避した。

「……っ、セーフ」

　安堵の息を吐く。

　だが、次の瞬間、俺は現状(ステータス)の異常に気づいた。

　近い。

　抱き留めたせいで、陽奈の体が俺の胸に完全に密着している。

　ジャージ越しでも伝わる体温と、柔らかい感触。

　掃除で少し汗ばんだ首筋からは、昨日の湿った匂いとは違う、健康的な女の子の香りが漂ってくる。

「あ……」

　陽奈が俺の腕の中で顔を上げた。

　至近距離で視線が絡む。

　夕陽が差し込む部室で、彼女の少し潤んだ琥珀色の瞳が、俺を映している。

　まつ毛の長さまで数えられる距離だ。

「……あ、ありがと、軍師くん」

　いつもは大声で笑い飛ばすはずの彼女が、妙にしおらしい声を出した。

　頬が、夕焼けのせいだけではない赤さに染まっている。

　鼓動が速いのが、密着した胸から伝わってくる。それが俺の鼓動なのか、彼女のものなのか、もう分からない。

「……反応速度(レスポンス)、悪くなかっただろ」

　俺は平静を装ってそう答えるのが精一杯だった。

　これ以上触れていたら、俺の理性がショートする。

　俺は慌てて彼女の体を支え直し、パッと距離を取った。

「……椅子、完全に壊れたな。新しいの調達しないと」

「う、うん！　そうだね！　クッションとか必要だね！　今度買いに行こう！」

　陽奈も慌てて髪を整え、壊れた椅子の方を向いて誤魔化した。

　気まずいような、でも嫌ではない、くすぐったい空気が流れる。

　掃除を終えた部室は、最初よりは見違えるほど綺麗になっていた。

　窓ガラスからは、鮮やかな夕焼けが差し込んでいる。

「……ねえ、軍師くん」

　陽奈が窓辺で振り返り、どこか真剣な瞳で俺を見つめた。

　夕陽が彼女の横顔を照らし、風がポニーテールを揺らす。

　さっきの密着ハプニングの余韻もあって、部室には少しドキドキするような、静かな空気が流れた。

「今日は、その……ありがとね。軍師くんがいてくれて、よかった」

「……俺も、まあ、悪くなかったよ」

　視線が絡む。

　お互い、何かを言いかけて、言葉を探すような沈黙。

　まるでラブコメのワンシーンのような、完璧な「いい雰囲気」――。

　グゥオオオオオオオ……ッ！！

　その静寂を切り裂いたのは、地底から響くような、猛獣の咆哮だった。

「…………」

「…………」

　俺の視線が、陽奈のぺたんこのお腹に向けられる。

　陽奈の顔が、夕焼け以上に真っ赤に染まっていく。

「ち、ちちち、違うの！　今のは私じゃなくて……そう！　さっきのノートに書いてあった『闇の住人』が封印を破ろうと……！」

「……今の音量(デシベル)は、完全にレイドボス級だったぞ」

　俺が呆れて指摘すると、陽奈は「ううぅ……」と顔を覆ってしゃがみ込んだ。

「だ、だってぇ……掃除したらお腹空いちゃったんだもん……」

「ははっ」

　そのあまりに素直な反応に、俺は思わず吹き出した。

　緊張感も、甘酸っぱい雰囲気も、すべて吹き飛ばす豪快な腹の虫。

　でも、それがなんだか無性に可笑しくて、愛嬌があって。

「……立てよ、勇者」

　俺はカバンを持ち上げ、ニヤリと笑った。

「その『闇の住人』を鎮めるために、肉まんくらいなら奢ってやる」

「えっ！？　本当！？　軍師くん大好き！！」

　陽奈がバネのように跳ね起き、現金な笑顔を向ける。

「よーし！　コンビニへ進軍だー！　特製ピザまん食べるぞー！」

「おい、勝手に高いやつ指定するな」

　騒がしく部室を飛び出す陽奈。

　俺は肩をすくめつつ、その背中を追った。

　少しだけ綺麗になった部室と、昨日よりも確実に縮まった二人の距離。

　花より団子な相棒との放課後は、まだまだ退屈しそうにない。