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刀２（結婚式、苦情、浮気）

　ふと気づいたとき、僕は平原にいた。青い空にはちぎれた雲たちが優雅に浮かんでいる。太陽が心地よい。春だろうか。

「ねえ、また会えたね」

　ミサキが目の前で笑っていた。

「また会えた。嬉しいよ」

　僕はミサキ見て微笑む。

「私と結婚してくれて、ありがとう」

「いや、僕はずっとそうしたかったんだ。君のことをずっと好きでいた」

　ミサキは少し恥ずかしそうに頬に手をやる。

「あなたがちゃんと戦えるように応援しているよ」

「ありがとう」

「私はあなたの剣、あなたの盾、そして心を守るもの」

　そう言ってミサキは僕に一歩近づく。

　僕たちは春の空の下で抱き合った。ずっとこのままでいたい。もうミサキと二度と離れたくない。

　そう思った瞬間、僕はまた自分の部屋にいた。

「あれは結婚式だよ」

　ヒカリの念話がそう告げていた。どこかで鐘が鳴っているような音が聞こえた気がした。奇妙な幻覚体験だな。

「結婚、おめでとう」

「ありがとう」

「右手に持っているものを見て」

　僕の右手には刀が握られていた。長く伸びた刀身は不思議なほど美しくほのかな光を帯びていた。柄には細かな意匠が施されている。

「それは『ミサキの刀』。あなたとミサキの繋がりを表す象徴であり、あなたの霊力と共に変化するもの。そして、光の内側にいるミサキの心を映すもの」

　刀にはほとんど重みがなかった。それを握っているとミサキと手を繋いでいるみたいだった。

「なんだか戦えそうな気がするよ。この刀は、前、自分で作り出したものとは全然違う」

　僕は刀を一振りする。そういえば、高校時代剣道をやっていたことがあった。一年半ぐらいでやめてしまったけど、長物武器の扱い関しては全くの素人ではない。

　そんなことを考えていたら、誰かがドアをノックした。僕は慌てて対応する。

「気をつけて。この気配は……」

　ヒカリの声が大きく響いてその後混線し消失した。

　僕はそのアドバイス通り、慎重にドアスコープで客人を目視した。若い女性だ。薄い部屋着を着た女性がドアの前に立っていた。

　僕は扉を開く。

「どうしました？　なにか用ですか？」

「あなた、タバコ吸ってますよね」

「あっ、はい。さっき吸っていました」

「煙がこっちまで流れてきているんです。私、隣の部屋に住んでいるんですけど」

「そうでしたか。申し訳ない。これからは窓を開けないようにします」

　僕は軽く頭を下げる。

「お願いするわ」

　女性はため息をつく。

「ところで部屋のどこで吸っていたのかしら？」

「煙草を吸っていたのは、窓からは離れた場所でしたね」

「それはどの辺り？」

「どう言ったらいいかな。窓から一メートルぐらい離れたところです」

「ちょっとその場所を見せてもらってもいいかしら？」

　僕は少し嫌な予感がした。だけど、苦情を言われている状況を考えて、一応その要求に応えることにした。お隣さんの心象をあまり悪くはしなくないとも思った。

　女を部屋の中へ通す。微かな香水の匂いがした。

「ここです。ここに座って煙草を吸っていました。それで、その時は多分、風が吹いてて……」

　僕がそう説明を始めると、女は唐突に僕の背後から抱きついてきた。

　嫌な予感は的中した。「気をつけて」というヒカリの念話を思い出した。

　僕は女を振り払おうとするが、あまり強引にやって怪我をさせても良くないと思う。女はピッタリと僕の背に張り付いている。

「捕まえた」

　低くくぐもった女の声が背中から聞こえた。

　これは恐らく緊急事態だ。この女の中には影がいるのだろう。

　僕は右手にミサキの刀をイメージする。だけど、それは出現しなかった。

「ミサキが怒ってるのかも」

　混線した中、ヒカリの声が僕にそう伝えた。

　僕は色んな意味で慌てて女の体を今度こそ振り払った。

「ねえ、私、寂しいの。ちょっとでいいから相手してほしいな」

　女の顔から生気が消えていた。

　僕は今度こそ刀をイメージする。現れたのは、ミサキの刀ではなく、一番最初に影を倒したときのシンプルな光の剣だった。

「仕方ないわね。それで戦うしかないわ」

　ヒカリの声が開戦のゴングとなった。