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「……とりあえず、これで改造計画の第一段階は終了かな」
直樹くんが何か書類に目を通しながらうんうんと頷く。
「本当は髪も切らせたかったけど、まあこれで妥協ってことで」
「そ、それは本当にごめんなさい……」
「良いよ良いよ。本気で嫌がるようなことはさせるなっていう、うちの会長からのお達しがあるからね」
……会長。そういや楪先輩も会長が何とかって言ってた気がする。
その "会長" がよろず部の一番偉い人なんだろうか。彼に会うことが出来れば、よろず部の全貌が分かるのだろうか。
そうすれば千暁の願いも叶って、あたしも家族から責められることはなくなるだろうか。少しは扱いを良くして貰えるのだろうか。
……ほんとにいいの？
こんな、あたしなんかに優しくしてくれる人達を探るようなことして。
でもやらなきゃ。
やらなきゃ、また役立たずだって言われちゃう……。
「……おい、聞いてるのか鳥女」
「……！ご、ごめんなさい。聞いてなかったです」
「だろうな。マヌケ面で口開けてたぞ」
「う、うぐ……」
そこまで言わなくても……と抗議したかったが、話を聞いていなかったのは事実だ。反論出来ない。
「思ったよりも二人が仲良くなってくれたから明日は改造計画二段階目ってことで話を進めたいんだけど、大丈夫そう？」
「……お前、これが仲が良いように見えるのか？お前の目は節穴なのか？」
「そ、それに関しては同意です。仲が良いっていうか、その、うう……怖いです」
「そうかなあ。息ぴったりに見えるんだけど」
直樹くんはあたしたち二人を見てにやにやしている。何か良からぬことを考えていそうで怖い。
「まあ、第二段階には進んで貰うんだけどね。次は……二人でデートして貰うよ！」
「「はあ！？」」
あ、揃った。……って、そんなことはどうでもいい。デート！？デートって、何！？何で！？
「次はコミュニケーション能力をアップして貰うことになってるからね。でもどう見ても恋愛一年生の二人にはふたりっきりのデートとか無理だろうし……ちゃんと先輩カップルに色々ご教授して貰えるから安心して」
「……待て！そんなこと俺は聞いてない！」
「あ、あたしだって、そんな、デートとかそんなの……！」
「九条ちゃんは契約書にサインしたでしょ。それと、常磐先輩は会長には逆らえないよね？」
契約書の話を出されると弱い。ちゃんと読んだ上でサインをしたのはあたしだからだ。
「く、クソ……これだから奉日本は……」
「ふふん。まあせいぜい会長の犬として頑張ってね。九条ちゃんもデート、楽しんで」
嫌だ。こんな全身から不機嫌さを滲み出してる人とのデートとか楽しめる訳が無い。
「おい、鳥女」
「は、はいっ！？何でしょうか！？」
「明日鬱陶しい前髪で来てみろ。どうなるか分かってるだろうな」
あまりの怖さに思わず喉からひゅっと息が漏れる。
「返事は」
「だ、大丈夫です！上げてきます！」
逃げ出したい……そう思いながらも契約書にサインした以上、あたしは逆らうことが出来ないのである……。
第三話に続く……
