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「……っ！きゃあああああ！！」
一瞬遅れて、常磐先輩に前髪を捲られたのだと気づくとあたしは悲鳴にも似た叫び声を上げる。
「煩い、いちいち叫ぶな」
「か、髪、髪嫌だったのに……！」
「知るか。何が嫌だってんだ」
まさかこんなにズケズケと人の事情に入り込んでくるような人だとは思わなかった。
いや、そういえば出会った時からデリカシー皆無の人だったっけ。だけど、普通蹲ってパニックになってる人にこんなこと、する……！？
「だ、だって……あたし、不細工だから、不快だからその顔ずっと隠してろって言われたんだもの……！」
「はあ？誰にだよ」
……それは、言えない。
兄は外面は良いから、兄の悪口なんか言おうものならたちまちあたしが孤立してしまう。それに、家のことなんて知られたくなかった。
「どうでもいいが、俺からすれば今のままの方が不快だ。人が喋っているのに目も合わせようとしない、急に泣き喚く、だいたいお前が不細工なのはその髪のせいだろうが。手入れもしていないで伸ばしっぱなしのせいで不潔にしか見えないが？」
……あまりの辛辣な言葉に、沈黙が流れた。
直樹くんが「え、そこまで言う……？」と小さく言うのが耳に届いたが、常磐先輩の言うことは正直……正論だと思う。
「それでも……ずっと不細工だって言われてきたんですよ……。だから顔出すなって……」
「だから知るかよそんなの。俺は今のお前の方が不快だから前髪上げろって言ってるんだ。その方が幾分かマシだろ」
自分だって前髪長くして片目隠してる癖に……とは流石に突っ込める雰囲気ではなかった。
「顔見せても、不細工じゃないですか……あたし。周りに引かれませんか」
「知るかよそんなこと。自分で考えろ」
「だって、怖いんです。ずっとずっと不快な顔って言われ続けて、今更顔出すなんて、周りの反応気にしちゃうじゃないですか」
「少なくとも俺は不快には思わないって言ってるだろうが」
「そうですけど……」
正直、それだけじゃ安心出来ない。あたしは安心したいんだ。……我儘なのは分かってるけど。でも、ずっとずっとそう言われ続けて、洗脳され続けた心はすぐには変われない。
「あーもう！グダグダし過ぎ！」
さっきから蚊帳の外になっていた直樹くんが叫ぶ。
「もういいから僕にも顔見せてよ！常磐先輩に見られてんだから、僕にだっていいよね！ほら！」
「えっ……」
イエスもノーも言う暇も無く、再度髪が上げられる。また視界が開けて、その視界に映った直樹先輩は一瞬驚いた顔をした後、にやりと笑った。
「へえ、美人じゃん」
「ふえっ！？び、美人！？あ、あたしが！？」
「これは化けるよ。つーか常磐先輩もさっさと美人って言えば良いのにさ。あんな回りくどい言い方でグダグダ言って伝わる訳ないじゃん」
「はあ？俺はそんなこと思ってな……」
「はいはい。とりあえず髪は切らないからヘアクリップで留めとこっか。……ふふふ、これは選びがいがあるなあ……！」
そう言ってあたしは直樹くんに前髪をヘアクリップで留められ、無理矢理手を引っ張って連れて行かれてしまうのであった。
