『異世界転移者は悉く。』※修正中

《転移》

第6話 『秘密の展望』

「……は？他の……世界から来た？」

　エリスは俺が投げかけたその質問に、訝しげな表情を浮かべている。

(や、やっぱりおかしい質問だったかな……)

　セバスの方は掃除の手を止め、こちらをじっと見ている。

　初対面の人間から、

「俺が未来から来たって言ったら信じる？」

　とでも言うな突飛な話をされたなら、俺だって怪訝な顔をするに決まっている。

　いきなり攻めすぎた質問をした事を反省し、質問を撤回しようと口を開く。

「ああ、いや、変な事を聞いた。ちょっと混乱してたらしい。今のは忘れて……」

「他の世界から来た、そう思う根拠はなんですかな？」

　今のは無しで、と微妙な空気を取り繕おうとした時。

　意外にも質問に食いついてきたのは、執事を名乗る壮年の男、セバスだった。

「こ、根拠？」

「ええ、貴方がもし本当に他の世界から来たと、そう思った根拠がお有りでしょう」

「うーんと……」

　まあ根拠というか、そう考えるに値する要素はたくさんある。

　俺の良く知る世界では、魔法を使う人間なんていないし。あんな化物狼やアナコンダもかくやといった大蛇もいない。

　なのだが、違う世界から来た確定的な何かを所持しているかと聞かれれると、少し困ってしまう。

「或いは、それを証明出来る品を見せて頂きたい」

「ち、ちょっと待って下さい。今……」

　神妙な表情の顔で語るセバスの雰囲気に圧され、何か無いか思考を巡らせる。

　ここに来るまでに肩から鞄を掛けていたのだが、あの化物達の広場に置いてきてしまった。

　あの中になら、違う世界から来たことを証明出来るものがあったかもしれないが後の祭りだ、

　つまり、今は何も持っていない─────、

　そこまで考えて、ある事を思い出し、おもむろにポケットに手を入れる。

「あった！良かった……」

　俺が手に取ったのはスマートフォンだ。

　この中の写真を見せれば証明になるだろうか。

　しかし俺は画面を見た瞬間、絶句した。

　取り出したスマートフォン、その画面は蜘蛛の巣が張られている様に見事にヒビ割れていた。

　恐らく森で襲われた際に割れてしまったのだろう。

「買ったばかりだったのに……」

「なんだそれ、なんだそれ！光っているぞ……すごいな。よく見せてくれんか！」

　だが、落胆する俺を気にすることなく。

　エリスは俺にグイグイと詰め寄り、興味津々と言った表情で画面を覗き込んでくる。

「む、一枚だけか。炎か？水か？なんの魔導書だ？」

　その反応からやはりこの世界は違う世界だと確信する。現代において、携帯機器の事を全く知らないというのは流石に有り得ないだろう。

「魔導書じゃないよ。これはスマートフォンっていう……」

　どんな道具か説明しようとした時。

　エリスが押された影響で俺のポケットから何かが落ちた。

「それは…！」

　それを見たセバスの表情が驚きに染まる。

　床に落ちた物体。

　それは、鍵だ。

　俺を見知らぬ広場に転移させた元凶。

　他の飛ばされた人達も、この鍵を使ってあそこに飛ばされたんだろうか。

「─────」

　脳裏に血に濡れた死体が過ぎり息を呑む。

　あの場所に居た人達がどうなったのか、今となっては分からない。

　だがとにかく、普通の代物では無いのは確かだ。

「どこでそれを？」

　セバスは真っ直ぐとこちらを見据え問いかけてくる。

　床から鍵を拾い、彼の気迫に押されながらも思い出す様に答える。

「どこでかは分からないです。気が付いたら……持ってました」

「既に使いましたか？」

「ああ、はい。扉を開けて……変な広場に飛ばされて」

「そこで、何が起こったか。話を聞いてもよろしいですかな」

「ええっと……」

　絶え間無い質問に面食らってしまう。

　だが確実に、この人は何かを知っている。

「俺以外にも沢山人がいて……黒い化物に襲われました」

　セバスはそれを聞いて、目を見開くと顎に手を当て考え事をしているようだった。

「セバス、その鍵を知っておるのか？」

　話に付いていけない事が不満なようで、少し不服な様子のエリスはセバスに問いかける。

「はい、存じております。以前……古い文献で見た事があります。その鍵は、世界の壁を超えて人を転移させる……世界の鍵(マスターキー)と呼ばれる魔具。

　彼はこちらを向いて、重々しく告げる。

「そこから考えるに貴方様はこの《マグナ》に呼び寄せられた人間。

　─────転移者です」

　◆

　転移者。

　あの白いローブの男が、俺を含む飛ばされた人達の事を、そう呼んでいたのを思い出す。

「はぁ？そんなの不可能じゃ、有り得ん！転移魔法で呼び出せるのは、せいぜい精霊か妖精くらいのものじゃ。他の世界から人間を呼び出すなど……」

　エリスはセバスに食ってかかる。

「はい、通常ならば不可能でしょう。ですが、ある条件に合致する者のみを呼び出す、縁(えにし)に重きを置いた儀式魔法ならば不可能ではありません」

「縁(えにし)……？」

　白いローブの男も言っていた。

　生きている事に対しての絶望、負の感情、それによって縁が繋がったと。

「そんな……いやしかし、うむぅ……」

　セバスの説明を受けて、エリスは徐々に納得の色を見せている。

　しかし、ある事が引っかかる。

「だったら、この鍵はおかしく無いか？俺は、その広場に縁を元に飛ばされてから、また森に飛ばされた……他にも何かと縁が結ばれたとか？」

　広場では、あの白いローブの男が自分達を呼び寄せていたように思えるが、次に飛んだのは森である。

　俺は森と縁が深かったという事なのだろうか。

「考えられるのは……」

　セバスは顎の髭を僅かに撫でる。

「魔力の強大さ故に、小さな綻びが生じ……誤動作が起きて、偶然森に飛ばされたという線でしょうか」

「偶然……」

　その二文字に愕然とする。

　奇跡的に森だったから良かったが、逆に考えれば扉を開けたら溶岩の中にダイブ。

　なんて世界線もあったのだろうか。だとすれば何とも恐ろしい話だ。

「な、なるほど。ちょっとは理解出来た気がします。それで……俺は、元の世界に帰れるんですかね？」

　不安に身体を震わせながらも、現在の俺の中での最重要事項をセバスに問いかける。

　というのもこの世界に魔法があるというのは非常に魅力的だ。しかし同時に人を付け狙う化物が居るというのは、流石に割に合わない。

　(出来る事なら、なるべく早く元の世界に帰りたいんだけど─────)

　彼は質問を聞くと、しばし瞑目した後に、

「分かりません」

　と、どこか申し訳無さそうに告げた。

「そう、ですか」

　もしかしたら帰れないかも、なんて言われるのを少し覚悟していたのだけれど─────

　(不明ってのが、一番キツいな……)

　異世界に飛ばされて、今後の展望が無い。

　まるで砂漠の中心に裸で投げ捨てられた気分だ。

「しかし」

「え？し、しかし？」

「カガヤ様を転移させた者を、打ち倒すことが出来るならば……元の世界に帰還する事が可能かも知れません」

「打ち倒すって……マジで言ってます？！」

　こんな平凡な大学生が。

　あんな怪物を従える、魔法使いに打ち勝つなんて夢のまた夢ではないか。

「ほう、思っていたよりも簡単な解決策じゃな！見つけ次第とっちめてやればいいだけじゃろ？」

　この一見可憐な見た目の少女は、自信満々な笑みを浮かべる。

　どこからその自信が湧いてくるのだろうか、というか参戦する気すら感じられる。

「って言っても、そいつの居場所が分からないし……」

「御安心下さい、カガヤ様。他世界からの人間の転移を可能にする程の魔法使いなど、そうは居りません。私の知り合いに心当たりがないか連絡をしてみましょう」

　セバスはそう言って、窓に近寄ると胸ポケットから小さな紙と鉛筆を取り出した。

　そして彼は紙に、何かを書き記した。

「王都のグ(・)レ(・)イ(・)ズ(・)まで届けてくれ」

　そしてセバスがそう言うと、紙はパタパタと折りたたまれ小さな鳥へと変形した。

　紙の鳥は掌の上をピョンピョンと飛んだ後、羽を広げ外へと飛び立っていった。

「わー……」

　もはや驚くのに疲れてきた。

　なんというか、本当にここは魔法の世界で自分のいた場所とは違うのだと改めて思う。

　だが、これで事態は一歩前進したみたいだ。

　俺がホッと息を吐いていると、エリスは話を切り替える様に手をパンと叩いた。

「グレイズの事じゃ。返事が返ってくるまでは何日かかるか分からん……じゃからまずは─────、」

　ビシッとエリスは俺の左手を指差した。

「な、なにさ？」

「その左手を完璧に治(・)し(・)に行くぞ！ウェアウルフの事についても話し合わなきゃならんし……セバス！」

「畏まりました。では、カガヤ様こちらのお召し物をどうぞ、繕っておきました。」

　セバスが壁に掛けてあった服を下ろす。

　それは俺が着ていたパーカーだった。

「あ、ありがとうございます」

　受け取ると、腹部が切り裂かれていたはずだったが完璧に修繕されていた。

「失礼、お手伝い致します」

　何から何まで助かる事この上ない。

　俺はセバスに手伝って貰いながら、なんとかパーカーを身に着ける。

　サイズにも変わりは無く、まさに元通りといった感じだ。

「簡単な物をですが、強化魔法を施しておきました。多少ボロボロになっても魔力を与えれば元通りになりますよ」

「は？魔力？元通りに？」

　なんだかとんでもない事を言っている。

　一見なにが変わったのか分からないが、とにかくそんな魔法もあるという事だと納得しておこう。

「カガヤ」

　まじまじと服を見つめていたがエリスの声で我に返る。

　いつの間にかエリスは部屋の扉を開けて、こちらに手招きしていた。

「村まで案内してやろう、ついてこい」

　そう言って軽く跳ねながら部屋を出ていった。

　それは楽しげで、まさに無邪気な子供のようだった。

　エリスが部屋を出た後、セバスはコホンと一度咳き込んだ。

「カガヤ様、改めて貴方に感謝を。本当にありがとうございます」

　そう言ってセバスは深々とお辞儀をした。

　いきなりの感謝の言葉に動揺する。

「えっ？な、なんですか突然？」

「お嬢様を助けて頂いたお礼を、まだしっかりと述べておりませんでした」

　セバスは不甲斐ない、といった表情をしていた。

　俺は突然の感謝の意を受けて困惑する。

「いやいや、先に助けて貰ったのは俺ですし……それにセバスさんも俺を治療してくれたんですよね？それでおあいこですから……」

　そう感謝しなくても大丈夫だと畏まる。

　正直な話、一方的に感謝されるのはどうにも落ち着かない。

　しかしセバスは目を少し細めると、

「いえ……私は治療してはいません」

　どこか悲しそうに告げた。

「私がカガヤ様をこちらに運んだ後。お嬢様は薬草の調合、そして治療と看病を夜通ししていたのです。私も治療魔法は使えず、少しのお手伝いしか出来ませんでした。お嬢様も怪我をなされていましたのに……」

「それって……」

　夜通し─────、

　なるほど、と納得がいった。

　最初に起きた時、エリスがベッドに寄りかかって寝ていたのはそういう事だったのか。

　泣きながら飛びかかってきた彼女の姿を思い出して、俺は少し笑みが零れた。

「そう、だったんですか。教えてくれてありがとうございます」

「はい……それとお嬢様には今のお話をした事は秘密にしておいて下さい。きっと機嫌を損ねてしまいますから」

「へぇ……」

　脳裏に頬を膨らませ、

「誰から聞いたんじゃ！」

　と、ぷんぷん怒るエリスが思い浮かんだ。

「じゃあ俺とセバスさんの間だけの話って事に」

　少しだけ、彼女が怒る姿を見てみたい気もするのは黙っておこう。

「はい。では、お嬢様が待ちくたびれてしまう前に、行ってあげて下さい。お二人が村に出ている間、私は屋敷の掃除を致しますので……」

「分かりました、行ってきます」

　セバスは笑みを浮かべ、すぐに掃除に取り掛かり始めた。

　俺は部屋の扉を開け、外で待ち惚けを食らっているであろうエリスの後を追った。