『異世界転移者は悉く。』※修正中

《転移》

第3話 『チート能力？』

　《ガァッ？！ギャアァァァ、ァ……》

　狼は炎に包まれ悲鳴をあげながら数秒悶えた後、地面に倒れて動かなくなった。

「な……」

　俺は呆然とそれを見ていたが、肉が焼ける匂いが鼻をついて我に返る。

「助かった、のか？」

　突然の異常事態に困惑しながらも、現状を確認する。

　身体に新たな痛みは無い。

　正確には現在進行形で尋常ではない痛みを感じているのだが。頭を丸かじりされるくらいは覚悟をしていた。

「お主、大丈夫か？！」

　その声が自分に向けて声を掛けられたものだと気付くのに一秒ほど要した。

　気が付けば目の前には黒いローブを身に纏い、右手には木の枝を持った、声から察するに女性が立っていた。

　フードを深く被っているために顔を伺うことはできなかったが、美しい赤い髪の毛が覗いていた。

　彼女の後ろには黒いバケモノ狼が、僅かに灯る炎から煙を出しながらバッタリと倒れていた。

(あの炎、この人がやったのか……？)

「これは……酷い出血量じゃな。今すぐに処置しなければならん」

「え？あ……」

　突然の事にどう返事をしようか迷っている内に、彼女は俺の服をカバンから取り出した小さなナイフで、

「失礼するぞ」

　と前置きしてから切り裂いて、俺の身体の傷を確認し始めた。

「ふーむ。内臓に届いておらんな。お主、幸運じゃな」

「─────ッ」

　今日の占いが一位だったおかげ、などと冗談を言おうとするが痛みで全く声が出ない。

　刃物に切り裂かれたようにパックリと裂けた腹部。その隙間から血がとめどなく溢れているのを見ると、まさに言葉通り血の気が引いてしまう。

「治療はここでは無理じゃな。儂の治癒魔法では足りぬ。ハイルマンに依頼されてた物じゃが……緊急事態じゃしな」

　そう言うと、彼女はポーチから赤い水が入ったビンを取り出した。

「これを飲め、一気にな」

　蓋を開けると、グイグイと俺の口元に押し付けて強引に飲ませようとする。

　卵が腐った様な、硫黄に近い匂いが鼻を突いた。

「臭っさ！何コレ！」

　その刺激臭に痛みが吹き飛び、思わず声が出た。

「つべこべ言わずにさっさと飲まんか、今日を命日にしたいのか？」

　フードの中から金色に光る目が覗く、その有無を言わさぬ迫力に息を呑む。

「したくないです！飲みます、飲ませて頂きます！」

　彼女の勢いに圧された俺は、無事な右手でビンを取ると一気に飲み干した。

「ッ……これはっ！？」

「吐くなよ？」

「ちょっと……キツいかも知んないッス……ウッ……」

　口を抑えて蹲る。不味すぎる、尋常ではなく。

　後味も最悪だ、匂いが鼻に残り続けている。

　あまりの不快感に悶えていると─────、

「うう……ん？」

　腹部に熱い感覚を確認した瞬間。

　ジュワジュワと音を立て、傷口から溢れる血が止まった。

「ま、まじかよ？！」

「ふむ。エリクサー……試作段階だったが、効果は確かなようじゃな」

　どこかのRPGで聞いたような単語だ。

　しかし、いくらなんでも流石に即効性が高すぎる。

(さっき魔法とか言ってたけどまさか……な)

　明らかに異常な効能を持った薬に疑念を感じていると、彼女は片膝をつき、俺の切り裂かれた腹部と折れ曲がった左手を交互に診始めた。

「まだ動くなよ。傷は塞がった様に見えるが、あくまで応急処置じゃからな。それに、まだ左手も処置しなきゃならん」

　そう言うと、彼女は自らのローブを千切り俺の腹部に巻き付け始めた。

「あまり慣れてはおらんのでな、多少痛んだら済まん」

　俺がコクリと頷いたのを見ながら、彼女は治療を続ける。

　その様子を見ながら、未だハッキリとしない頭で俺は彼女に質問する。

「なあ……この場所って、日本のどの辺？」

　すると彼女は金色の目をこちらに向け、きょとんとした顔で答える。

「ニホン？ふむ、そんな場所、聞いたことは無いな。ここはシバの─────」

　彼女が話をしている途中で、ある事に気が付き言葉が耳に入ってこなくなる。

　《…………》

　彼女の後ろで倒れていた狼が、立ち上がっていた。

　顔の半分は焼けただれ、赤い目の片方は完全に焼け潰れている。口からは火傷のせいか血が滴っていた。

　身体のあちこちを酷い火傷で覆われた狼は、手負いとは思えない程に流れる動作で、足音も無くこちらに迫って来ている。

「ところで、お主はどこから─────」

　彼女は迫る狼に気が付いている様子は無く、俺に話を続けている。

「むぅ、聞いておるのか？」

　彼女は全く話を聞いていない俺に不満そうに声をかける。

　(早く伝えないと……)

　ふらつきながらも、一歩一歩確実に狼は近づいてくる。

「う…しろ……！」

　そう声を絞り出すが、彼女の背後に迫った狼の凶悪な爪を携えた手はすでに大きく振り上げられている。

「ッ！！」

　広場で殺されていった人達と、目の前の彼女の姿が重なる。まだ動く右手で女性の身体を右に押しのけた。

「わっ？！

　彼女は小さく悲鳴を上げて地面に倒れ込む。

「お、お主！！何をす、ッ！？」

　彼女は何事かと困惑していたようだったが、すぐに背後に迫っていた狼に気が付いたのか言葉を詰まらせた。

「ぐっ……うぅ！」

　腹部の傷が開いたのだろうか。

　全身が痛い今、何が苦痛なのかも分からなくなってきた。とにかく、尋常ではない痛みを感じる。

　だがそんな事よりも─────、

　(良かった、ちゃんと俺を狙ってんな……)

　眼前に迫る狼は、血走った目で俺を見つめている。

　その事実に俺は安堵した。

　右を見ると俺が押し飛ばした彼女が、こちらに何かを言おうとしているのが見える。

　だがその声が発される前に、狼の凶刃が風を切りながら俺目掛けて迫り─────、

　それを俺はなんとなく、それを右手で受(・)け(・)止(・)め(・)た(・)。

　《ガァッ？！》

　狼の驚愕を含んだ唸り声が響く。

「え？！」

　同時に俺も驚いてしまう。

　ちょっとした抵抗のつもりが、まさか本当に受け止められるとは─────、

　《……ッ？！》

　攻撃を受け止められた事に驚いてか、狼は俺から飛び退き、そして異常が無いのを確認するように自らの手を握ったり開いたりしている。

「一体何が……」

【救済行為確認。無力化……攻撃を読み込み中……】

　辺りに奇妙な声が響く、

　ローブの女性かと思い視線を向けるが、彼女はあんぐりと口を開けて驚きの表情を浮かべている。

【概要『腕力』、対象『ウェアウルフ』コピー完了】

　更に、機械の様に思える無機質な声は言葉を続ける。

「こ、ぴー？何なんだよ……？」

　突如聞こえた声は、俺の疑問に答える事は無い。

　ちらと隣にいる黒いローブの女性を見る。

　しかし彼女は、今の声に特に疑問に思った様子も無いようで眼前にいる狼に杖を向けている。

　今の声は俺にしか聞こえていなかったのだろうか。

　訳の分からない事態が押し寄せて来て、頭が付いてこない。

　《グォォオオオオ！！》

　しかし、そんな暇は無いようだ。

　狼は既に平静を取り戻したらしく、こちらに凄まじい勢いで向かってくる。

「クソッ、訳分からん！」

　振り下ろされる凶刃に向かって、俺はがむしゃらに右手を振るった。

　そして、右手に鋭い痛みが走った。

　もう駄目だ、と目を瞑って─────、

　《ゴ、ガハッ、アァッ？！》

　自分のものでは無い悲鳴に、思わず目を開けた。

　狼は俺から少し離れた場所で、木を根こそぎなぎ倒した状態で倒れていた。

　薄れつつある意識の中、自分の右手に目をやる。

　狼に触れたであろう右手からは、所々血が吹き出し、更に指が何本か折れ曲がっていた。

「は、はは……何だよコレ。俺が、やったのか……？」

　頭の中で広場で聞こえたあ(・)の(・)声(・)が再生される。

　─────救い、助けよ。さすれば道は切り開かれん。

　そして今の機械的な声。

　─────救済行為を確認。

　その言葉の共通点。

「救う、救済行為……」

　俺は今、横で呆然としている赤髪の彼女を助けた。それが何か関係しているのだろうか。

(もしかして、神様が力を授けてくれた……とか？)

　何度も死にかけているのを見兼ねて、神様が能力を授けてくれたのだとしたら有難い限りだ。

　だけど、今は文句を言いたい。

　なぜなら─────、

　爆炎とか、雷とか、氷とか色とりどりの能力が頭を過ぎる。

「なんだか……地味過ぎるって……」

　自らが起こした異常な現象の微妙さを、まるで嘲る様に笑う。

「………う」

　徐々に視界が暗くなってきた。寒気もして、身体が酷く震える。どうやら、限界らしい。

「──、───、大丈夫か？！待ってい───ぐに─────」

　微かに先程の女性の声が聞こえる。

　大丈夫だ、問題無い。

　などとスマートに返事をしようとする。

　だが少しも声は出ず、俺はその場にゆっくりと倒れる。

　地面にぶつかったのか、頭に僅かな痛みを感じた。

　そこで、俺の意識はプツリと途絶えた。