『異世界転移者は悉く。』※修正中

《混濁》

第30話 『轟き、爆ぜる』

「二人とも助けに来てくれたんですか〜！ありがとうございます〜！」

　部屋の置くから半泣きで姿を現したメイドのカーラは、そう言って近くに立つエリスに駆け寄ると、ひしっと抱き着いた。

「いや私達は、わぷっ……？！」

　身長差も相まってか、エリスの顔がカーラの胸に埋まる。

　正直、羨ましい光景なのだが─────、

「………！、…………？！！」

　エリスは何かを叫びながら苦しそうにもがいている。もはや凶器と化している彼女の胸に俺は戦慄した。

「カーラさん……エリスが窒息する前に離してあげて下さい」

「えっ？……わわっ！ごめんなさい、お嬢様〜！」

　彼女はもがいているエリスに気が付いたようで、慌てて解放する。

「けほけほっ……お、おのれ怪物め……」

　エリスは恨めしそうに目の前の胸を見つめて呟いた。

　何やら新しい確執が生まれた気がしたが、今はそれどころでは無い。

　隣の部屋から壁が力強く叩かれた。軋む音と共に壁に亀裂が入る。

「まさか……扉が開かないからって壁をぶっ壊す気かよ？！」

「人の家で好き放題する……！もう時間は無い、カーラ！」

　怯えきった様子で震えているカーラに向かって、激励にも似た声が掛けられる。

「最悪窓から飛び降りる気だったが、お前がいるなら大丈夫だな……今すぐ飛(・)べ(・)る(・)な(・)？」

「……っ！はい、すぐにでも〜！」

　部屋の奥に進んで行って窓を開けるカーラと、白いチョークの様な物で床に何かを描き始めるエリス。

「え、飛ぶって何？ど、どうすんの？」

　素早い彼女達の手際の前に、ただ右往左往する事しか出来ない。反対側の壁も軋み始めて、いよいよピンチだ。

「準備完了だ、いつでも展開出来る」

　エリスがそう言うと、足元に大きな魔法陣が描き上げられていた。

「こっちも完了しました〜！では、お嬢様、カガヤさん……手を」

「は……はい」

　何処か雰囲気が変わったカーラは、俺とエリスの手をそっと握ると優しく窓の近くへと引き寄せた。

　何が始まるというのか。

　生唾を呑み込む、亀裂が入った壁をじっと睨みつける。

　すると叫び声と共に一際強く壁が叩かれ、大きくその形を歪めた。

「「「…………」」」

　そして数秒間の沈黙の後─────、

　《グォォオオオオ！！》

　壁が破壊され、まるで洪水の如く人が入り込んで来た。

　彼等は皆一様に赤い瞳に歪な鋭い牙を携えていた。

「カーラ！！」

　迫り来る人の波を見ながら、エリスが名前を叫ぶ。

『はい……来たれ我が風(ヴェント)、飛翔せよ(ランヴォール)』

　フワリと風が吹いた。次の瞬間、足が地面から離れた。

　俺達三人は空中に浮いていた。

「う、お」

　乱れる平衡感覚に困惑していると、カーラはそのまま窓に足を掛けて─────、

「ちょ、待っ」

「行きます！」

　彼女は俺達を連れて窓から飛び出した。

　恐らくは地上三階からの落下、直ぐに重力に引っ張られ身体が落ちる。

　俺は死を覚悟して目を固く瞑った。

「……っ？」

　だが、いつまで経っても身体に痛みや衝撃を感じることは無い。

「カガヤ、目を開けてみろ」

　耳元でエリスの声が聞こえて、ゆっくりと目を開ける。

　すると足元には、どこまでも続く森が広がっていた。

「な……！」

　後ろを振り向くと、今しがた飛び出した屋敷が見える。

「─────飛んでんのか、俺達」

「はい、飛んでますよ〜！」

　隣では相変わらずのんびりとした様子でカーラが笑みを浮かべながら手を握っている。

「カーラは風魔法の使い手だからな、この位お手の物だ」

　エリスは「ふふん」と鼻を鳴らしながら、何処か自慢気にに告げる。

「お嬢様〜、このまま村まで向かいますか〜？」

「うむ、そうしよう。だが……その前に……」

　エリスはニヤリと邪悪に笑う。

「狼藉者には少し痛い目に遭ってもらおうか」

　彼女は飛び出した窓から、身を乗り出してこちらを睨んでいる人の大軍に杖を向け─────、

『我が炎は轟き、爆ぜる(エクスプロージョン)』

　その部屋は一瞬光り輝くと、次の瞬間。

　轟音を鳴らし、爆発した。

「は……」

　呆気に取られる。

　パラパラと黒煙が上がる屋敷の一室。

　窓際に居た何人かが落下して、下にある木に向かって落下し引っ掛かる。

「良し！」

「良し、じゃねぇよ？！」

　エリスは満足気に頷いている。

　先程まで屋敷への破壊行為に憤っていたというのに─────、

「流石に爆発は不味くないか？屋敷がメチャクチャになるんじゃ……」

　周りの部屋の割れた窓ガラスからも煙が出ている辺り、内部の被害は見かけ以上に酷いだろう。

「侵入者を倒す為だし、別に良いだろう。魔法の炎は直ぐに消えるし、何より私の屋敷だ。どう扱おうと私の自由だろう！アッハッハッハ」

　彼女はカラカラと笑い始めた。

　唯我独尊とはこの事か、あまりにもあんまりな言い分にそれ以上何も言えなくなる。

　ある意味、この世界でコイツは最強なのではなかろうか。

「でも、あれ……絶対セバス様に怒られますよね〜」

「ハッハ……あ」

　カーラの何気無い一言にエリスの表情が凍りついた。どうやら最強の座はセバスの物だったらしい。

　嘲笑うように吹き荒ぶ夜の冷たい風が、屋敷から湧き上がる黒煙をふわふわと巻き上げていった。

　◆

　あれからしばらく、村に向かって上空を流れる様に飛んでいた。

「─────、」

　チラリと後ろを確認する。

　何度か振り返って追っ手が来ていないか確認しているが、どうやら先程の爆発でほぼ壊滅したようだ。

「お嬢様、一緒に謝りますから元気出して下さい〜……」

　カーラが心配そうに声を掛ける。

「はぁ〜〜〜…………」

　声を掛けられている小さな魔女は、ガックリと肩を落とし大きな溜息を吐いている。

「気を落とすなよ、エリス被告。俺も正当防衛を証言してやるから」

「何が正当防衛だ、過剰防衛で有罪確定に決まっているだろう！」

　エリスは涙目で憤る、どうやらやり過ぎた自覚はあったようだ。

「困りましたね〜……あ、」

「むぅ……なんだ、カーラ？」

「村にもう直ぐ着きます、そろそろ降りますね〜！」

　下に目をやると、壁囲まれた村が見える。

　灯りが付いている事がこんなに心強く感じた事は無い。カーラがつま先を下に向けると、スルスルと高度が下がり地面に着地した。

「う、なんか、身体が重く感じる……」

　今の今まで重力を忘れて浮いていたので、地に足が付いていないような、何とも奇妙な気分になってしまう。

「カガヤさん、丈夫ですね〜。お嬢様は酔ってしまって暫く寝込んじゃったのに〜」

「うぉおい！要らんことは言うんじゃない！」

「へー、ジェットコースターとか乗せてみたいな。あ、でも最低限の高さが足りないか……」

　エリスの頭の上に手を当てて自分と比べると、ギロリと金色の瞳が鋭くなる。

「お前はお前で意味の分からん事を言うな、馬鹿にしているのが何となく分かるぞ！？まったく……先に行くからな」

　彼女はそう言って不機嫌そうに村の門に向かって行った。

　楽しそうに笑うカーラと一緒に後に続く。

「おーい、誰かいないのか？……おかしいな」

　不思議そうにエリスは首を傾げた。

「どうした？」

「いや、いつもなら門には必ず誰かがいるんだが……」

「おかしいですね〜、夜ご飯でも食べに行ったんでしょうか〜？」

　何とも呑気なカーラの予想はとりあえず置いておくとして、門番がいないのは確かにおかしい気がする。

「まあいい。とりあえず、ダリアの家に向かいつつ王都に報告を─────」

　いきなり、エリスが言葉を止めた。

「エリス？」

　沈黙。

　彼女は目の前の何かを見つめている。

　その視線の先には、誰かが背中を向けて立っていた。

「なんだ〜。門番さん居ましたね〜、すいま─────」

「待て、カーラ」

　カーラは声を掛けて近寄ろうとしたが、手で静止させられた。声を掛けられた人物はピクリと動き、ゆっくりと振り向いた。

　俺は、目を疑った。

　声を掛けた男。

　彼の目は赤く血のように輝き、口からは歪な牙を覗かせていた。

　屋敷を襲撃してきた人々と同じ風貌。

　エリスがポツリと呟いた。

「…………フ(・)ィ(・)ル(・)」

　朝戦った時とはまるで別人のようだ。

　醜く姿を変えた彼は、大きく唸り声を轟かせた。