ep8 研究所？
＊
日も暮れて、仕事が終わる。
早速、青年はその場所に向かって歩いていた。
体はクタクタだったが、先延ばしにはできない。
「ここは、行くなら行くで一分一秒でも早いほうがいい。中途半端に遅れるぐらいなら行かない方がいい」
徳富大成の考えはシンプルだった。
このような判断力と行動力は、彼の強みとも言える。
「聞いた場所はここ......だけど、本当にここなんだよな？一応、雑な手書きの表札はある。ビーチャム魔導研究所......」
目的の場所を目の前にして、不安そうに呟いたのにはワケがある。
「マジで、オンボロなんだけど......」
一階建ての褪せた廃屋の如き建物には、所々に苔が生えており、とてもじゃないが「研究所」には見えない。
もはや打ち捨てられた倉庫、といった方が適切かもしれない。
「食堂のおばちゃんが知ってるぐらいだから、町でも有名って考えていいよな。元々、王都でも有名な若き魔導博士だったとも言ってたし。それなのに、これか」
考えれば考えるほど疑問と不安が増していく。
しかしこんな所でぐずぐずしていても時間の無駄なだけだ。
そう言わんばかりに勢いよく扉をノックした。
「すいませーん！こんばんはー！ビーチャムさーん！昨夜、町の外で貴方と会った者でーす！すいませーん！」
返事がない。
ぴしゃりと雨戸ごと締め切られた窓からは中の確認もできない。
本当に人がいるんだろうか？
そんな気さえしてくる。
「すいませーん！ビーチャムさーん！すいませーん！」
ドンドンドンドン！と扉を叩いた。
声量も上げた。
布団を被って熟睡していても叩き起こされるレベルだ。
ところが、一向に反応はない。
このままではラチがあかない。
ならば...と決心した。
次の呼びかけで出て来なかったらもう帰ろうと。
大きく息を吸って、口をひらく。
「出て来いコラァァ！！この三流貧乏自称博士がぁぁぁ！！」
数秒後。中からドタドタと物音が聞こえてきたと思ったら、バーンと勢いよく扉が開いた。
大成は思わず身を退いてドアの直撃を避けた。
「僕は正真正銘魔導博士だ！自称などではない！」
白衣の男が、もっさりとした銀髪を振り乱して物凄い剣幕で出てきた。
徳富大成の思惑通りだった。
暴言は見事に琴線に触れたようだ。
「やっと出てきたか。俺だよ。約束通り来た」
「ん？貴様は......」
白衣の男は、視力の悪そうな目を細めてじ〜っと見てくる。
「誰だ？」
「俺だよ！昨日の夜、町の外の林の中で会ったろ？アンタから言ってきただろ？ここに来いって」
「そうか。どこかで見たことがあるかと思ったが、昨夜の貴様だったか」
「そうだよ。話をしに来てやったんだ」
「遅い」
「は？」
「明日来いと、僕は言ったはずだ」
「だからこうして来ただろ！？」
「普通、明日来いと言ったら、少なくとも翌日の日中には来るものだろう」
「仕事があるんだよ！それぐらい言わなくてもわかんだろ！」
「言わなくてもわかる？僕は心を読む魔法など使えないぞ？」
「こ、こいつ......」
「まあいい。とりあえず中に入れ。遅くなった事は横に置いといてやる」
大成は、拳をぎりぎりと握りしめながら思う。
こいつは変人でもマッドサイエンティストでもない。
ただの礼儀を知らない失礼な、社会性の欠落したクソヤローだ！
と、自分から暴言を吐いた事はしれっと忘れる徳富大成に、白衣の男は言った。
「たっぷり聞かせてもらうぞ。『スマホ』とやらの話を」
一瞬、大成はピタッと静止する。
白衣の男はにやりと薄く微笑し、先に中へ入っていった。
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