ep47 その女、魔導師につき①
バーバラがビーチャム研究所へ訪問する前日の夜のこと。
ひとりの軽装の冒険者風の女が、クオリーメンの繁華街を歩いていた。
「おい見ろよアレ。イイ女じゃねえか」
ひとりの男がその女に目をつけると、ツレの男たち二人も彼女に釘付けになる。
「可愛い顔してやがるな」
「スタイルも良いぞ。胸はデカいしケツもイイ」
三人組の男は頷き合い、彼女へ近寄っていった。
「ん？」
気配に気づいた彼女が男たちを振り返って立ち止まった。
男たちは思わず彼女の顔と身体をまじまじと見つめてしまう。
金髪のショートヘアーに無邪気な少女のような可愛らしい顔立ち。
それに反比例したスタイル抜群の大人っぽい体つき。
ショートパンツから伸びる健やかな脚は、女らしさと逞しさを兼ね備えている。
「よお、ねーちゃん。こんな所でひとりかい」
ひとりの男が声をかけた。
ナンパである。
「ひとりだよ？」
女は屈託なく答えた。
「この町の人間じゃあないっぽいが」
「そうだよ。旅の魔導師的な？」
女は誇らしげにえっへんと口角を上げた。
その素振りは子供っぽく、天真爛漫な元気っ娘といった感じだ。
「へえ、意外だな。ねーちゃんは魔導師なのか」
「魔導師ナナラといったら泣く子も黙るんだゾ」
「ローブも羽織ってないし、冒険者って感じだけどな」
「こっちのほうが動きやすくていいんだ」
「なるほどな。で、この町には来たことあるのか？」
「ないよ。だから全然わかんないや」
「じゃあさ、ナナラちゃん。おれたちが案内してやるよ」
男たちは下品な笑みをひた隠しながら微笑んだ。
「ほんとにー？」
ナナラはノリが良かった。
「よし。じゃあとりあえず美味い店に案内するぜ」
「やったー！わたし、お腹すいてたんだ～」
この時ばかりは男たちもニヤつきを隠せなかった。
今夜は眠れない夜になりそうだぜ。
などと期待に下半身...でなく胸を膨らませた彼らはまだ知らなかった。
それがほんの数時間の儚い夢だったということを。
「お、おい......」
男たちは呆然としていた。
飲み始めてから何時間経っただろうか。
ナナラのペースがまったく落ちない。
それどころか、酔っているのかどうかさえわからないほど彼女はケロッとている。
「店員さーん、おかわり！」
「ちょちょちょっと待て！」
思わず慌てて男たちはナナラを制止した。
これ以上この勢いで飲み続けたら、自分たちのほうが先に潰れてしまう。
「も、もう、そのへんにしとこうぜ？」
「あれ、朝まで飲みまくるって言ってなかったっけ？」
ナナラにはまるで他意が無く、あどけなかった。
その様子はむしろ男たちを「うっ」と萎縮させる。
「わるい。おれ、便所行ってくるわ......」
男のひとりがそう言って立ち上がり、酒酔いのおぼつかない足取りで店内を歩いていった。
その時だ。
「あっ」
男はすれ違いざまに誰かと軽くぶつかった。
「あんだテメー」
ぶつかった相手の野太い声が聞こえた。
反射的にそいつを見た。
すると、縦幅も横幅もデカいレスラーのような体格をしたギャング風の大男が、強面に濁った眼をギラつかせていた。
「いや、おれは便所に行こうとしてだだけで」
「謝んねえーのか、テメー」
「ち、ちょっとぶつかっただけじゃねーか」
「謝んねーんだな」
「いや、だから......」
その瞬間だった。
やかましい衝撃音とともに破壊されたテーブルに、男が体ごと埋まった。
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