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活気に満ちた美しい観光都市、シルヴァニア。
石畳の広場、軒を連ねる可愛らしい店々、そして遠くに見える壮麗な大聖堂。見るものすべてが新鮮で、まふゆの心は自然と弾んだ。
「はーい、皆さん、ようこそシルヴァニアへ！これから本日宿泊する『星降りのホテル』まで徒歩で移動しますので、はぐれないようにしっかりついてきてくださいねー！」
ローゼリアの艶やかな声が響き、新入生たちはぞろぞろと列をなして歩き始める。
まふゆも、レオンハルトたち六人で固まって歩き出した。
「うわぁ……！見て、あのお店、可愛い雑貨がいっぱいや！」
「あっちの店はいい匂いがするな。名物の焼き菓子か？」
キョロキョロと辺りを見回すまふゆに、レオンハルトがにこやかに応じる。
初めて訪れる街の雰囲気に、三人に告白された気まずさも少しだけ薄れていくようだった。
「まふゆん、あとで自由時間あるみたいだし、一緒に回ろーよ！」
「うん！うちもリリアさんと一緒に回りたい！」
「……あたしも、一緒に行くわよ」
リリアとシャノンとの約束に、まふゆは嬉しくて笑顔になる。
「はしゃぎすぎだ、まふゆ。転ぶぞ」
「わ、わかってるって、ミカゲ」
隣を歩くミカゲに冷静に注意され、まふゆは少しだけ頬を膨らませた。しかし、その声色に心配が滲んでいることには気づいている。
「本当に綺麗な街だね。空気も澄んでいるし、ゆっくり過ごせそうだ」
セリウスが穏やかな表情で言う。その横顔はいつも通り優しげで、まふゆは少しだけ胸がちくりと痛んだ。
しばらく歩くと、一行は湖のほとりに建つ、白亜の美しいホテルの前に到着した。
『星降りのホテル』と金のプレートで書かれたその建物は、まるでお城のようだ。
「うわぁ……！すごい……！」
「ここが今日から泊まるホテルか。悪くないな」
レオンハルトが満足げに頷く。
ロビーでエドウィンから部屋割り表が配られ、生徒たちは各々の部屋へと向かうことになった。
「えーっと……うちは……リリアさんとシャノンさんと一緒や！やったぁ！」
自分の名前を女子部屋のリストに見つけ、まふゆはぱっと顔を輝かせた。
「やったね、まふゆん！三日間よろしくー！」
「……よろしく」
リリアとシャノンも嬉しそうだ。
「俺とセリウス、ミカゲは同じ部屋か」
レオンハルトが男子部屋のリストを見て言う。その言葉に、三人は一瞬、微妙な空気に包まれた。
「……別に、構わない」
ミカゲが最初に口を開き、セリウスも「そうだね、問題ないよ」と頷く。しかし、その間に流れる緊張感を、まふゆは敏感に感じ取っていた。
「部屋に荷物を置いたら、一時間後にロビーに再集合だ。その後は夕食まで自由時間とする。ただし、問題行動は起こさないように。いいかな、諸君」
エドウィンの言葉を合図に、生徒たちはエレベーターへと向かう。
「それじゃ、また後でな、まふゆ」
「うん、また後でね。レオンハルト、セリウス、ミカゲ」
三人に手を振り、まふゆはリリアとシャノンと共に女子部屋へと向かった。
カードキーで扉を開けると、そこには上品な内装の広々とした部屋が広がっていた。大きな窓からは、きらきらと輝く湖面が見える。
「きゃー！すごい、めっちゃ広いじゃん！」
「ほんまや……！ベッドもふかふか！」
リリアと一緒にはしゃぎながらベッドにダイブする。
旅の始まりの高揚感が、まふゆの心をいっぱいに満たしていく。
この三日間が、きっと忘れられない特別な時間になる。そんな予感がしていた。
告白の返事という重い課題は胸の奥にしまい込み、今はただ、この瞬間を楽しもうと、まふゆは心に決めたのだった。
