116/237

9-5

「……ミカゲ、さん……？」

月明かりに照らされた医務室で、二人の視線が交差した。

「……ああ」

ミカゲは、まふゆの頬に添えていた手をゆっくりと引いた。彼女の菫色の瞳が、困惑と安堵が入り混じった色でこちらを見つめている。

「ミカゲさん、起きはったんですね……よかった……」

まふゆはベッドの上で身を起こそうとして、ふらりと身体が傾いた。それをミカゲがすかさず支える。彼女の身体は驚くほど軽く、そして温かかった。

「無茶するな。あんたはまだ休んでなきゃいけない身体だろう」

「そんなこと、ミカゲさんに言われたないわ……！」

まふゆは泣きそうな顔で、ミカゲの胸を弱々しく叩いた。その拳には全く力が入っていない。

「……またうちのせいで、ミカゲさんが……っ」

「違う」

ミカゲは、まふゆの白い髪をそっと撫でた。

「あんたは何も悪くない。俺が勝手にやったことだ。あんたを守りたかった。それだけだ」

「……せやけど……」

まふゆの瞳から、またぽろぽろと涙がこぼれ落ちる。ミカゲはそれを指でそっと拭った。

「泣くな。……あんたの涙は、俺には毒より効く」

その言葉に、まふゆははっと顔を上げた。ミカゲの顔には、いつもの無表情とは違う、わずかな苦笑が浮かんでいる。

「……ミカゲさんは、いっつもそうやって……」

まふゆは、ミカゲの袖をぎゅっと握りしめた。

「……いっつも、うちを助けてくれて……うちを泣かせへんようにしてくれて……」

ミカゲは何も答えず、ただ静かにまふゆの頭を撫で続ける。

その手のひらは、不思議と温かかった。影人であるはずの彼の手が、まるで春の陽射しのように、まふゆの心を包み込んでいく。

「……あんたがいれば、それでいい」

ぽつりと、ミカゲが呟いた。

「俺はあんたの隣にいる。それ以外のことは、どうでもいい」

その言葉の意味を、まふゆは完全には理解できなかった。

でも、彼の声に込められた、確かな想いだけは、しっかりと伝わってきた。

窓の外では、月明かりが二人を静かに照らしている。

医務室の静寂の中、二人だけの時間が、ゆっくりと流れていった。