第11話 ねつ(萌花)
高校に入ってからは、学校に行くのが楽しくなった。
昔は人間の嫌な感情ばかり見てきたから、本当に地獄だった。
だけど、今は……はじめて“友だち”というものができた気がする。
ずっと誰にも深入りしなかったのに。
誰かと親しくなりたいとも思わなかったのに。
(本当になんでかはわかんないけど……こういうの楽しいな)
萌花は自然と顔をほころばせる。
身体も心も軽く感じ、無意識にスキップしだす。
そんなふうに廊下を歩いていると、ちょうど考えていた人の後ろ姿を捉えた。
「美久里ちゃん……！」
「へ……？ あ、えっと……萌花ちゃん？」
萌花の声に、驚いた様子で振り返る美久里。
そんな美久里の顔を見た瞬間、萌花の心臓がドクンと大きく脈打った。
いつもより赤みを帯びたしゅっとした頬と、トロンとした寝不足そうな眼が、いつもより美久里を艶っぽく見せている。
朔良がこんな顔を見たら即落ちだっただろう。
「……美久里ちゃん？ 大丈夫ですか？」
萌花は見惚れる一歩手前で、なんとか持ちこたえた。
それは、美久里の顔色が悪いことに気がついたから。
多分、美久里は熱があるのだろうと思われる。
「保健室行った方がいいんじゃないですか……？」
「……え？ あー……大丈夫だよ」
「で、でも……」
美久里は明らかに体調が悪そうだ。
フラフラで、萌花の眼には今にも倒れそうに見える。
「あ……」
と、美久里が唐突に声を上げた。
そして今にも倒れそうな身体を動かして、萌花に近づく。
「へ……っ？ え、ちょ……ちょっと……」
美久里は萌花を壁に追いやり、壁をドンッと押す。
――これは、いわゆる……壁ドンだ。
萌花は突然の出来事に、声も出なかった。
そして、どんどん美久里の顔が近づいてくる。
それにつれて、萌花の心拍数が上がってしまう。
(こ、これは……もしかして……)
萌花が何かを期待して目を瞑るも、いつまで経ってもなんの感触もない。
恐る恐る目を開けると、美久里は萌花の隣にあるウォータークーラーで水を飲んでいた。
美久里は喉が渇いていたようで、飲み終わったら少し顔色が良くなっている。
萌花は急に恥ずかしさが込み上げてきて、顔をリンゴのように紅くさせた。
