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幕間

　その教室はどうしようもない悪意で満ちていた。

　表面上は仲良くしている様に感じられる。

　しかし実態は全くの逆。

　生徒たちの笑い声。教師による授業。

　どこにでもある日常。

　その全てが不快だった。

　どうしてあんなにも楽しそうなのか？　どうしてそれほどまでに平然としていられるのだろうか？

　僕は教室のドアを開ける。

　クラスの生徒達の目が僕に集まった。

　僕はそれを気にしないように、気づかないように、一定のリズムで自分の席へと向かう。

　離れた席から嘲笑が聞こえてきた。ヒソヒソと僕の事を話している。

　教室内の全ての人間が僕の敵だった。

　最初の頃はこれだけで身動きできなくなり、お腹が痛くなったけど、今は我慢できるようになった。

　目線を逸らさず、前だけを見据え、出来るだけ視界に彼らが映らないように歩く。

　僕はそのまま席へとたどり着くことが出来た。

　机を見るといつものように落書きが書かれ、ガムなどのゴミが放置してあった。

『裏切り者』『死ね』『学校に来るな』『自殺しろ』

　何度聞いたか分からない言葉の羅列。

　僕はいつも通りそれらを消しゴムで消して、ゴミを払い落とす作業に従事しなければならなかった。

　僕のその姿を見て、再びせせら笑う様な声が漏れたようだった。

　惨めで、悔しくて、涙が出そうだった。

　でもそんな姿を見せてしまえば、もっと馬鹿にされ、笑われてしまう。

　だから平然としないといけない。

　そんなことしか出来ない。

　――でも逃げる事は不可能だった。

　僕はそれだけの事をやったのだ。この痛みは受けなければならない。

　仕方がない。諦めるしかない。

　……でも、どうしても考えてしまう。

　ついこの間まで仲良しで友達だったはずの僕に、どうしてこんな事が出来るのだろう？　何とも思わないのだろうか？　心は痛まないのだろうか？

　僕を親友だと言ってくれた男子生徒。

　僕の事が好きだと言いてくれた女子生徒。

　以前までの彼らは、僕に笑顔を見せてくれていたというのに。

　それがどうしても、気持ちが悪い。

　同じ空間にいる人間が仮面を被っているような感覚になる。

　優しかった友達も、褒めてくれたはずの先生も、何もかもが嘘だった。

　みんな僕の事を人間と思っていないかもしれない。

　けどそれは僕も同じだ。今だって、何ともない振りをしている。

　僕の気持ちが分かるのは、僕だけだ。

　他人は助けてくれないし、気づいてくれない。

　だから自分で自分を守るしかない。他人を当てにしてはならない。強くならなければならない。

　自分一人ですべてやらなければ、自分が変わらなければ、僕の世界はこのままだ。

　強い自分を、最強の自分の作らないと生きていけない。

　たとえそれが嘘で塗り固められた物だとしても、僕には必要だ。

　優しく、善良で、弱い、そんな自分を心の奥底に閉じ込める。

　そして狡猾で、残酷で、強い、理想の自分を演じる。

　そうしなければならなかった。

　でなければ、――俺は何一つ報いることが出来ない。