20 一泊二日
葵が死んでから２週間が経った。葵を突き落とした犯人の手掛かりも掴めないまま。
家の空気は相変わらずで、食事の時以外は会話がほとんどない。食事の時だって、喋っているのは俺と母だけで、父は無言。葵がいたころは気にならなかったが、父はこんなにも無口な人だっただろうか。
水曜日、晩飯を食べ終わる頃に、母が俺と父に声をかけた。
「これ、覚えてる？」
母が机の上に置いたのは、温泉旅行のチケットだった。
『あ、これ！！ あたしが当てた温泉旅行！』
葵が叫ぶのを聞いて、俺も思い出した。
１か月前、ショッピングモールのくじ引きで、葵が温泉旅行のチケットを当てたのだ。ちょうど家族４人分で、葵はかなりはしゃいでいた。
葵に誘われた時、暑いのに温泉旅行かよ、と思った覚えがある。父は、「仕事もあるし、行けるかどうかは分からない」と答えていた。
しかし葵は、家族みんなで温泉旅行に行くんだと張り切っていた。
行く前に、死んでしまったけれど。
「葵が楽しみにしてた、一泊二日の温泉旅行。私がチケットを預かってたのを思い出して……。確認したら、期限が今週中なの。夏樹はちょうど夏休みだし、土日なら、お父さんも一緒に行けないかしら」
父は黙っている。俺の横に座っている葵は『行きたい行きたい！』と叫んでいるが、母には聞こえていない。母は、父の顔を見ながら言った。
「……葵、この旅行とても楽しみにしてたから。こんなときに不謹慎かもしれないけれど、せっかくだから皆で行かない？ そうした方が、葵も喜ぶと思うの」
父はやはり無言のまま、チケットを１枚手に取った。それから、チケットの裏に書かれている地図を見て、
「車で移動できる範囲だな」
「お父さん、車で連れて行ってくれる？」
「ああ」
意外だった。家族で旅行に行くなんて、何年ぶりだろう。
母はほっとした顔で、俺の方を見た。
「夏樹は？」
「もちろん行くよ」
俺はそう言ってから、葵の方を見た。葵は嬉しそうに、何度も頷きながら笑っていた。
「葵。旅行の日、俺の身体を使えよ。１日、貸してやる」
自分のベッドに横たわりながらそう言うと、ベッドの端に腰かけていた葵は目を丸くして、それからブンブンと首を振った。
『いいよそんなの。あたし、見てるだけでいい』
「だけどお前、温泉入りたくねえの？ その身体だと、入れないだろ」
『うっ……』
やっぱり入りたいんだな。俺は仰向けに寝転がって、笑う。
「俺はもともと、その旅行は乗り気じゃなかったんだよ。せっかくだし、お前が行って来い。お前が当てたチケットだろ？」
『……いいの？』
控えめな、葵の声。俺は天井を見上げたまま、笑った。
「いいって言ってるだろ。そのかわり、俺の分まで楽しんでこいよ」
『ありがとうお兄ちゃん！ それじゃ、お兄ちゃんの身体、一泊二日で借りるね！』
どこのレンタルショップだ俺は。
