異端戦争編 11話
神獣の姿へと変貌した十勇士たち。
**神狼**と化したスレイグが、口元を歪めてニヤリと笑った。
「久しぶりだぜ、この姿になるのは。血祭り開始だな、おい！」
巨大な**白鯨**の姿を得た「海帝」レヴィルは、深く息を吐き出す。
「ふぅ～……力が漲るわい。これなら少々手荒にやっても問題ないじゃろう」
漆黒の体から光を放つ**麒麟**となったオルダは、無言で悠然と佇む。
その静かな存在感は、かえって畏怖を抱かせる。
堂々たる**虎神**の姿へと変貌した「無頼」アグロヴァルは、その巨躯を見下ろして唸った。
「見てくれは良くないが、これはこれで良し。存分に暴れてやる」
威風堂々とした**聖壮巨鹿**となったガレスベルクは、静かに語る。
「確かにこの姿はいただけないですが、ライナ様が喜んでいただけるのであれば致し方なしですね」
空を舞う翼を持つ一角獣、つまりはペガサスとユニコーンが融合したかのような姿に変身した「戦王」スランが、不満げに叫んだ。
「みんなはまだいいぜ！ 俺なんかペガサスとユニコーンだぜぇ～……。俺、一応荒くれ者の戦王の二つ名を持ってんだぜぇ～！」 これにライナが、無邪気に首を傾げて答える。 「いいじゃないの！ 可愛いじゃないの！」 「うわぁ～～ん！」 聖女の一言に、スランは文字通り形無しである。
「まあまあ、私なんか乙女なのにグリフォンですし……」 苦笑しながら声をかけたのは、天翼鷲騎グリフォンの姿となったセレンだった。
彼女の言葉に、ライナがハッと目を見開く。 「えッ、ごめん！ もしかして嫌だった！？」 セレンは慌てて手を振り、いつもの淑女の振る舞いを装う。 「いえいえ、そんなことはございませんわよ。オホホッ……！」
一連のやり取りを、どこか達観した目で見つめていた**神竜王**のヴェロンが、静かに呟いた。
「ワシは元に戻っただけじゃの」
そして、一際まばゆい金色の光を放つ獅子王となったアイルが、仲間たちを見回し、満面の笑みで呼びかけた。
「みんなッ！ 決まってるね！ カッコイイよッ！」 「お前はどっか抜けてんだよなぁ～」 スランが呆れたように言うと、アイルは「エヘッ！」と頭をかいた。
その瞬間、スレイグが雄叫びを上げて咆哮した。 「さあ、始めようぜ、血祭りをよぉーーーッ！」 だが、ライナは可愛らしい声で、しかし明確な指示を出す。 「みんな、できるだけ殺さないで、痛めつけるだけでお願い！」
聖女の言葉に、神獣化した勇士たちはそれぞれの表情を浮かべた。 「我らが聖女さまの願い事だぁ～！」とスランが叫び、 「しょうがないのぉ～」とレヴィルが嘆息する。 「フンッ。殺す価値も無い」アグロヴァルはそう言い放ちながらも、その瞳には従順な光が宿っていた。
金色の獅子王アイルが、その場に響き渡る声で号令をかける。 「一気呵成に全体攻撃をかけて、敵軍の士気を挫くんだッ！ 神獣の力を全解放せよーーーッ！ いくぞーーーッ！ かかれぇーーーッ！」 彼の号令とともに、神獣と化した十勇士たちが、再び戦場へと飛び出していく。
「おのれぇ～……ッ！人外どもがぁ～ッ！」 四聖帝の一人、「盲信」のキアンが、その眼差しを怒りに震わせながら呟いた。
アイルの号令が響くや否や、神狼と化したスレイグは、先ほど受けた毒による屈辱的な借りを返すべく、**五家領の一人、藤一刀斎**に牙を向けた。その巨体からは想像もつかないほどの速度で、スレイグは一刀斎へと肉薄する。 「むうッ――！ 何という速さだッ！」（厄介だぞ、これは……！） 一刀斎は驚愕に目を見開き、スレイグの動きを追う。
スレイグは低く唸る。「ガルルルルルッ！ 逃げてばっかりじゃ、戦いになんねぇぞぉーーーッ！」 彼の挑S発に、一刀斎は顔を歪める。 「仕方なし……『必殺の間合い』、『天領』！」 一刀斎がそう言い放つと、彼の周囲に円形の陣が浮かび上がった。「この円の中に入れば、何人たりとも我が刃からは絶対に逃れられぬ……！ さあかかって来い、ワン公がッ！」
一刀斎の見え透いた挑発だったが、スレイグは構わず、迷いなくその円陣へと突っ込んでいく。一刀斎はニヤリと嘲笑した。（馬鹿が……ッ！） スレイグが「天領」と呼ばれる円陣に入ったその瞬間、無数の毒の刃が、あらゆる角度から容赦なく飛来した。 「とらえたぁーーーッ！」 一刀斎が勝利を確信した叫びを上げた、その刹那――。
スレイグの巨大な身体は、まるで影のように揺らいで消えた。 「なにぃ～～ッ！？」 驚愕に顔を歪める一刀斎。その時、彼の背後から、神狼の鋭い牙が襲いかかった。
避けようとする間もなく、強靭な顎が閃き、一刀斎の右腕を無情に喰らいちぎった。
激痛に顔を歪めながら、せめて一太刀でもと残った左手で刀を振りかざしたが、またしてもスレイグの幻影が揺らぐ。虚しく空を斬るだけだった。神獣化したスレイグの力は、一刀斎の想像をはるかに超えていたのだ。
