第十五話 晩ご飯を作ってあげたい
俺は紗緒里ちゃんと話を続けていた。
「まあ時々だったら電話してもいいよ」
「ありがとうございます。おにいちゃん、優しい。好きです」
この笑顔は素敵だ。
「今の内は、なるべくルインだけにします。でもその内、毎日電話できるようにしたいですね。その為にも、おにいちゃんがわたしに恋してもらえるよう、一生懸命努力しますね」
俺は彼女のこの情熱に応えていくことはできるのだろうか。
「それと、なるべく一緒に帰れるといいですね。一緒に帰るのは嫌ですか？」
「別に嫌じゃないんだけど。うまく時間が合わない時があるかもしれないじゃない。俺の方は待つのは苦じゃないけど、紗緒里ちゃんはつらいかもしれないと思って」
女の子と一緒に帰るといいうシチュエーション。
小学校の頃も女の子と一緒に下校した経験はなかったし、中学校以降、毎日一人で帰っていて、つらさや空しさを感じていた俺にとっては、あこがれていたことの一つだ。
ギャルゲーでもそういうシチュエーションが出てくると、うれしかった。
今日も、彼女との関係をどうするか悩みながら、一方ではうれしい気持ちになっていた。
「おにいちゃんと帰れるんだったら、何時間でも待てますよ」
「そこまでになることはないと思うけど」
「多分一時間ぐらいですよね。時間が合わなかったとしても待つのは。それなら全然待つ時間に入りませんから」
「それならいいんだけど」
「じゃあいいですね」
「うん。いいだろう」
これで、俺達は毎日一緒に帰ることになった。
あこがれていたことなので、うれしいことは間違いない。
恋人どうしでなくても、仲の良い男女だったら、一緒に毎日下校するということはあると思うので、心理的にもそれほど抵抗はない。
「そう言えば、おにいちゃん、部活は何に入っているんですか？」
「部活？」
「そうです」
「アニメ・漫画部だな」
「アニメ・漫画部なんですか」
「アニメ・漫画部とは言っても、アニメ好きの子や漫画好きの子だけじゃなくて、映画好きの子やゲームが好きな子や声優好きの子もいるよ」
「うわあ、いいですね」
「紗緒里ちゃんは、今でもアニメや声優やゲームに興味あるの？」
「もちろんです。今でも大好きですよ」
「それはうれしいね。そういえば、この家に来た時もアニメを見たり、ゲームをしたりしていたよね」
「なつかしいですね。よく覚えています。楽しい思い出です」
「俺にとっても楽しい思い出だよ」
「趣味もおにいちゃんと同じ。これはますます婚約するしかないですね」
そう言って、いたずらっぽく笑う紗緒里ちゃん。
紗緒里ちゃんとの趣味が今でも同じなのは、俺としてもうれしい。いろいろ楽しく話ができそうだ。
婚約となると、心理的な抵抗はまだまだ強いけど。
「わたし、アニメ・漫画部に入ろうかな。そうすれば、おにいちゃんといる時間がもっと長くなるし」
「来てくれること自体はうれしいし、歓迎するよ」
「そう言ってもらえるとうれしいです。わたし、おにいちゃんの為に料理がもっとうまくなりたいんで、今日おにいちゃんと話をするまでは、料理部もいいかな、と思っていました」
「気持ちはうれしい」
「でも、料理は自分の家でも練習はできると思いますし、おにいちゃんとの時間を大切にしたいと思いますので」
「まあまだ少し時間があるから、よく考えた方がいい。とにかく一番いいと思うところに行った方がいいよ」
「ありがとうございます。でもおにいちゃんと同じ部に行く方向にしたいと思いますね」
そう言って彼女は笑う。
この紗緒里ちゃんに、なにか俺からしてあげたいなあ、という気持ちが湧いてきた。
いとことか恋人ということは、とりあえず置いといて、この笑顔の為、なにか彼女の為に尽くしたい気持ちになってくる。
それだけ彼女の笑顔は魅力的だ。
そうだ。彼女の為に料理を作ってあげよう。少しは、彼女も喜んでくれそうな気がする。
「紗緒里ちゃん」
「なんでしょう」
「さっき、俺の為に土曜日、晩ご飯を作ってくれると言ったけど、その日は俺が紗緒里ちゃんの為に作ってあげたいんだけど」
驚いた表情の紗緒里ちゃん。
「そんな。わたしが作るって言ったのに。申し訳ないですよ」
「いいって。俺も、紗緒里ちゃんにおんぶにだっこじゃいけないから」
「もう。そう言われたら、ますますおにいちゃんのことが好きになっちゃうじゃないですか」
「ＯＫしてくれる？」
「わたしはもっとおにいちゃんのお役にたたなきゃいけないので、おにいちゃんにはくつろいでほしいんですけど。おにいちゃんが作ったら、疲れちゃうと思います」
心配そうに言う紗緒里ちゃん。
「俺のことは心配しないでいいから」
「おにいちゃんがそう言うなら……。わかりました。いいですよ」
「じゃあ楽しみにしていてね」
俺は彼女がＯＫしてくれてホッとした。
「期待はしていますけど、無理はしないでくださいね」
「ありがとう」
「でも買い物には、付き合わせてください。土曜日の午後に行くんですよね」
「そうだけど。でも、それは紗緒里ちゃんに申し訳ない。俺一人で行こうと思っている」
「そんなこと言わないでください。少しはわたしにも手伝わせてください。いいですよね。」
「まあ、いいけど。紗緒里ちゃんさえよければ」
買い物は、一人で行くつもりだった。しかし、彼女の好意は、受け取っておきたいと思う。
「面白い」
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