#1.Future of the bright ~フューチャー・オブ・ザ・ブライト~
「––––…っ痛って！」
突然訪れた全身への衝撃に痛みを感じながら閉じていた瞳をゆっくりと開けた。
舞い上がる砂煙が風に流され青年の視界を鮮明にする。
「……おい。なにが起こったんだよ」
目の前に広がる景色は見たことある街の風景とは打って変わり、朽ち果てたビルに巨大な木々が巻きつき、地面には草花が生え、倒壊した建物はさながらファンタジーに出てくる遺跡のような雰囲気を醸し出している。
少年は静かに立ち上がり制服についた汚れを落とそうと体を軽く叩きながら、周囲を見渡すとそこには見慣れた建物があった。
「ここってやっぱ渋谷って事だよな……」
木々が巻きついたビルの上部には109のマークがあり、９の部分を止めるための支えが朽ちかけているのか風が吹くたびにグラグラと揺られながら地上へ落ちないように必死にしがみついているように見える。
少年はその様子をじっと見ていたが何かを決心したのか自身の頬を叩いた。
「……ジッとしてても、なにもわからないままだな」
少年は見慣れた風景とは打って変わってしまった渋谷の街を記憶を頼りに歩こうと足を一歩前に出した。
普段なら忙しなく行き交う人の流れに合わせて早く歩きがちだが、今は辺りを警戒をしながら探索しているためいつもよりかなり歩く速度は遅めだ。
「なんでこんな何百年も経ったみたいになってんだ……」
少年は近くの建物にあった建物の壁に触れるとボロボロと崩れ落ちた。
指先についた壁の欠片を落とし、ため息を吐きながら辺りを見た。
少し先の草花が生えた地面に何かが落ちているのに気がつき、そこまで歩みを進めると地面にクシャクシャになった紙が落ちていた。
少年はゆっくりとその紙を拾い上げると、それが新聞だとわかり、クシャクシャになったその新聞をシワを伸ばしながら開く。
「これってやっぱ新聞か？」
そこには自分の知っている日本語で書かれた新聞ではなく、英語で書かれた英字新聞だった。
少年は読めないながらも、パラパラとページをめくり新聞の右端をふと見るとそこにはあり得ないことが書かれていた。
「––––––––…嘘だろ。3026年って…ここって千年後の世界なのか？」
持っていた新聞が突如吹いた風によって指先から離れ、上空まで舞い上がると荒れ果てた荒野へと飛ばされていった。
＊
不思議な感覚だ。知っている街で見慣れた道に見慣れた建物ばかりなのに、その風景は全く知らない世界だった。
建物のほとんどは朽ちて倒壊しているか、もしくは木々が巻きつき森と一体化している。
地面にはコンクリートではなく、草花が一面に広がりもはや幻想的だと感じさせた。
「千年後の渋谷とか、まじでなんの冗談だよ…」
勘弁してくれ。まさにその言葉しか出てこない。
どうしてこんなことになったのか思い出そうとしても、友人と渋谷で遊んでいた事しか思い出せず。それ以上を思い出そうとしてもプッツリと記憶が途切れてしまって、次に思い出せるのはさっきこの千年後の世界にいた記憶だけ。
「……本当、何が起こったんだよ」
草花が生えた道玄坂であっただろう道を落ちていた太めの長い木の枝を杖代わりに持ち歩く。
千年も経てばいろいろ変わるものだった。
歩道にあった手摺りは当然無くなっていて、どこが歩道でどこが車道だったか全くわからなくなっている。
だが道路横に車用の信号機があるので、車道を歩いているんだと少年は思った。
車道には風によってできたであろういくつもの小さな丘も、多分もとは車だったのだろう。
「これだけ変わってると、異世界に来たみたいだな。まぁ実際、俺以外に人がいるのか怪しいけど」
小さな丘の上から辺りを見渡すが、どう見ても人がいる気配がない。
それどころか千年も経っていると生態系も変わっているだろうから、熊や猪が出てもおかしくない。
「出てこない事を祈るしかないな。遭遇したら確実に死ぬわ」
正直フラグとか信じていないけど、この時ばかりはどうやらフラグを立ててしまったと思わずにはいられなかった。
何メートルか先にある横道から何か音がした気がした。
少年は呼吸が浅くなるのを感じつつ、音がした方向をジッと見つめていると何かが横道から音もなく出てくるのが見えた。
「……なんだよ、あれ。千年後だとしてもおかしすぎるだろ」
熊や猪が出た方がよっぽどよかった。運が良ければ見つからずにこの場から離れられただろうし、頑張れば逃げ切れるだろう。
だけどアレは無理だ…運が良くても逃げ切れる自信が沸かないし自分がどう死ぬのかも想像ができない。
少年の目線の先には2メートルはありそうな巨大な顔の横に二つ別の表情をした顔が真ん中の顔を挟むようにくっつき、左右の顔の耳がある部分からは猛禽類のような巨大な翼を羽ばたかせながら浮いて移動している怪物がそこにいた。
その怪物はゆっくりと少年の方を向き直ると、「ア、アア…」と声を発する。
「ヤバイって！ヤバイって！！」
あれはまじでヤバイ！少年は後ろを振り返ると全力でその場を離れようと走った。
走ったところで意味があるのかはわからないが、むざむざ殺されたいとも思えない。
だってあれはどう考えてもまともな死に方ができないだろう。
息が切れ、肺が痛む。横っ腹にも激しい痛みを感じるが、隠れる場所もなければ隠れるチャンスも無い。
「ああああ！！！しんどすぎる！！！まじなんなんだよ！！キモすぎるだろ！！」
理由もわからず気がついたら千年後の渋谷にいて、助けがくるとも思えない中で意味不明な化物に追われて渋谷の街を全力疾走なんて叫ばずにはいられなかった。
振り替えったら追いつかれる。それだけはわかった。
少年は手に持っていた木の枝を、怪物の気を逸らそうと後ろを見ずに放り投げるが成功した気配はなかった。
「キギャアアアアァァァァァァァ！！！！」
直後、凄まじい轟音と叫声が鳴り響いた。
激しい土煙が舞い上がる中、少年は背後を振り返ると、そこにはあの怪物の巨大な顔が地面に横たわり、その顔に何かを突き刺し仁王立ちでこちらを見ながらに怒号を飛ばす影があった。
「ちょっとアンタァ！！！！ここがどんなに危険な場所かわかってないわけ！？」
渋谷の建物の間を縫うように通り抜ける風によって舞い上がる土煙が流され、影がいるところには、桜色の長髪を逆立てている少女がそこに立っていた。
毎週月曜日の0時に最新話を公開させていただきます。
Twitterもこれを機に始めたので良かったらフォローしてください！
＠ren_r_official
最新話の更新情報など投稿予定です。
投稿した作品の応援やコメント、評価などして頂けると勉強や励みになるので是非よろしくお願い致します！
