金貸し屋
ついさっき目を閉じたと思ったが、目を開けるともう明るくなっていた。朝がきたのだ。
今日は昼頃店に行くのだから、少しだけでも小綺麗にしておいた方がいいよな。
俺は、近くの小川で水浴びと洗濯をするついでに、食べるものを探すことことにした。魚とまではいかないとしても、何か口にできる物がほしい。
着ていた服を洗い木の枝に干した。ふりチンになった俺は、そのまま川の中に入り、水中の岩の陰などを探索した。
魚はいた。でも俺に捕まえられそうな魚はいない。でも巻貝もいた。
これを数個拾って鍋にいれて鶏肉と一緒に煮てみた。
美味い。心が幸せを感じている。腹ペコだとこんな食事でも幸せを感じることができる。これは良いことなのだろうか。
少し、心に余裕ができた僕は、ふりチンのまま川岸で食事をしていると、ふと川に関する物語を思い出した。
遠い国では昔、お婆さんが小川で洗濯をしていると大きな桃が流れて来たそうな。その桃を割ると中なら元気な男の子が出てきた。
その子は成長してサル、犬、キジと供に川を遡り、山の鬼を退治したそうな・・・。とても物騒な話だ。
これはゴブリンに対する教訓だな。なんでも川に捨てるなという戒めだ。それとも川で洗濯すれば食い物が流れてくるかもしれない。俺も洗濯した。
あるいは、山で虐められていた者が、山から下り流れてきて成長し、傭兵を雇い山に戻り、復讐した。と言う実話なのかもしれない。
まあ何にしても、今の俺にはあまり利益を生まない話だな。いつまで待っても、食い物が流れてくる様子もないので、鍋を川辺の砂砂利で洗い流し。乾いた衣服を身に着け荷物をまとめた。
ちょうど昼に近かったので店に行く事にした。
店に着いた俺は、昨日と同じ可愛い受付嬢に言って、バンを呼んでもらった。
「ああ来たかリン太、まずは寝起きする部屋へ案内してやる。ついて来い。」
俺はバンの後をついて行った。店の最上階４階が従業員の居住区になっていた。大部屋が２部屋、中部屋と個室がそれぞれ１部屋だった。全て同じ広さなのだが住んでいる人数が違っていた。大部屋は９人、中部屋は２人、個室は当然1人である。
俺は大部屋につれていかれ３段ベットの一番下のベッドをあてがわれた。
部屋には、３段ベットが３台、共用のハンガーが２台、個人用の蜂の巣のような棚が９個壁に設置されていた。残りのスペースは9人が横に並んで着替えができるギリギリの広さである。
俺は荷物を棚に置いて、ハンガーに掛けてある俺用に用意された、従業員用の服に着替えさせられた。
「サイズはあっているな。古着だが丁寧に使えよ。この服を着ている者は社員食堂のめしがタダになる。汚いと食堂から追い出される。」
「素晴らし服ですね。」
町を歩く人達と比べ少しダサイと思うが言わないでおく。
「そうか、それは良かった。だが、タダで食わしてくれると思ったのなら、間違いだと直ぐに気付くだろう。」
「脅かさないで下さい。僕、頑張ります。」
「では早速だが頑張ってもらおう。リン太、今からお前の仕事は清掃だ。この店の全ての場所を清潔に保つことがお前の仕事だ。清掃関係のリーダーを紹介してやるからついて来い。」
「はい！」
やったー。こんなに綺麗な店、もう何処も掃除するところなんかないじゃないか。楽勝だ。
俺たちは階段を下り三階フロアの事務所に入る。このフロアもピカピカだ。
「シズさん、昨日言っていたゴブリンのリン太をつれて来たよ。しっかり仕込んでやってくれ。」
「分かったよ。リン太、おまえ見どころがあるんだって、私がコッキー使ってやるから頑張りな。」
「よろしくお願いします。」
少し不安になってきた。シズさんは犬の半獣である。年齢はおばさんと呼んでも怒らないぐらいだと思う。そして何よりも目が鋭い。眼鏡の奥で光る眼力が怖い。そしてエロい。犬のおばさんなのに色っぽい。タイトなスカートが形の良い尻を見せつけている。
「では、ここの生活と清掃作業について説明するから良く聞きな。質問はその都度でいいから何でも聞いていいぞ。」
この店の基本的な清掃は、大部屋の従業員達が実施する。
朝６時に起きると同時に始まり、２０分ぐらいでやってしまう。
シズさんはその監督者であること。朝の清掃以外の清掃作業は、シズさんの整備計画によるメンテナンス的な作業が行われる他、各部署からの要望にも対応している。
これらの作業はアウトソーシングであったり、各部署から作業員を徴収する事により実施している。
そして俺は、シズさんの手足となり働くこのになった。怖いけどエロいので嬉しい。
「朝の清掃作業については部屋の者に聞いてもらうとして、今から早速実施する事はこの建物の設備と物の点検だ。」
シズさんは、机に図面を広げ、説明を続ける。
「この図面は今お前がいる三階フロアの図だ。この部屋には、机と椅子の並びが３条あるだろう。向こうから融資鑑定部、総務部、人事教育部と並んでいる。壁を隔てて役員室がある。何の事かさっぱりだろうが、直ぐに場所と名前は覚えてもらうぞ。」
そして、１階の営業部、２階の食堂、会議室等、その場所と役割を簡単に説明された。
図面を手に取ると、シズさんはついて来いと言う。すでに俺の頭の中はいっぱいであったが、ふらふらとシズさんの後を付いて行く。
シズさんは、図面に何かを書きながら、どんどん進んで行く。字が読めない俺は、シズさんが何を書いているが解らないが、多分設備や物品の状態を記入しているのだろうと思う。
俺はその場で働いている人たちを、ちらちらと見ながら、シズさんの後を付いて行く。
大体半分は女性が働いている。それもみんな綺麗な女性である。
やっぱりここに来て正解だ。
想像していた強面のお兄さんはいないらしい。取り立てはアウトソーシングかな？
