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第4話「佐久間さんはたぶん、尾行されているのに気づいてる」

佐久間さんは、たぶん忍者なんじゃないか――。

そう思ってからというもの、私の頭のなかは佐久間さんでいっぱいだ。

バイト中、バイト外、寝ても覚めても、あの静かすぎる背中がチラついてくる。

これはもう、調べるしかない。

自分の目で、確かめてみるしかない。

というわけで今日、私は人生初の尾行を試みている。

ターゲットはもちろん、我らが佐久間さんである。

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「それじゃあ、お先に失礼します」

「お疲れさまでした、日向さん」

シフト終わり、23時きっかり。

私は更衣室の影に身をひそめて、佐久間さんが出ていくのを確認する。

今日の服装は、黒いパーカーにキャップ。

完全に怪しいが、深夜の住宅街ならバレないはず。

「……よし、行ける」

一定の距離を保ちながら、私はそっと後をつける。

佐久間さんはいつもどおり静かに歩いていて、足音がしない。

ていうか、ほんとに歩いてる？　浮いてない？　ちょっと心配になるくらい静か。

でも、私の尾行技術もなかなかのものだ。

角を曲がるタイミングも、街灯の影も意識して、完全に“気配を消してる”つもりでいる。

そして、私はついに、佐久間さんがアパートの前で足を止めるのを目撃した。

（やった、ついに……居住地を突き止め……）

そのとき。

「日向さん、何かご用ですか？」

「ぎゃああああああああああああ！！！！！！」

全力で叫んだ。叫ばずにはいられなかった。

だって佐久間さんが、私の背後にいたからである。

いや、待って！？　今、前にいたよね！？　私、追ってたんだよね！？！？

「い、い、いま、前に歩いてたのって――」

「配達中の方です」

「え、じゃあ、私がつけてたのは……赤の他人！？」

「そのようですね」

「恥ずかしっ！！！！！」

思わずその場にうずくまりそうになった。

ていうか、いつから背後にいたの！？　私、気配消してたよね！？！？

「日向さん、どうしてこんな場所に？」

「いえ、その、なんか……夜風が気持ちよくて……」

「ここ、工事中の倉庫裏ですが……」

言い逃れ不能。死にたい。忍者以前に私の思考が終わってる。

「……つけてた、とか、じゃないですよ？」

「ええ、承知しています」

ぜったいしてない顔だった。してないけど、優しさでスルーしてくれてる感じ。

「では、お気をつけてお帰りください」

そして佐久間さんは、アパートとは反対方向――工事現場のフェンス沿いにスッと消えていった。

え？　そっち道じゃないけど……って思った瞬間、姿が見えなくなっていた。

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次の日のバイト。

私は休憩室の椅子で項垂れていた。

「はぁ……つけてたの、知らない人だったし……」

思い出すたびに恥ずかしさがぶり返す。

けど、どう考えてもあの動き、常人じゃなかった。

尾行を巻くどころか、逆に背後を取られてるって、なんなの？

私、あんなに頑張って物陰使ったのに。

……やっぱり。

佐久間さん、普通じゃない。

わかんない。っていうかもう、忍者でいいよ。認めるよ。

ただ、証拠は……ない。今日も何も残ってない。完敗である。

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「日向さん、今日もお疲れさまでした」

「あっ、はい。お疲れさまです」

帰り際、佐久間さんに声をかけられる。

その顔はいつも通り、穏やかで無表情で――でも、ちょっとだけ笑ってるようにも見えた。

まさかね。気のせいだよね。

いや……わかんない。忍者って、そういうとこ器用そうだし。

佐久間さんはたぶん、尾行されているのに気づいてる。

……ていうか、なんで毎回私の背後にいるんですか？

第4話いかがでしたでしょうか。

このシリーズはあまり長々とせずサクッと読めることを意識してます。

合間にクスってもらえたら嬉しいです。

評価やコメントなどもよろしくお願いします。