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第15話「佐久間さんは、服が乱れない」

　今日は風が強い。

　というか、暴れてる。爆風。バグ。そんなレベル。

　朝の自転車通勤で、私は何度も風にハンドルを持っていかれかけた。

　ヘルメットこそつけてないけど、念のためレインコートのフードを深くかぶっていた。

　それでも髪は乱れるし、服の裾はバサバサするし、正直バイトに行くテンションじゃなかった。

　で、店に着いて、入り口を開けた瞬間――

　そこにいた佐久間さんを見て、私は固まった。

　服、乱れてない。

　まったく。ミリ単位で乱れていない。

　シャツの裾も、エプロンの紐も、髪の毛一本たりとも風に負けてない。

「おはようございます、日向さん」

「あ、おはようございます……っていうか、傘さしてなかったですよね？　濡れてない……」

「風が強かったので、傘は使いませんでした」

「え、でも……どうやって……！？」

「通常通り、こちらへ」

　いや、そりゃ“通常通り”なんだろうけど！

　この風でどうやってそんな“無風通過”したんですか！？忍法ですか！？

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　そのあと、バックヤードで宮島ちゃんと休憩を取っていたときの会話。

「日向ちゃん、さっきの風、やばくなかった？自転車倒れてたよ」

「うん、私も2回くらい吹っ飛びそうになった……」

「でもさ〜、佐久間さん、あの人だけ風の中“普通”に歩いてなかった？」

「してた！服乱れてなかったよね！？　ほんとに！！」

「ね！？　私、あの人だけ空気と交信してると思ってる」

「いや、交信通り越して風を斬ってるってレベル……」

「いやもう、“風の斥力”持ってるとかそういう感じでしょ……」

　ふたりで意味のわからない会話になってしまったけど、それぐらいインパクトがあった。

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　午後のシフト中。

　私はおにぎりの補充をしていた。棚の角にしゃがみこんで、パッケージを前に詰めていると――

　ふと視界の端に、妙なものが映った。

　……佐久間さん。自動ドアを開けて入ってくる瞬間。

　風でバサァッと開いたドアのすぐ横を、彼は静かに通過した。

　けれど、まったく風を受けていなかった。

　まるで、そこだけ空気が止まっているかのように、彼の服も髪も微動だにしなかった。

　私はあわててモニター室に飛び込んで、店の防犯カメラ映像を巻き戻した。

「……やっぱり……」

　映像の中では、風で棚のタオルや吊り下げ旗がぐるぐる揺れている。

　でも、佐久間さんが通った場所だけ、“無風エリア”みたいになっている。

　地面に貼ってあるPOP広告が、彼の通過時にだけ“押さえられたようにピタッと収まる”のを見て、

　私は震えた。

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「佐久間さんって、風に当たってます？」

　シフト後、我慢できずに聞いた。

「はい？」

「いや、なんというか……風、受けてます？」

「一応、通過はしていますが」

「“通過”って、風って“通過”するものでしたっけ！？」

　佐久間さんは少し考えるように目を伏せて、それから静かに言った。

「風の流れに合わせて動けば、身体に乱れは生じません」

「えっ、それって……具体的には？」

「力を逃がす姿勢と、布の張り方、あとは……慣れです」

「いやいやいや、“慣れ”って万能ワード使わないで！！」

　私は混乱した。

　そもそも風って、そんな“受け流し方”ある！？物理で！？

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　その日の帰り際。駐輪場で荷物をくくっていると、風がまた強まってきた。

　カバーの布がバタバタして、横のポールに吊るしたタオルが激しく揺れている。

　でも、その横を歩いてきた佐久間さんだけは、やっぱり違った。

　ポールのタオルが、彼の前を通過した瞬間――ピタッと止まった。

　風でバタついていたタオルが、まるで何かに遮られたように、スッと静止したのだ。

　そして彼が通り過ぎたとたん、また激しく揺れだす。

「なにそれ……防風結界？」

　思わず口に出した言葉に、背後から「風を読むと、ある程度は対応できます」と返ってきた。

「ぎゃあああああ！？」

「失礼しました」

「いつも“失礼しました”で済ませてますけど！？！」

　またしても、気配ゼロ登場。

　もう風よりあなたの方が怖いですよ、ほんとに。

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「……どうして、そんなに乱れないんですか？」

「環境に抗うよりも、環境を観る方が効率的です」

「観る……？」

「風も、音も、光も。観察すれば、乱すことなく進めます」

　その言葉を聞いた瞬間、私の中で何かがストンと落ちた。

　この人は、ただ動いているんじゃない。環境と“戦って”ないんだ。

　“調和”してる。……そんなレベルで。

　……でも、だったら。

「なんで、普通のフリーターなんですか……？」

「普通の、とは？」

「いや、こんだけ凄かったら……なんか、もっと別の場所にいそうじゃないですか」

　佐久間さんは少しだけ笑った。珍しく、ほんのわずかに。

「こちらが、一番“乱れない”ので」

　……なんでこの人の言葉って、いつもそんなに意味深なんだろう。

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　その日の帰り道、また風に煽られてカバンがズレた。

　信号待ちのときにふと隣を見ると、街灯の下で待つ佐久間さんの制服が、やっぱり一切揺れていなかった。

　佐久間さんは、服が乱れない。

　その整いすぎた姿を見てると、なんか、こっちの人生が雑に思えてくるんですよね……。

いかがでしたでしょうか？

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