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そして…これは違う雨

　雨が降る。

　最近は梅雨に入ったこともあり、雨の日が多い。

　気分も不思議と憂鬱になってくる。

　教室の窓は白く濁り、水滴が通った後だけが鮮明に映った。しかし、また濁る。

　こんなことを永遠と繰り返していた。

(まるで、俺の心のように…)

　はい、今の聞きましたか？(無茶)

「水沢的名台詞集」に追加していつでも使えるようにしないと(雨の日限定)。

　いやあ、非常にくだらないですね。

　そういえば数日前にも雨が降っていたが、そのときに霧が出た、なんて馬鹿らしい噂が流れた。

　霧ってかっこよくない？

　まあ、貴様らには分からんか―――すみません

　キーンコーンカーンコーン×２

　授業が終わる鐘の音が鳴った。

　なんで授業の鐘ってこれが定番何だろうか？

　窓の外をただ見ていた怜は、授業が終わったことにやっと気が付いた。

　授業中何をやっていたんですか？

　窓の外の景色を見ていました。

　どういう原理かは分からないが、テストが終わった次の授業は、残念なことにこれまでより増してやる気が出ない。

　じゃあマイナスじゃねーか

　そうはならんやろ

　俺はいつも通り、クラスの生徒がある程度教室から外に出るまで待つことにした。

「怜～一緒に帰ろ」

「わかった」

「なんか義務っぽい」

　涼は隣の空席に座った。別におかしいことは一つもない。

「おはよう」

　煌夜は目を擦りながら、まるで先ほどまで寝ていたかのような様子で現れた。

　そんなことは無いと信じたいが…あ、俺も大して変わらんな

「こんにちは」

「あれ、今日は黒瀬さん来てないんだっけ？」

「そんな人いた？」

「…いや、何でもないよ」

　煌夜は突然、意味の分からないことを二人に聞いた。

　何でもない、とはどういう意味なのかも分からない。

　不自然と空いた怜の隣の席には、誰かがいたような、それとも誰かがいるべきなのか。

　まあ、ないものを探しても意味は無い。

　不思議と気分は良かった。

「じゃあ、帰るか」

　クラスに人がいなくなったところで、珍しく俺から言葉を切り出した。

「と言っても、家は別々の方向だけどね」

「それは言わないお約束だろ」

　いや、いつも言ってるだろ

　いつも通り、今日の学校生活は終わりを迎えた。

　結局途中からは別々の道なので、三人とも別れて帰った。

　怜は一人、道を歩いていた。

　何もない一日を感じながら、とても遅く感じる時間に違和感を覚えて。

　そして、何もない自分に、何もない日常に苛立ちを感じていた。

　苛立ちを感じたところで何も変わりはしない。

　一年前から願うだけの毎日に嫌気が差す。今更かもしれないが、そんなことを最近になって思う。

　でも、何故今なのか。

　それは…それは―――何が自分をそうさせているのだろうか

　ヒロイン不在の平凡な男子高校生に、主人公のスポットライトはいつまでたっても当たらない。

　当たるはずもない。当たったところで何かが起こるわけではない。まあ、そんなことは分からないが。

　もしかしたら、もし自分が涼や煌夜なら。

　そんな不誠実を考えることしか能のない自分は嫌いだ。

　雨はまだ止んでいなかった。そして、止む気配もない。

　傘を通り過ぎて当たる雨粒は、勘違いかもしれないが、６月の蒸し暑いものではなく、涼しく澄んでいる。そんな感じがした。

　怜は、不思議と雨を不快ではなく、心地よいと感じていた。

　ずっと傘も無しに打たれていたい程に。

　公園の前を通ると、ベンチに人が座っているのが見えた。

　それを怜は見ていた。ただずっとそこから動かずに。

　思考が追い付かないではない。恐らく思考を忘れていたのだろう。自分の存在自体に気付き、怜はベンチに近づいて行った。

　ベンチには一人の少女が座っていた。

　その顔はどこか遠くを見ているような気がした。

(もしも今、自分の顔を鏡で見たらこんな顔をしているのかな)

　何を考えているのか全く想像がつかない。

　そして、自分以外にもこんな表情をする人間を怜は知っていた。

　必死に思い出そうとするが、届かない。

　そして一瞬、あるはずもない記憶が頭の中をふと過った。

　それはこの少女と違う顔だったが、どこか面影を感じるような、そんな気がする。

　怜はその少女を見ていた。ただ見ていた。

　怜は何も考えていなかった。

　雨が降りしきる中、傘を閉じ地面についた。

　雨で茶色く濁った土、その上に鞄を置いた。

　雨とともに思考も沈んでいた。

　少女と目が合った。

　その美しい顔にま(・)た(・)、見惚れた。

昨日は寝てました。すみません。