幸せとみそ汁

誰にでも、「当たり前だったからこそ気づかなかった幸せ」があると思います。

毎日の食卓や家族との会話。

その頃は少し鬱陶しく感じていたことさえ、離れてみると不思議と恋しくなるものです。

この作品は、そんな何気ない朝の時間を題材にした短編です。

みそ汁の湯気の向こうにある、家族の記憶や温もりを感じていただけたら嬉しく思います。

それでは、『幸せとみそ汁』をお楽しみください。

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時刻は朝の5時。

大学生の一日の始まりにしては、随分と早起きだ。

「ふあ～あ。」

あくびが出つつ、グレーの衣を身に纏う。

背中の紐はちょうちょ結び。

長い髪は、ヘアゴムで一本にまとめた。

―――ぴょこっ。

「ん？」

触角が飛び出た。

寝ぐせは……まぁ、このままで。

「それじゃあ、作るとしますか―――」

油を敷いた。

菜箸を右手に装備する。

「私の今日の朝ごはんっ。」

フライパンがジュワパチっと、陽気に応えた

＊＊＊

「よしできたっ。」

最後の品を盛り合わせたら、いつも通りの食卓が広がってきた。

ご飯にみそ汁、紅鮭の塩焼き。

あと、ほうれん草のお浸し。

「そうだっ。あと、飲み物に牛乳っと。」

食べるのが待ち遠しい。

跳ねる気持ちを抑えつつ、冷蔵庫へと駆けだした。

目標物をゲットして、いよいよ席に着く。

「準備完了、それじゃあ―――」

手を合わせた。

「いただきます。」

一人暮らしの部屋に、私の声だけが響いた。

まだ寝ている人、起こしちゃってごめんなさい。

でも―――

「はむっ。ん～、今日も完璧っ！」

これが私のモーニングルーティン。

だから、簡単には辞められません。

「特に鮭。焼き加減、塩加減、丁度良し！

また一段と腕、上がっちゃったな～。」

ニマニマと笑顔を浮かべる私。

みそ汁を啜って、ホッと一息ついた。

「味付けは変わらずの濃いめ、っと。」

苦笑いする。

でもこのくらいが、私には良いのかもしれない。

「はぁ～、幸せだなぁ。」

ふと、息を吐く。

昨日までの嫌な出来事。

今だけは全部忘れられた。

「それにしても、この献立。」

チラリと見て、既視感を覚えた。

「実家の朝ごはんのまんまじゃん。何で気づかなかったんだろ？」

お浸しを口に放り込んで言った。

ほんだしの味が口いっぱい広がる。

「ほとんど無意識だったけど、実家の味が恋しくなったから……なんて。」

コトッと箸を置いた。

カレンダー下の、写真立てに目を向ける。

「お母さん……。」

子供のころの私と、笑顔の女性が映っている、

随分前の写真だ。

「元気にしてるといいな。」

脳裏を数年前の光景がよぎった。

朝になると、お母さんに起こされて、

嫌々言いながらも、食卓に着くのが私の日課だった。

“朝ごはんがいつも同じ” って、文句言った時のムッとした顔も、

朝の何気ない会話も、

しょっぱ過ぎたみそ汁の味も、

全部全部、覚えてる。

「もしかしたら、あの時間が一番幸せだったのかも……。」

地元を離れて上京。

始まった大学生活は、常に課題に追われる日々。

おまけに、慣れない人間関係まで。

とっくに限界寸前だった。

「……会いたいなぁ。」

目が熱くなって、何かが込み上げてくる。

気を抜いたら、全部溢れてしまいそう。

「―――って、しんみりしちゃ、だめだめ！！」

誤魔化す様に首を振る。

暗い気持ちを、みそ汁に溶かして飲み干した。

「やっぱり、しょっぱいなぁ。」

自然と頬が緩んだ。

喉に残った塩味を牛乳で流し込む。

―――ピコンッ。

手元のスマホが鳴る。

見ると、母からメッセージが届いていた。

《調子はどう？元気にやってる？》

「もう、お母さんってば。」

《超元気！！》

一言送ってスマホを閉じた。

言っちゃえば、空元気なのかもしれない

強がりなのかもしれない。

それでも彼女の前だけは、良い恰好がしたかった。

これは私のプライドだ。

＊＊＊

今日は7月20日。

夏休みはもう目前。

だから私は頑張るんだ。

実家に帰るその日まで。

あとちょっとで味わえる、 “幸せとみそ汁” のために。

―――カツンッ

シンクの中でお椀が鳴った。