みみらくの島

ファーストキス

部屋は、きれいに掃除されていた。たぶん、幸の母親によるものだろう。

幸との生活を始めるために買ったものもそのままだった。

この部屋に帰ることが、最初は怖かった。

今は、落ち着いている。ここには、幸の面影があった。

机の上の結婚写真の、はにかんだ幸がいた。

据え置きのクローゼットの中には、幸の服が、主を待つようにかかっていた。

俺は、その一つを取って、抱きしめてみた。微かな、洗剤のにおいがした。

　俺は、ライダースーツに着替えて、エンジニアブーツを履いて、外に出た。

bariusのカバーを取ると、すこしフロンフォークのブーツに錆がきていたし、ブレーキのローターは錆だらけだった。

キイを差し込んで、回すとニュートラルのランプが光った。

セルは回るが、なかなかエンジンはかからない。

燃料コックをプリ―にして、しばらくしてからセルを回したがバッテリーが弱弱しくなりセルも回らなくなった。アパートから、スターターを出してきて、シートを外し、バッテリーに繋げた。何回かセルを回す内にエンジンがかかった。しばらくチョークを軽く引いて、回転が落ち着くのを待った。

クラッチレバーを軽く何度かりぎり返して、シートにまたがり、スタンドを跳ね上げた。

ギアをローに入れて、そろそろと走り出した。

懐かして、バイク屋までだましだまし持って行った。

バイク屋のオヤジは、そこにいた。

俺のバイクの音を聞くと,ギョッとした顔をしたが、すぐにバイクの横に来て、

「ああーこんなにローターに錆吹かせて、フォークにもえくぼがあるじゃねえか。もう仕方ねえな」

といって、俺のバイクの整備を頼んでもいないのに始めた。

フロントタイヤを外して。ローターの研磨をはじめ、ブレーキ―のキャリパーの動作確認をしていた。

「大変だったな」

と親父が、ぽつりといった。

意味は分かっていた。そうとう新聞ざたになっていたし、狭い街だ。

「もう、廃止車の部品漁りはやめるよ、直す相手もいない」

「ありきたりしか言えないが、気を落とすなよ」

「ああ、そのつもりで、こいつを持ってきたんだ。限界まで回せるようにと整備してくれ、それと長距離を走るんで、オイル類、全部交換しておいて」

「どっかに行くんか」

「嫁連れて、里帰り」

「そっか、分かった。そんじゃお前も手伝え、工賃負けてやる」

俺は、オヤジと一緒にバイクの整備をした。

3時間ほどで、整備は終わった。

バッテリ―は、いい中古があったので、乗せ換えた。

一発始動で、４発のエンジンは軽やかに回っていた。

「オヤジ、世話になった」

「調子が悪くなったら、いつでももってこい。特別料金で、整備してやる」

「うん、嫁も喜んでいる」

といって、結婚写真をオヤジに見せた。

「おめえ、この子は幸ちゃんだろ」

「オヤジ、幸のこと知ってんのか」

と俺は驚いてしまった。

「この子の乗ってたスクーター、ここで買ったんだよ、10回払いでな、免許もここで教えたんだ、縁とは不思議なもんだな。お前が変わったのも納得ができる。ほんとにいい子だった。あのバカ義父じやなければな」

「それでわかったよ、あの年式でよく走っていたのが,オヤジがいじったんだな。」

「エンジンは乗せ換えといたからな」

「幸はいい子だったろ、俺の嫁ははさ」

「ああ、お前にはもったいないくらいのな」

といったオヤジの目じりが濡れていた。

俺は、修理代を払おうとすると、部品だけ取りやがった。俺は、オヤジにその倍の札を出して店からさっそうと逃げ出した。

サイドミラーで確認すると、後ろでオヤシが怒鳴っているしぐさが見えた。

俺は、バイクのスロットを開けた。2速で14,000まで引っ張り。3速で20,000オーバーまて゜あげて、80KW/Hの巡行速度で、5速にして10,000をキープした。

JRの駅の手前から、左に入り山道をせわしくハンドルと体重移動で一気に、幸と出会った展望台まで上がった。

出会ったベンチに座り、隣に写真を立てかけてた。

ここで出会った。

タバコに火をつけようとして、思い出した。

"ここ、禁煙ですよ"

という声を。苦笑してタバコをパッケージに戻した。

それから、またバイクに乗り、移動弁当販売の車を見つけて、カレーを食べたりした。

俺は、思いつくままに幸と一緒にいった場所を巡礼をするように廻った。

不思議とつらい思い出ではなく、楽しいことばかりを思い出した。

あの病院の前にバイクを止めたとき、見知った顔が俺を見ていた。あの女医だ。

俺は、ぺこりと頭を下げた。何か言いたそう近づいてきたが、俺はそそくさにバイクを出した。

辛い思いをさせるのは、嫌だった。きっと、あの人は自分を責めると思った。診察をした日に幸が死んだから、何かしら責任を感じていると思った。

"もしもあの時、こうしていれば"

というフレーズは結果論の中で自己を弁護しているすぎないと思う。

起きてしまったことにとらわれて、未来を否定してはならないと思う。

幸のことを思い出してから、俺はそう考えた。

最後に、幸の家族の所に行った。

市営住宅の中庭で、抱き合ってる幸の妹と弟がいた。

尋常じゃない状態に、俺はすぐに駆け寄った。

俺に気づいた、妹が

「お母さんが、死んじゃう」

と泣いて、すがってきた。只ならぬ表情に、おれはすぐに幸の母親の住む部屋のドアを叩いたが、鍵がかかっていた。一階なので、表に回るとカーテンがされて、様子が見えなかった。

俺は、バルコニーに上がると、鉄板の入っいるエンジニアブーツで、窓を蹴って割り、中に入ると、母親の上に馬乗りになっている、幸の義父を見た。

幸の母親は、ぐったりとしていた。

俺は、男の背中に蹴りを入れて、幸の母親を抱き起した。顔中痣だらけで、口元からは血が出ていた、歯が折れているのだろう。

男が、俺に向かって突進してきた。

俺は、男に鳩尾に向かって蹴りをいれた。男は後ろに吹っ飛んで悶絶した。

俺は、自分のベルトを引き抜くと、男の両手を後ろでに締め上げて、その辺にあったタオルで両足を縛り

ベルトに通して、エビぞりに締め上げた。

男が、騒ぎ出したので鳩尾にもう一発けりを入れたら、ゲーと吐いて静かになった。

スマートフォンを取り出して、110番通報と119番通報をした。

幸の母親、意識朦朧としていた。

窓から、妹と弟が入ってきて母親に縋り付いていた。

警察より、救急車がきた。警察も数秒後に到着。

救急隊員が、幸の母親の処置をしている現状と、縛られて転がされている男から、警察は、俺に事情の説明を求めた。

俺はさっきまでの状況を説明した。

男は、俺を見て怯えていた。

母親は、意識を取り戻していたが怪我ひどいので、救急車に乗せられて病院へと、俺と妹弟は、事情聴取で警察へと連れていかれた。男は、縛りを解かれると、現行犯で逮捕されて、手錠かけられ連行されていった。

警察署で、俺の身分照会をされて、あの事故の関係者だとわかると、警察の物腰が軟らくなった。

「元自衛官ですか、手早い処置でしたね」

と刑事が、俺の男に対する対応に尊敬の念を込めた言い方した。

「いえ、そこまでは」

と俺は言葉を濁した。

「奴は、どうなるんですか」

「DVということですが第3者の通報ということで暴行容疑て、逮捕しました。子供たちからの聞き取りで、ここ最近は日常的に行われていたことを確認しています。近所から聞き込みとも一致します。」

「DVですか、じゃ奴はしばらくしたら、出できますね。」

「さあ、どうでしょう」

「後ほど、証拠をもって奴に対して、強姦と暴行で告訴します。」

「どういうことですか」

俺は、過去において義理の娘の幸を日常的に強姦していたことと、俺に対する暴行で告訴することをつたえた、またその為の証拠の診断書等もあることを告げた。

刑事は,とんでもないことなったことを頭を抱えたが、俺はやる気だった。

これ以上、幸の家族が不幸になるのを見たくなかった。幸も望んではいない。

併科はされないが、強姦だけでも数年は収監されるはずだ。幸の夫であるおれには、配偶者としての権利がある。

「近日中に、弁護士を通して、正式に告訴します。」

「わかりました。それと、先ほど治療が終わって母親がこちらに来ています。怪我されていますので,明日以降にお話しを聞きたいと思います。」

「分かりました、それでは妹弟と義母は連れて帰ります」

といって、俺は取調室を出た、ほどなくして母親と妹弟が、俺の前に現れた。

俺は、タクシーを呼んで、近くの遅くまで空いている大型ショッピング―センターにより、数十個の菓子折りを買い込み、市営住宅に戻り、近所に菓子折りを配りお騒がせしたことを幸の夫としてわびた。

これには、訳がある。警察は証拠固めで聞き込みをするので、近所の住民の心証を良くしておこうと思ったからだ。実際、近所の人は事情を察してくれているようでトラブルはなかった。

今夜は、幸の家族は俺のアパートに泊めることにして,身の回りの物を纏めて俺のアパートへと帰った。

　怪我をした母親を寝かせると、母親は俺に手を合わせて感謝をした。

俺は、幸のことですまない気持ちで一杯だったので、母親に泣いて謝った。

母親は、ホッとして疲れたのか、痛み止めが訊いたのか眠りについた。

「お兄さん、本当にありがとう」

と妹が泣きながら言った。俺は妹と弟を抱きしめた。

　「ごめんな、俺が早く来て入ればこんなことはさせなかったのに」

というと、二人とも大声で泣き出した。

　俺も、"ごめんな、ごめんな"と何度も謝った。

そして、二人とも泣き疲れて俺の膝の上で眠ってしまった。

エアコンを安眠モードして、二人を布団に寝かせた。

その後で、俺はノートブックを開くと、弁護士事務所を検索して幾つかのあたりをつけておいた。

俺は徹底的に、奴をつぶそうと思った。幸の家族をこれ以上苦しめられるのが,我慢できなかった。

「幸、許してくれるよな」

と俺は、強姦で告訴することを写真の幸に報告していた。妹弟を母親を守るためだ。

俺は、強い決意で対峙すると決心した。

幸を失ってしまったけれども、俺にはまだ守るものがあった。その意義だけで今は十分だ。

幸との思い出を思い出す中で、最初は苦痛に襲われて今うのかと恐れていたが、そんなことはなかった。幸との思い出の追加体験は、俺が如何に幸を思っていたか再認識させてくれた。幸とであったことで、

俺は救われていたのかもしれない。みじめな人生だと思っていたものが、幸に出会って俺は自分間生きる意味を知っていたのだ。

　過ごした時間の長さだけで、測れないものもあるということだ。

短すぎる幸と過ごした時間が、今はとても愛おしかった。

　俺は、幸の写真に口づけをした。

　これが、幸とのファーストキスだと思った。

　本当の幸とは、できなかったけれども。

　俺には、これで十分だった。

　幸　本当に愛していたよ。

　そして、俺を愛してくれてありがとう。

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なんか、くさいことを書いてしまいました。でも本心ですから仕方ないです。

まだ,続きます。ぜひ　最後までお付き合いください。