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防御不可能! 8つの頭の大蛇・ヤマタノオロチの超絶攻撃!!

 ケント町は城下町からそれほど離れていない。

 そこで起きたパニックに、町は騒然としている。ケント町の町民たちは城下町に続々、避難を行っている。城下町の公共施設は解放され、避難民を受け入れているが、受け入れきれない住民の叫び声があちこちで飛び交っている。

 混乱の中、ケント町に足を踏み入れる。

 ケント町は城下町に物資を供給する、工業、商業の起点となっている町で、派手さはないが、人口は城下町に次ぐ規模を誇っている。

 町民が逃げ去って無人となった工場に足を踏み入れたところに、先客の冒険者パーティがいた。

「おや、ザコじゃないか? 何しに来たんだ? 見物か?」

 とユキオに声をかけてきたのは能力S級の勇者候補・早乙女アキラだった。

 女神ソフィーの面接で彼は絶賛され、国王のもとに勇者候補として召喚された。

 いっぽうのユキオはアキラに馬鹿にされ、女神にも最低の烙印を押されて、厄介払いされるように冒険者ギルドに飛ばされたのだ。

 アキラがユキオにたたみかける。

「コウモリふぜいを倒したそうだが、オマエはしょせんザコだ。俺たちの勇者パーティの

足を引っ張らないよう、おとなしく物陰で見物でもしていることだな」

 女神ソフィーが面接の後にグチったとおりだ、とユキオは思う。アキラはスペックは一流だが、とにかく面倒臭いヤツだ。

 とりあえず争っても仕方ない。静観することにする。

 彼らのパーティは、勇者アキラを中心に、騎士、弓使い、魔法使い、僧侶の5人で組まれている。いかにも強力な布陣そうだ。

「あんなこといわせておいていいの、ユキオ」

 とアイシルが真っ赤になって怒っているが、

「まあ、落ち着いて。怒れば怒るだけ、相手のペースに巻き込まれるだけだから」

 とユキオはなだめる。

 うさみみは

「ユニークなお方ですわね」

 といつもの笑顔でマイペースに反応している。ある意味、頼もしい存在かもしれない、とユキオは思う。

 と、そのとき、大きな物音が、はるか向こうから響いてきた。

 ヤマタノオロチの一体がこちらに近づいてくる。人間の気配を感じて捕食に来たのだろう。

「よっしゃ、今日はあいつが獲物だ。いくぞ!」

 アキラがパーティの仲間に呼びかける。

 メンバーもその声に応えて立ち上がる。

 ヤマタノオロチの8つの頭は、ヘビというより龍に近かった。頭の両側に鋭く大きなツノを持っている。目は血のように赤い色だ。大きな口と凶悪なキバは、人どころかゾウさえも一口でとらえ、粉々にして飲み込んでしまいそうだ。

 しかし勇者パーティも勇ましい。騎士がまず先頭に立って、オロチの頭に斬り込んでいく。そして光り輝く大きな刀で、あっと言う間に、オロチの3つの頭を斬り落としてしまった。

「どうだ、見たか」

 血を吹き出し、

「グオォォ~」

 と悲鳴を上げて苦しむオロチ。

 弓使いも残るオロチの二つの頭部の赤い目をめがけて、光り輝く矢を連射していく。

 矢は正確にターゲットをとらえ、オロチの目が次々と潰れされていく。

 2体の両目には矢が突き刺さり、目からは大量の血を吹き出て、激痛に苦悶してのたうちまわっている。

「これでとどめだ!」 

 勇者候補のアキラが空中に高く跳躍し、大ナタを両手に、残る3つの頭に向かっていく。

「ムーンサルトフェル!」

 アキラは空中回転しながら華麗な舞いで大ナタを高速回転で振る。オロチの3つの頭が次々に斬り飛ばされ、落下していく。

「これで決まりだ!」

 アキラは着地する。

 パーティのメンバーは、動きが止まったオロチの近くにゆっくりと歩いていく。

「ヤマタノオロチ、討ち取ったり!」

 パーティが勝ち名乗りを上げた。

 圧巻の攻撃を息を飲んで見つめていたユキオに、アイシルが言う。

「どうやらあいつら、ヤバいことになりそうだよ、ユキオ」

 オロチの尾は、頭と同じ8つある。

 攻撃で頭部を破壊され、その尾は体と同様に動きが止まっていたのだが、なぜかそのうちの3つの尾が再びゆっくりと、うごめき始めている。

 最初に斬り落とされた首の切り口から、何かが顔を出し始めている。

 鋭いツノだ。そう、それは龍の頭なのだ。オロチの頭が再生している!

 アキラのパーティの騎士は勝利を確信して完全に油断しきっている状態だ。

 オロチの頭が3つ、一気に再生した。大きく開いた口が、争うように騎士に向かう。

 そのひとつが騎士を一気に飲み込んだ。騎士は断末魔の悲鳴を上げる間もなく、オロチの口に飲み込まれてしまった。

「態勢を建て直せ!」

 アキラが叫ぶが、もう遅い。

 弓矢を射られた頭2頭の目からは、すでに矢が抜けて、地面に落下している。潰れたはずの目は、鋭い赤色の光を放ち復活し、高速の動きで弓使いを襲う。大きな牙がその体をとらえてへし折って飲み込んだ。

 僧侶と魔法使いも、最初に復活した頭部に食われてしまった。

 そして、アキラに大ナタで斬り落とされた頭も復活を始めている。

 能力S級のアキラだけに、この状況を理解して、すでに身構えていた。

 しかしオロチの再生能力は抜群で、斬られた3頭の頭はすぐに復活完了し、アキラに襲い掛かる。アキラが応戦する。

「ムーンサルトフェル!」

 先ほどと同じの空中技をアキラは繰り出すが、オロチの頭はそれをスレスレで交わしていく。敵の技を学習し、同じ手は食わないらしい。

 オロチの3つの頭が、次々にアキラに襲い掛かっていく。

 アキラもなんとかこの攻撃をかわしていく。さすがS級能力の男だ。

 しかし残りの5つの頭も、アキラを食らおうと、これに加わってきた。

 アキラのスピードが次第に鈍っていく。

 高みの見物を決め込むアイシルが他人事のようにつぶやく。

「あ~あ、これは、やられちゃうね」

 アキラがおろちの噛みつき攻撃に肩をかすられ、バランスを崩して倒れた。

 8つの頭が一斉に襲い掛かる。絶体絶命だ。

「アキラよ、安からに眠れ……」

 ユキオはアキラの成仏を祈った――。


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