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白い風船

　元（もと）プロ野球選手の俺（おれ）は現在（げんざい）、球団（きゅうだん）職員（しょくいん）をしている。

　今日は仕事（しごと）が休（やす）みなので、一人で遊園地（ゆうえんち）に来ていた。

　昔（むかし）ながらの遊園地（ゆうえんち）だ。平日（へいじつ）ということもあって、お客（きゃく）さんもそれほど多くはない。

　缶（かん）コーヒーを片手（かたて）に、メリーゴーランドや観覧車（かんらんしゃ）などをのんびり眺（なが）めて過（す）ごすのが、俺（おれ）の密（ひそ）かな楽（たの）しみだ。三か月に一回は、ここに来ている。動物園（どうぶつえん）や水族館（すいぞくかん）にも、同（おな）じような頻度（ひんど）で通（かよ）っていた。

　とはいえ、そろそろ閉園（へいえん）の時間だ。

　俺（おれ）は遊園地（ゆうえんち）の外（そと）に出る。ここの職員（しょくいん）さんたちとは、すでに顔（かお）なじみだ。

　ふと、気になるものを見つけた。

　職員（しょくいん）さんの一人が、無料（むりょう）で風船（ふうせん）を配（くば）っている。小さな子ども限定（げんてい）のサービス。大人（おとな）には笑顔（えがお）だけだ。

　売店（ばいてん）の商品（しょうひん）のあまりかな、とも思ったが、風船（ふうせん）の色（いろ）はどれも白（しろ）だ。あの色（いろ）だけ売（う）れ残（のこ）ったのだろうか？

　俺（おれ）は駅（えき）への道（みち）を歩（ある）いていく。少（すこ）し前（まえ）には親子（おやこ）連（づ）れがいて、子どもが白（しろ）い風船（ふうせん）を持（も）っていた。

　何分（なんぷん）か歩（ある）くと、急（きゅう）に暗（くら）くなってくる。

　そろそろ、そんな季節（きせつ）か。日が沈（しず）むのが早くなったものだ。

　周囲（しゅうい）が暗（くら）くなってきたので、少（すこ）し前（まえ）にいる親子（おやこ）の姿（すがた）も見えにくくなっている。

　しかし、白（しろ）い風船（ふうせん）は目立（めだ）っていた。あの下あたりに、子どもはいるのだろう。

　道（みち）の反対側（はんたいがわ）から来た自転車（じてんしゃ）が、スピードを出したまま一気（いっき）に通（とお）り過（す）ぎていく。

　その直後（ちょくご）に俺（おれ）は気づいた。あの白（しろ）い風船（ふうせん）の意味（いみ）に。

（夜道（よみち）でも目立（めだ）つようにか）

　子どもは小さい。車（くるま）からは気づかれにくい存在（そんざい）だ。

　だから、ああやって白（しろ）い風船（ふうせん）を持（も）つことで、交通（こうつう）事故（じこ）の予防（よぼう）になる。しかも、風船（ふうせん）をもらった子どもも嬉（うれ）しい。

（これは、プロ野球でも真似（まね）できないかな）

　あのくらいの子どもなら、球場（きゅうじょう）でも目にする。そんな子どもたちに夜（よる）の試合（しあい）、帰（かえ）りに球場（きゅうじょう）の外（そと）で、白（しろ）い風船（ふうせん）を配（くば）ったらどうだろうか？

　俺（おれ）は頭（あたま）の中で少（すこ）しずつ、上司（じょうし）に見せるための企画書（きかくしょ）、その内容を練（ね）り始（はじ）めた。

　そして、こうも考（かんが）える。

　マンガやアニメなどの表現（ひょうげん）で、「アイデアを閃（ひらめ）いた時に、頭（あたま）の上に電球（でんきゅう）がつく」というものがある。

（あの白（しろ）い風船（ふうせん）、その電球（でんきゅう）のようにも見えるな）

　アイデアのヒントは、色（いろ）んな場所（ばしょ）に転（ころ）がっている。

次回は「申告敬遠」のお話です。