第16話 口は災いの元
「誰？」
「山田さん」
「え？」
それは翌日の朝のことだった。俺の机の元に寄ってきた秀俊の口から告げられた名前は、予想外過ぎて、一瞬理解出来なかった。
（どういうこと？ 秀俊と山田さんに接点なんてあったっけ？ というか、山田さん！？）
疑問が尽きて止まない。謎が多すぎる。100歩譲って、桂木じゃない別な人になるのは分かるけど、山田さんの登場は謎すぎる。
山田さん、勉強会とか嫌いって言ってたじゃん。参加するなんて予想出来るわけがない。
「えっと……色々聴きたいことはあるんだけど、まず山田さんと接点あったの？」
「いや、まったく。放課後桂木に断れたあと誰誘おうか迷った時に、山田さんが残ってたら声かけてみた」
「秀俊、そんなナンパみたいなこと出来たんだ……」
ほぼ話したことない異性に声かけるとか勇気が凄い。しかも相手はあの山田さん。少しだけ尊敬してしまう。
「勝手に俺をチャラ男扱いするんじゃない。潤が仲良いから丁度良いと思ったんだよ」
「いや、別に仲良くは……」
「あー、はいはい。分かった分かった」
一応否定はしてみたがまったく取り合う気はないらしい。返ってきたのは適当な相槌だけ。
「よく山田さんから承諾して貰えたね。警戒されなかった？」
「ばりばり警戒された。話しかけた時の目つきの鋭さとか人殺せるレベルだったし」
「なんとなく想像はつく」
何か？ とでも言いたげなあの視線は女子が見せて良いものではない。容易に警戒する山田さんの姿が目に浮かんだ。
まったく、秀俊もそこまでの対応をされた時点で引き下がってくれよ。なんでそこで説得成功させちゃうんだ。なに、将来有能な営業マンでも目指してるのかい？
「まあ、潤の名前出したらすぐに警戒は解いてくれたよ。潤がテストでピンチだって話したら、快く引き受けてくれた。なんか、めっちゃやる気出してたぞ」
「俺がピンチ？」
「昨日自分が言ったセリフも忘れたのか？ 割とピンチって話してたじゃねえか。だからわざわざ山田さんに声をかけたんだぞ」
お、俺！？ 俺が原因なのか！ 記憶を遡ってみると、たしかにそんなことを口にした覚えがある。
馬鹿野郎！ なんてことをしてるんだ、過去の俺。大袈裟に誇張した自分の口を今すぐ縫い付けてやりたい。
とんでもないことになった。そんな何気ない一言のせいてこんなことになるとは。どうする？ 今更断るか？
だけど秀俊は俺のためにしてくれただけだし、実際助かるのは事実だ。人に頼んでおいて断るのは……。
「神楽くん、おはよう」
「お、おはよう」
隣を見ると席に座る山田さんの姿があった。どうやら登校してきたらしい。動揺し過ぎて気付かなかった。
「や、山田さん。今日の勉強会のことなんだけど……」
「うん、話は聞いた。任せて。しっかり分かるまで教える」
胸の前でぐっと握り拳を作る山田さん。心なしか瞳もきらりと輝く。あの……なんで、そんなやる気なの。やる気出さなくていいんだよ？
「山田さん、勉強会とか嫌いって言ってたじゃん？ どうして参加する気になったの？」
「神楽くんがピンチって聞いたから。この前庇ってくれたお礼」
そういうことか。たしかに義理堅い山田さんの性格なら、やる気を出すのも納得だ。
気持ちは嬉しいし、実際学年二位の人に教えてもらえるのは実際助かる。ありがたい気持ちはあるんだけど、なんだろう。これ。
クラスの女子と関わらないように、って目的から始まったはずなのに、山田さんと接点持つようになってるなんて、悪化してない？ してるよね？
これ以上、山田さんと近づかないように。そう思って行動しているはずなのに、なんでこうなるんだ。
これなら、タメにはならなくても秀俊と二人の方が良かった。誰だよ、頭良い人は必要とか考えたやつ。
……あ、俺だ。ほんと、なにしてんだよ、俺。
いや、でもこうなるなんて予想出来るわけがない。あの山田さんが参加するなんて誰が予想出来る？ 事前に勉強会とか嫌いって言ったんだよ？
隣でやる気を見せる山田さんを見る。いつも静かな雰囲気なのに、今日はどこか明るい。
目が合うと、山田さんの瞳がうっすら輝く。
「安心して。教えるのは慣れてるし得意。ばっちり教える」
「……よろしくね」
ここまでやる気満々な山田さんを見て、断る勇気は出なかった。
はぁ、ほんとどうしてこうなった。過去の俺のバカ野郎。
