11話 授けてないんだけど
第11話
北東に向かって歩き始めて、半日が過ぎた。
「ねぇ、あとどれくらい歩くの？」
セレスティアが不満そうに言う。
「羅針盤は方角しか示さないから、距離は分からないよ」
「使えないわね」
「仕方ないでしょ...」
「ニケちゃん、お腹空いた♡」
リリアーナがお腹を押さえている。
「次の町まで我慢して」
「遠いの？♡」
「...分からない」
「使えないわね」
「二回目！」
森の中を進んでいく。
羅針盤の針は、ずっと北東を指したまま。魔王はこの先にいるはず。
（信仰度0か...）
今の私は、神力の使えないただの神。
もし魔物に襲われたら——
「きゃあああああ！！」
悲鳴が聞こえた。
「なに？」
「こっちよ！」
セレスティアが走り出した。私とリリアーナも後を追う。
※
森の中に、小さな女の子がいた。
...いや、女の子じゃない。
思わず自分の胸に手を当てた。私より...大きい。
（...幼子ではないわね）
背は小さいけど、よく見ると私たちと同じくらいの年齢だ。
彼女は木の上で震えていた。
「た、助けてくださーい！」
木の下には、大きな狼の魔物が三匹。
「あれ、フォレストウルフね」
セレスティアが弓を構えた。
「強いの？」
「まあまあ。私一人で十分よ」
セレスティアが矢を放った。
一匹、二匹、三匹。あっという間に片付けた。
「すごい...」
木の上の女の子が目を丸くしている。
「降りてきなさいよ」
「は、はい！」
女の子が木から降りようとして——
「きゃっ」
足を滑らせた。
「あ」
落ちる。
リリアーナが慌てて受け止めた。
「大丈夫？♡」
「す、すみません...ありがとうございます...」
女の子が恥ずかしそうに立ち上がった。
ふわふわした髪。ほわほわした雰囲気。背は私より小さい。
「怪我はない？」
「はい、大丈夫です！」
女の子がぺこりと頭を下げた。
「助けていただいて、本当にありがとうございます！これもきっと、ニケ様のお導きです...！」
「ニケ様？」
セレスティアが眉を上げた。
「はい！私、ニケ様の使いのフワリンと申します♪」
「ニケ様の使い...？」
「勝利の女神ニケ様に仕える者です！」
フワリンが胸を張った。小さい体で精一杯の威厳を出そうとしている。
「ニケ様って、あの勝利の女神よね？」
「はい！多くの人々を導いてきた偉大な女神様です！」
「そうよねぇ...」
セレスティアが私をチラッと見た。
（ん...なんだ？）
「こっちのチンチクリンポンコツニケのことかと思って、びっくりしちゃったよ笑」
（はぁ...？）
「チンチクリンでもポンコツでもないんだけど」
「え？この方もお名前がニケさんなんですか？」
フワリンが目を輝かせた。
「そう。名前負けしてるでしょ」
「素敵なお名前です♪ きっとニケ様のご加護がありますよ！」
（加護ないのよ...本人だから）
「あ、あの」
フワリンがもじもじしている。
「なに？」
「そちらの方、腕から血が...」
見ると、リリアーナの腕に小さな切り傷があった。
「あら、本当♡ さっき枝で切っちゃったみたい」
「大丈夫？」
「平気よ♡ このくらい」
「待ってください！治します！」
フワリンが駆け寄ってきた。小さい体なのに、揺れるものは揺れる。
淡い光が傷口を包む。
数秒後——傷が消えていた。
「回復魔法...！？」
「はい♪ ニケ様から授かった力です！」
セレスティアが驚いた顔をしている。
「回復魔法って、すごく珍しいのよ。使える人、ほとんどいないわ」
「そうなの？」
「教会の高位神官くらいしか使えないって聞いたことある」
フワリンが照れたように笑った。
「私、この力でニケ様のために働いているんです♪」
（授けてないんだけど...）
『あら、この子』
頭の中にアテナの声が響いた。
（知ってるんですか？）
『知らないわよ〜。でも、あんたの信者みたいね♪』
（信仰度増えたりしないんですか？）
『気になる？詳しく教えてあげてもいいけど、信仰度5消費ね〜♪』
（今0なんですけど！？）
『じゃあ無理ね〜♪ 残念〜♪』
（...）
『そんな顔しないでよ〜。大したことでもないから今回は特別に教えてあげる。あの子が信仰してるのは「勝利の女神ニケ」。目の前にいるニケちゃんのことじゃないの』
（でも私が本物なんですけど...）
『あの子はそう思ってないでしょ？信仰度はあなたに向けられた気持ちで決まるの』
（そういうことだったんですね...）
『あら、同じ名前ってことで少し好意を持ってくれたみたい。信仰度が1上がったわよ♪』
【現在の信仰度：0→1】
（1...）
『本人が目の前にいるのに1だけ〜？悲しいわね〜♪』
（うるさいですよ...）
「あの、ニケさん？」
フワリンが心配そうに顔を覗き込んできた。
「え？」
「ぼーっとしてましたけど、大丈夫ですか？」
「あ、うん。大丈夫」
「疲れてるなら、回復魔法かけましょうか？」
「いや、精神的なやつだから...上司のハラスメント的な...」
「え？」
「気にしないで」
フワリンがにっこり笑った。
「ニケさんも、ニケ様を信仰されてるんですか？」
「え？」
「同じお名前ですし、きっとニケ様のことが好きなんですよね？」
（好きとか嫌いとか...私、本人なんだけど...）
「...まあ、嫌いじゃないよ」
「ですよね！ニケ様は素晴らしい女神様ですから！」
「...まあね」
少し照れる。
「あんたじゃないわよー」
「わ、分かってるよ！」
「あの、フワリンはどこに向かってたの？♡」
「北東の町です！そこでニケ様の教えを広めようと思って」
「北東...私たちと同じ方向ね」
セレスティアが言った。
「本当ですか？」
「一緒に行く？回復魔法使えるなら、いると助かるし」
「いいんですか！？」
フワリンの目がキラキラ輝いた。
「きっとこれも、ニケ様のお導きです...！」
「そうね」
セレスティアが私を見てニヤッと笑った。
「ニケ様のお導きよね、ニケさん？」
「...うん」
（私、何も導いてないんだけど...）
こうして、四人での旅が始まった。
【現在の信仰度：1】
（続く）
