嵐のような青春の光

JSLの危機

　ひとしきり大笑いした後、彼は言った。

「噂なんてアテにならないもんだな」

「そーね。本当に」棒読みで答えると、おもしろくてたまらないという顔で、

「能面なんて全然だよな。表情豊かでカワイイのに」

　え？　スラッと自然に、何をいいました？　この人？　にこにこしながらクシャっと私の髪をなでる。

「や、やめてよっ。人の髪に触るの」

　遊び人（プレイボーイ）はこれだから困る。私はそこら辺の女じゃない、簡単に恋に落ちたりしない。辞めろ近づくな（棒読み）。話題変えよう。

「あのさ、あん・・・ディビッド、バイオリンの君に会ったことある？」

「？」

「ディビッドの上の部屋に住んでいる、いつもバイオリン弾いている人よ」

「・・・・。」

「ものすごいステキなバイオリンじゃない？　すごい情熱ですごい音色で。私、あの音をきくと、五感どころか第六感まで揺さぶられるわ～。あの音が聞きたくて、この中庭リゾートセット買ったのよ」

　通販で買った天蓋やテーブルセット、寝心地がいいスリーピングチェアーを指さす。

「は？　この豪華なリゾートセット、リーの私物？」

「そうよ、あのバイオリンの音色を聞きながら、ここで数学解くとすごいのよ！　今までのひっかかりが嘘のようにスルスル解けるよ。もうやみつきよ」

　ちょっと興奮してたたみかける私に、ディビッドはあっけにとられている。私、口数は少ないけど、好きなことはいっぱい語れるんだから！

「JSLでプログラム作るのも好きだけど、本当は私は数字をずっと触っていたい人間なの。今はスマトラナムの定理に関するマッシャー理論に夢中なのよ。なんとかスーズ以来２００年の謎を解けないかと思って。寝ても覚めてもそればっかりよ。部屋や大学の研究室にこもって解いているときは、暗い穴にしょっちゅう落ちている感じで、ひどい状態だったんだけど、この中庭は違うわ」

　ディビッドは黙って聞いていたから、私は次の言葉を続けた。

「あのバイオリンがあるもの」

「・・・・。」

「本当に素晴らしいわ。特にパガニーニの曲は最高だけど、この前なんか、クラシックじゃなくてロックを弾いてたのよ。しかもクイーンよっ！　どんだけ最高なの！　おかげで、ものすごく解明がすすんじゃったわ。もう一生、ここであの音を聞いていたいわ」

　ディビッドは黙ったまんまだ。

「ねぇ、で、知ってる？　どんな人がバイオリン弾いているか？　私、このアパートメントには今まであまりいなかったから、あなた以外の人に会ったことないのよ。もし知ってたら、今度紹介して！　あ、その前に男性？　女性？　音的には力強いから男性よね」

「あ、ああ、男みたいだ」

「ホント？　どんな人？　ステキな人？　いや、ステキに決まってるわ」

「フツ―」

　下を向いて、ぶっきらぼうに答えるディビッドは興味なさそうだ。

「ふーん。そう。まぁいいわ。いつか会えるでしょうから。その時が楽しみだわ」

　それから１週間、めずらしく私はJSLじゃなくて、自分のアパートメントで過ごした。時々、スティーブやジョンから出動要請がきたけど、悪いけどその気にならない。この前のクラッシュの時の対応での疲れがとれないといい訳して、私は中庭で一日を過ごした。バイオリンの君は相変わらず、すごい集中力でどんどん曲を仕上げていく。私もすごく集中して数学の命題をかたづける。数字が語りかけてくれるようで、幸せすぎる。このまま一生こんなふうに過ごしたいと思うなんて、女枯れてるかしら？

　枯れてるな、やっぱり。自分でもわかる。

　でも、私が誰かを好きになることなんて、あるのかな？

　自分のやりたいことより、大事な存在ができる？？？　　ありえないわ。多分。そんなことになったら南米のイグアスの滝が凍っちゃうわ。

　だけど、久しぶりの休みは、長く続かなかった。

　中庭のスリーピングチェアで寝そべってた私は腕をつかまれ、いきなり抱き起こされた。

「えっ？　何？」

　目の前には、思いっきり眉をしかめたスティーブがいた。

「・・・久しぶり」

「何が久しぶりだ。ケータイもPCも電源切ったままで。連絡つかないだろっ！」

「・・・・どうしたの？　何かあった？」

「大あり。緊急事態。すぐJSLに行くぞ」

　ほぼ拉致される格好で私はスティーブの派手な二人乗りのオープンカーに乗せられた。

　流れてたバイオリンのアリアが途切れた気がした。

　１週間ぶりのJSLのオフィスは殺伐としていた。

　数十台のモニターがひっきりなしに警告音を出している。

「何これ？」

　人もまばらだ。

「どうなってるの？」

「大量に攻撃されている」

　ジョンが青い顔で目を上げずに、PCで迎え撃っている。

「スーザンやフロッグはどこ？　クラッカー対策のプロでしょ？」

「辞めた」

「辞めた？」

「二人はマイクロパッシュ社に正規入社した。ほかにもテリーとライナはパワーウインド社、サティとマイクはステルス社、他の５人はアメリカ企業」

「どこも世界的な大企業じゃない。なんでいきなりウチのスタッフが・・・・」

　つ、ま、り、誰かがつぶすつもりで、仕掛けてる。ウチらを。ってこと？

　そうだ、そういうこと。と、スティーブの目が言ってる。

　ジョンが、手を止めて、顔を上げる。そして、にやっと目が怖いまま口だけで笑う。

　ふーん。そう。ウチら３人に、誰かが戦争をしかけてるってことね。

　私は背筋を伸ばし、微笑んだ。誰かが見てたら、きっとこれを能面のような顔と言うんだろうな。

　ふふふ。

　それを見て、ジョンとスティーブも目を合わせてニヤリと笑った。

　そんな私たち三人の気配を誰かが見たら、恐ろしくて凍り付くこと間違いない。

　悪いわね、私たち、今から本領発揮するわよ。