第三十頁 ― あの人についての推測
ざわざわ…ざわざわ…
夕陽がすべての道を染め
周りは行き交う人で溢れて
街灯が上からゆっくり点き始める
…
コツ…コツ…
その人が歩いて、スマホを手に
視線をキョロキョロさせる、手がカバンの紐を強く握る
……
そろ…そろ…
「結局ここで何する気？」私は足音を忍ばせて、目を細める
「全然いつもの君らしくないよ。」
……
道の曲がり角で
その人の足がピタッと止まる
その人がゆっくり振り返る
…
くるっ…
「え？」その人が首を傾げ、目を丸くする
「誰か後ろからついてきてるのかと思った…」
…
「もしあいつにここにいるってバレたら…」その人が唇を小さく動かす
「…めちゃくちゃ面倒になるんだけど…」
……
はぁ…
「危なかった…」私は壁に背中を押しつけて、手を額に当てる
「でも…」
…
「何隠してるの？」私は壁から手を離して、その人の後ろ姿を追う
………………………………………………..
コツコツ…
煌々と光るお店の並びの中で
入口から冷たい空気が漏れ出る
その人が出てきて、白い袋を手に
…
「ありがとうございました。」お店のドアから声が響く
………
「 」私は目を凝らして、電柱の陰に隠れる
…
はぁ…
「はあ…マジかよ。」その人が白い袋を覗き込んで、肩を落とす
「なんであそこに、もっと強力なの置いてないんだろう…」
「これじゃ数時間しかもたないよ。」
……
ギュッ…
「数時間…」唇が小さく動いて、手が電柱を強く握る
「一体何買ったの？」
「数時間ってどういう意味…？」
……
バタバタ…
「あ、ヤバ！」その人が店の時計を見て、足を急がせる
「また遅刻しちゃう…」
…
ジーッ…
「これ見られたらダメだ。」その人が白い袋をリュックに押し込む
「あいつに見られたら…今回も失敗だ…」
……
バタバタ…バタバタ…
「 」私はカバンの紐を握りしめて、追いかける
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わいわい…わいわい…
小学校の校門前、人でいっぱい
子供たちが走り回って遊んで
小さな話が門の辺りで飛び交う
…
「ママ、今日すごいこと習ったよ！」
「今晩何食べるの？」
「帰ったらみんなをびっくりさせるんだ！」
「今日テストでいい点取ったよ！」
……
門の外、緑の木陰の下
その人が中を覗き込んで、壁に手をかける
片足をぶらぶら揺らしてる
…
「ちょっと待って…」顔をしかめて、体を低くする
「まさか…」
………
たたたっ!
門から小さな影が飛び出してくる
小さな女の子、カバンの紐を握って
笑顔いっぱいで、その人に向かって
…
「待たせちゃった？」声が近づく
「…」
「…」
……
「何話してるの？」私は耳に手を当て、首を傾ける
……
なでなで…
その人が女の子の頭を撫でる
口元に大きな笑み
もう片方の手が女の子に向かう
…
ぎゅう…
女の子が嬉しそうに笑って
小さな手でその人を掴む
一緒に歩き出す、ぴったり寄り添って
………
「落ち着け…私。」自分を掴んで
「ただの勘違いだよ…そうだよね。」
「知らない人に近づく子供なんていないって！」
………………………………………………………………………………………..
コツコツ…コツコツ…
その人が女の子と手をつないで歩く
周りをキョロキョロ、目を細めて
足は遠くのスーパーに向かう
………
スーパーの中、人でごった返し
棚に商品がぎっしり
冷たい空気がどこまでも広がる
…
さっ…さっ…
その人がカゴを持って回る
手で一つずつ小さなものを選ぶ
……
うーん…
「これ買うべきかな…」その人が顎に手を当て、二つの肉のパックを凝視、唇を動かす
「こっちは安いけど量が多い…」
「こっちはちょっと高いけど味がいい…」
…
たたたっ!
「にいちゃん、決まった？」女の子が近づいて、商品を抱えて
「ちょっと聞いてよ！」
…
「ちょっと待って。」その人が冷蔵棚の方を見る
「今迷ってるんだ。」
…
ぴょんぴょん…ぴょんぴょん…
「見て見て！ 見て見て！」女の子が飛び跳ねる
「これ超大事！ 超大事なんだから！」
……
ぽんっ.
「じゃあ量が多い方にするか。」その人が肉をカゴに入れて、顔を上げる
…
「よし。」その人が体を傾けて、女の子を覗き込む
「何か大事な話？」
…
さっ!
「にいちゃん見て！」女の子が商品を突き出して、目をキラキラ
「新しく出たやつなんだよ。」
「これも買っていい？」
「おねがい！」
…
ふるふる…
「ダメ。」その人が首を振って、手を腰に当てる
「家にまだ山ほどあるでしょ。」
「なくなったら買おう。」
…
「でも…これ…」女の子が商品を下げて、目を伏せる
「新商品なんだよ…新商品…」
「だから…今回だけ…試させて…」
…
「ダメはダメ！」その人が顔を逸らす
「毎回そう言って、最後には残っちゃうんだから。」
…
「今回だけだよ…にいちゃん…」女の子が近づいて
「もっといい子になるから…言うこと聞くから…」
「勉強も頑張るから…」
「だから…買って…ね？」
…
はぁ…
「もう…しょうがないな。」その人が肩を落として、カゴを女の子の方に
「今回だけだよ。」
…
「やったー！」女の子が笑って、目を閉じる
「にいちゃん最高！」
……
「なんだ…」私は果物棚の陰からチラ見
「ただの買い物かよ。」
「私、勝手に大げさに想像しすぎ…」
…
「もう…帰っちゃおうかな？」出口の方を見て、指を口に当てる
「このままじゃ…気まずいし…」
……
「またそれ買うの！？」女の子の声がジュースコーナーから響く
……
「え？」目を見開いて、体を動かす
……………
二人の周りに、色とりどりのジュース
いろんな形、いろんな味
…
その人が屈んで、缶を眺める
妹が袖を引っ張って引き戻そうとする
二人はエナジードリンクの棚の前でウロウロ
……
ぐいぐい…ぐいぐい…
「いやだよ！」女の子が袖を引っ張って、顔をしかめる
「もうこのシリーズ買わないで。」
「私、全然好きじゃないもん！」
…
「普段お前も飲まないだろ。」その人が首を傾げて、目を細める
「ちょっと待ってて、一緒に帰ろう。」
…
「他のやつ買って！ 他のやつ！」女の子が棚を見回す
「なんで毎回にいちゃんこればっかりなの！？」
…
「これじゃないと効かないんだよ。」その人が棚に手を伸ばして、にやり
「それにどうしてお前毎回反対するんだ？」
…
ぽん…ぽん…
「だって…だって…」女の子が顔を伏せて、お腹に手を当てる
「にいちゃんこれ買った後…」
「翌朝…お腹…痛くなっちゃう…」
…
なでなで…
「大丈夫。」その人が首を傾げて、頭を撫でる
「今回は約束する…痛くならないよ。」
…
「ほんと？」女の子が目を丸くして、その人の手を握る
…
「ほんと。」その人が目を閉じて、唇を動かす
「今回はちゃんと準備したから。」
…
すっと!
「じゃあ早く帰ろう！」その人が立ち上がって、レジの方を見る
「お父さんにバレたら面倒だよ。」
…
「うん！」女の子が頷いて、目を閉じる
………
ぽかん…あんぐり…
…
「マジか…何これ…」口が開いて、目が固まる
………………………………………………………………………………………………………………
道はだんだん人気がなくなる
街灯が黄金の光を消す
道が黒く染まる
…
二人が袋を持って
一軒の家に向かって歩く
ドアがゆっくり閉まる
…….
がしがし…
「一歩遅かった…」頭をガシガシ掻いて、家を見る
「こんなことありえる！？」
「予想はしてたけど…まさかこんな…」
…
うろうろ…うろうろ…
「落ち着け、私！」道をぐるぐる歩いて、顎に手を当てる
「今どうしたらいい？」
「このまま放っておく…？」
「それとも警察…？」
…
「Argggg…」空を見上げて、手を振り回す
「証拠撮っとくべきだった…？」
「どうしようよこれ！？」
…
「あの女の子…まさか…」体を窓の明かりに傾ける
………………………………………
トコトコ…トコトコ…
「ちょっとお嬢ちゃん…」スーツケースを持った人が近づく
「うちの家の前で何してるの？」
…
「誤解です！」首を振って、手をブンブン
「私、そんなつもりじゃ…」
「たまたま通りかかっただけで…」
…
ぐっ…
「嘘つくな！」男の人が拳を握って、私に向ける
「さっきからずっと見てたぞ。」
…
「本当に誤解なんです…」体を揺らして
「私、怪しいやつを尾行してて…」
…
ドサッ!
「怪しいのはお前だけだろ？」男の人がスーツケースを地面に置く
…
「今すぐ言うか…」顔をしかめて、目を近づける
「それとも警察連れてくか。」
…………………………….
ガチャ.
突然ドアの灯りが道に差し込む
ドアがゆっくり開く
女の子の影が現れて
小さなゴミ袋を持って
…………
「パパ？」女の子が男の人を見て、首を傾げる
「 」体が固まって、頭が真っ白
…
バッ!
「パパ帰ってきた！」女の子が男の人に飛びつく
…
「ケイちゃん！」男の人が笑って、抱きしめる
「今日は家事手伝ったのか！？」
…
「家でお利口さんだった？」男の人が屈んで、顔の皺を緩める
「兄ちゃんの言うこと聞いた？」
「勉強頑張った？」
…
「うん！」女の子が頷いて、笑顔
「いっぱい見せたいことあるよ！」
「テストのいい点もたくさん！」
…
「そうかそうか？」男の人が首を傾げて、目を閉じる
「じゃあご褒美いっぱいだな。」
…
「あ、そうだ。」女の子が頬を膨らませて、手を腰に
「にいちゃん、パパの薬買ってきてくれたよ。」
「あの変な飲み物も。」
「私全然好きじゃないけど。」
…
「でもにいちゃん、新しいお菓子も買ってくれた！」女の子が手を振る
「今回のは新商品だよ！」
「パパも一緒に食べよ？」
…
「このハルって奴…」男の人が家の方をチラ見
「また甘やかしてるな。」
…………
そろ…そろ…
「 」足音を忍ばせて、後ずさる
…
「おい、何してるんだ？」男の人が私を睨む
「まだ話終わってないぞ。」
…
「 」頭が真っ白、視線が泳ぐ
………
ギィ…
ドアがまた開く
その人がゴミ袋を持って出てきて
肩を縮めてドアをくぐる
…
「パパ？」その人が男の人を見て、首を傾げる
「おかえり。」
「どうして二人とも外にいるの？」
…
「ちょっと待ってろ、ハル。」男の人が私を睨む
「こっちを片付けるから。」
…
「君は…」その人が首を傾げて、私を見る
……
ガシッ.
体がその人に飛びついて
顔を伏せて、袖を強く掴む
…
「急にすみません！」体を密着させて
「でも本当に助けてほしいの。」
「学校の宿題が難しくて、どうしようもなくて。」
…
「それは…」その人が固まって、目を大きく
「明日でもいいだろ。」
「どうせ隣の席だし。」
…
ゆさゆさ…ゆさゆさ…
「ダメダメ！」その人を揺さぶって、体を押しつける
「いつも授業中忙しそうじゃん。」
「絶対時間ないよ。」
「今日ずっと待ってたのに聞けなかったんだから！」
「今助けてよ！」
…
「ちょ…待って…」その人の頭がぐるぐる
「止めて…ちょっと…」
「助ける…から…」
…
「ほんと？」顔を近づけて、手を止める
…………
「なるほどね。」男の人が顎に手を当てる
…………
「本当…だよ…」その人が体を低くして、顔を逸らす
「でも…今結構遅いし…」
…
「この時間一人で帰るのも危ないだろ。」男の人が微笑んで、手を伸ばす
「よかったらうちで一緒にご飯食べていきなさい！」
